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感覚活動は、幼児の発達において重要な役割を果たします。感覚統合に課題のある子どもに限ったことではありません。すべての子どもが五感を使って世界を探求することは良いことです。実際、子どもたちは私たちの助けを借りなくても、ほとんどすぐに本能的にこれを行います。赤ちゃんはあなたの絹のような髪や輝くネックレスにつかまります。幼児は、手に入るものなら何でも口に入れて探検します。
最高の感覚刺激活動とは、小さな子どもたちに触覚を刺激するだけではありません。カサカサという音や土の匂い、あるいは混ざり合って変化する色などを加えることで、複数の感覚を刺激し、発達中の脳の神経伝達を促進することができます。
これまでのところどう思いますか?
子どものための感覚体験を作るのは、何を探せばいいのか、どこに注意すればいいのかさえ分かれば、それほど難しくありません。さあ、ご家庭で始めましょう。
家の周りを見回してみましょう
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子どもたちに豊かな感覚体験を提供するために、快適で安全な自宅を離れる必要はありません。必要なのは、プラスチックの箱か大きなボウル、そして以下のような家にあるさまざまな材料だけです。
乾燥パスタ
調理済みパスタ
乾燥米
細断された紙
梱包用ペレット
プチプチ
もちろん、感覚活動に含めるものには窒息の危険がないものを選んでください。また、探索中は子どもを監視してください。
さて、家の中の選択肢をすべて試したので、次の目的地に向かいましょう。
ダラーストアに行く
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乾燥パスタに飽きてきて、大金をかけずにちょっと変化をつけたいと思うようになる頃です。そんな時は、1ドルショップ（あるいはFive Below、あるいはTargetの「Dollar Spot」コーナー）に行って、手に入る安価で感覚を刺激するアイテムの数々を堪能しましょう。
香り付きのバスタブペイント、季節や休日をテーマにしたスクイーズ、そして子供たちが喜ぶスライムやスライム関連の素材が数多く見つかります。
これで、さまざまなオプションが用意され、自分専用の感覚活動センターを設置する準備が整いました。
感覚活動センターを作って全力を尽くしましょう
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地下室で埃をかぶっている古いイケアの本棚を、幼児向けの感覚アクティビティセンターに作り変える必要があるでしょうか？まあ、そうでもないかもしれませんね。でも、もしそうしたいなら、好きな場所に本棚を平らに床に置き、様々な感覚刺激材料を詰め込み、おたまやトングなどの調理器具を渡すだけで、ヒーロー気分を味わえますよ。
ああ、まだ試していないものがあるって知ってる？
鳥の餌は素晴らしい
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そう、鳥の餌です。私も最初に思い浮かんだ感覚刺激素材ではありませんでしたが、実際にはかなりぴったりです。外で遊ぶなら。鳥の餌は小さいので窒息する心配もなく、後片付けも簡単です（鳥はそのためにあるのですから）。
ただし、店で買ったものを食べないようにしたいので、それが問題になる可能性がある場合は、自宅で自分で作ることもできます。
家で他に何が作れるか知っていますか？
手作り粘土にレベルアップする準備ができました
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おそらくすでに有名ブランドのものを何個かお持ちでしょうが、この自家製レシピにはかないません。このレシピで作れば、子供たちが楽しく遊べる、最高に柔らかくてふわふわの生地が出来上がります。必要なのは小麦粉、塩、酒石酸クリーム、植物油、水、そして食用色素（お好みで）だけです。
アーモンド、バニラ、ペパーミントなどのエキスを数滴加えて、別の感覚をこの活動に取り入れることもできます。
さあ、アイスキャンディーを食べる時間です。
粘土ができれば、ペイントアイスキャンディーも作れる
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フィンガーペイントと紙を用意して、小さなお子様にオリジナルの傑作を作らせるのも良いでしょう。定番のアクティビティで、とても楽しいです。でも、少しアレンジを加えたい時は、「アイスキューブペイント」というちょっとしたものを作ってあげると、さらに楽しくなりますよ。
絵の具、製氷皿、水、アイスキャンディーの棒、あるいは私がかつて即席で作ったように、壊れたプラスチック製の食器の持ち手（え？うまくいきました）があれば大丈夫です。この遊びの素晴らしいところは、実は2つのアクティビティが1つになっていることです。絵の具を作ることは感覚的な体験であり、実際に絵を描くことも感覚的な体験です。
今こそ自然に戻るべき時だと感じます。
2つの言葉：泥のキッチン
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息子がまだ幼かった頃は、こんな遊びをしようとは思いもしませんでした。息子もきっと楽しんでいたでしょう。子供は土と水を混ぜて、とんでもない泥んこを作ることに興奮を覚える生き物です。五感と想像力を刺激するのです。
ここでは、裏庭に独自の「泥のキッチン」を設置する方法 (および場所) についてのアイデアを紹介します。
そして最後に...
疑問がある場合は水を加えてください
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本格的な泥んこ遊びをする気分ではない場合は（または天候が許さない場合は）、子供たちの感覚を刺激し、多くの場合、彼らを落ち着かせる最も速くて簡単な方法は、状況に水を加えることです。
もちろん、水を飲ませるだけでも十分かもしれません（脱水症状の子は機嫌が悪くなりますからね）。でも、たとえ室内にいても、水遊びをする方法はたくさんあります。幸いなことに、ここに水遊びのアイデアをまとめてリストアップしました。
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ジョーダン・カルフーン
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