Facebookは昨日、多くの人にとって戸惑いの残るモバイル向けグループアプリをリリースしました。グループの存在をすっかり忘れている人も多いかもしれませんが、実はFacebookが友達と繋がるための最高のツールの一つなのです。しかも、ニュースフィードよりもはるかにパーソナルな機能も備えています。

グループはニュースフィード（またはリスト）よりも多くの制御を提供します

Facebookは、あなたにとって大切な人とのつながりを保つためのものです。しかし、ニュースフィードはその点ではあまり優れていません。不要なものを削除するように調整することはできますが、Facebookはすべてを表示してくれるわけではありません。実際、共有されている投稿のほんの一部しか見られないかもしれません。1人か2人の友達の投稿はすべて見られるかもしれませんが、見逃してしまうものもあるでしょう。そして、彼らが「最新」ビューを埋め尽くすほど、見づらくなります。

グループではそうはいきません。投稿の表示順はアクティビティに基づいていることが多いですが、十分にスクロールすればすべて表示されます。誰かにブロックされない限り、何も隠されることはありません。グループ内の特定の投稿をキーワードで検索することもできます。Facebookはこの機能を通常の投稿でも使えると発表していましたが、現在は利用されていないようです。いずれにせよ、グループ内の投稿を探すのも、意図した相手に確実に届くようにするのも、はるかに簡単です。

特定のグループと情報を共有する場合、リストを使うことを好む人もいるかもしれません。しかし、この方法では投稿の閲覧権限が誰に与えられるかしか決められません。誰が投稿を閲覧できるかは決められません（これもニュースフィードのためです）。グループ内で投稿すると、そのグループページにアクセスした人は、全員の投稿を見ることができます。一般的に、グループを使うと、Facebookがあなたと交流すべきだと判断した人ではなく、あなたが交流したい人とだけ共有できるという、よりきめ細やかな管理が可能になります。

グループは専門的な興味を許容する

本当ならマーベルのコミックやAndroidのニュースについて一日中投稿したいところですが、Facebookで友達になっている人のほとんどはそんなこと気にしません（あるいはネタバレを嫌がります）。グループを使えば、同じ考えを持つ人たちが、ターゲットを絞った、関心のある人たちとコンテンツを大量に共有できます。グループのコンテンツはメンバー以外の人のニュースフィードには表示されないので、興味のない投稿で迷惑をかけてしまう心配もありません。また、興味のある人が投稿を見ることが保証されますが、これもニュースフィードでは保証できません。

その反面、そうでなければ見ることができなかったかもしれないコンテンツを発見できることもあります。友達も何かを共有しています。もし、興味を持っている人たちと投稿できる場所があれば、彼らは心を開いてくれる可能性が高くなります。参加を促すには少し時間や労力がかかるかもしれませんが、機会があれば、よりニッチなグループに喜んで参加してくれる熱心な友達がいる可能性は高いでしょう。

たくさんのグループを作ることを恐れないでください

ウィットソン氏がEvernoteの使い方を間違えていたと話す際、彼はノートを惜しみなく作ることを提案しました。同じ戦略はFacebookグループにも当てはまります。金曜の夜に映画を見に行く仲間、ボウリングチーム（まだやってる人いる？）、あるいはあなたとパートナーだけのグループを作ってみましょう。正式な団体名などは必要ありません。何か共通点を持つ人たちのグループがあれば十分です。

一番良い点は、実際に何かをしない限り、グループが邪魔にならないことです。例えば、私は現在2つの別々のグループに所属していて、来年の夏まで実現しない予定のことを計画しています。これらのグループはほとんど目に見えず、今のところ全く触っていません。通知が届いた時だけ目にするだけです。頻繁に必要なグループにはお気に入りタグを付けることができ、巨大なリストから押し出されますが、残りのグループはサイドバーのグループセクションに静かに表示されます。

追加機能でグループの有用性を拡張する

グループは、専用のニュースフィードを持つ単なるプライベートルームではありません。グループには、Facebookの他の機能よりも便利な特別な機能が組み込まれています。これらすべてが常に必要なわけではないかもしれませんが、グループで計画を立てる場合は不可欠です。

• ファイル：グループには共有ファイル用の専用タブがあります。Googleドキュメントほど充実した機能はありませんが、グループメンバー全員がファイルを一箇所に安全に保管できるため、新しいグループメンバーを招待しなくても簡単に見つけることができます。Facebookのエディタを使えば、簡単な書式設定が可能な基本的なドキュメント（買い物リストや重要な連絡先情報など）を作成したり、独自のファイルをアップロードしたりできます。ファイルサイズの制限は25MBですが、スプレッドシートやPDFなどを共有するには十分です。

• イベント：厳密に言えば、グループを作成せずにイベントを作成することもできますが、グループを作成すればゲストリストが既に設定されます。定期的に一緒に過ごす友人グループ（例えば、毎週のゲームナイトなど）がある場合は、グループを作成して予定を話し合ったりスケジュールを調整したりするのが理にかなっています。

• アンケート：なぜかグループ外からはアンケートにアクセスできないようですが、とても便利です。グループのメンバーに、どこで食事をしたいかから、その日の大統領のネクタイ選びについての意見まで、あらゆる質問をすることができます。メンバーは自分の選択に投票することも、独自の投票を追加することもできます（許可されている場合）。

これは本格的なプロジェクト管理ソフトウェアの代わりにはなりませんが、バーベキューの計画、ロードトリップの計画、ゲーマーのグループの整理などには非常に便利です (例: 私が参加しているグループには、Steam、Battle.net、Xbox Live のユーザー名の共有ドキュメントがあります。参加する人は誰でもそのユーザー名にアクセスでき、手動で追加する必要はありません)。