金曜日、北朝鮮の指導者が史上初めて朝鮮半島の非武装地帯を越え、非核化と待望の平和について協議しました。まさに歴史的な瞬間でしたが、これは70年近く続く複雑な紛争における最新の出来事に過ぎません。朝鮮戦争について知っておくべきことをすべてご紹介します。

朝鮮戦争への道

1910年から1945年まで、朝鮮は1876年の日韓条約に始まる長い統合過程を経て、大日本帝国の統治下にあった。しかし、第二次世界大戦後、日本の帝国領は失われてしまった。アメリカ合衆国とソ連は朝鮮半島をどう扱うか決定を迫られ、最終的に38度線を挟んで朝鮮半島を分割することを選択した。ソ連が北半球を、アメリカ合衆国が南半球を担当することとなった。

しかし1940年代末には、共産主義の脅威が高まり、冷戦が本格化しました。当然のことながら、これは国境を接する新興朝鮮諸国間の緊張を高めました。南の反共産主義独裁者李承晩と北の共産主義独裁者金日成は、ともに朝鮮全土の正当な統治権力を主張し、同盟国であるアメリカとソ連の支援を受けて38度線沿いで戦いました。朝鮮戦争が正式に始まる前に、約1万人の兵士が命を落としました。

やがて、冷戦の最初の「熱い戦争」がその醜悪な様相を呈し、米国は「封じ込め」の概念、つまり共産主義の拡大を阻止する試みへのコミットメントを示す以外に選択肢はないと考えるようになった。

戦争が始まる

1950年6月25日、北朝鮮が韓国に侵攻し、本格的な戦争が勃発しました。ソ連と中国の支援を受けた北朝鮮は38度線を突破し、韓国軍と交戦しました。これに対し、国連安全保障理事会は韓国への支援を承認し、直ちに部隊派遣を開始しました。国連軍には21カ国が参加しましたが、主な支援はアメリカ合衆国によるもので、兵員の約90%を派遣しました。

アメリカ政府が正式に戦争を宣言することはなかったが、ハリー・トルーマン大統領は1950年6月27日火曜日に議会に声明を発表し、次のように宣言した。

このような状況下、私は米空軍と海軍に対し、韓国政府軍の援護と支援を命じました。今回の朝鮮への攻撃は、共産主義が独立国家を征服するために破壊工作を用いる段階を過ぎ、今や武力侵攻と戦争に訴えようとしていることを、疑いの余地なく明らかにしています。

この決定は、朝鮮半島の国境紛争を鎮圧するためというよりも、共産主義という概念そのものと闘うためのものだった。アメリカは、これが共産主義勢力による世界征服への第一歩に過ぎないと懸念していた。第二次世界大戦初期におけるヒトラーのポーランド侵攻がナチスにとってそうであったように。トルーマンは「もし我々が朝鮮半島を失望させれば、ソ連は勢いを増し、次々と朝鮮半島を飲み込んでいくだろう」と述べたと伝えられている。

1950年7月、アメリカ軍は韓国に上陸し、激しい防衛戦を繰り広げていた。北朝鮮軍を半島北部まで押し戻そうとしたが、韓国とその同盟国は次々と難題に直面することになった。北朝鮮軍は韓国軍よりも訓練と装備が優れていた。南軍は戦闘を拒むことが多く、アメリカ兵は喉の渇きと危険な腸の病気で徐々に死にかけていた。わずか2ヶ月の戦闘で、韓国とアメリカは敗北の瀬戸際に立たされた。

幸運にも、1950年9月の仁川反攻作戦（「仁川の戦い」）の成功により、多くの北朝鮮軍は同盟国との連携を断たれるか、北方へと押し戻されました。しかし、この勝利は驚くべき結果を招きました。国連軍が中国国境に接近すると、中国の指導者毛沢東が介入のため軍隊を派遣しました。彼らは国境を越え、国連軍を撤退に追い込み、国境に近づきすぎると中国との全面戦争につながると米国に警告しました。第三次世界大戦を回避したいと願ったトルーマン大統領は、中国と戦うことを望んだ攻撃的なダグラス・マッカーサー将軍を解任しました。マッカーサーは1951年4月11日、不服従を理由に解任されました。

1951年7月、南北はほぼ38度線に位置する板門店で和平交渉を開始した。その後2年間、交渉は停滞し、38度線沿いの新たな前線では戦闘が続き、爆撃作戦が続き、史上初めてジェット戦闘機による空対空戦闘が行われたが、それでも双方は合意に至らなかった。

休戦協定が調印される

1953年7月27日、ついに両国は休戦協定に署名しました。捕虜は好きな場所へ移動したり滞在したりすることが認められ、北緯38度線のすぐ北に新たな境界線が引かれ、両国間に幅2マイルの非武装地帯（DMZ）が設定されました。長きにわたる休戦にもかかわらず、正式な平和条約は締結されず、戦争は技術的には今日まで続いています。

休戦協定が締結されるまでに、約500万人が死亡していた。韓国民間人200万人、共産党軍150万人、韓国軍兵士40万人、米軍兵士4万人（負傷者10万人以上）、その他多数。

未来への希望

今日に至るまで、朝鮮半島は1953年当時のまま分断されたままです。70年近くが経ちましたが、朝鮮半島のDMZは依然として軍隊によってパトロールされ、地雷や大砲で警備されています。戦争はまだ真の意味で終結していません。

しかし、2018年4月27日（金）、北朝鮮と韓国の首脳が会談し、年末までに正式な平和条約に署名することで合意しました。そう、朝鮮戦争は2019年までについに終結する可能性があるのです。北朝鮮の金正恩委員長は、DMZを越えて韓国に入り、板門店で韓国の文在寅大統領と前例のない首脳会談を行いました（二人は抱擁まで交わしました）。北朝鮮は、米国と韓国が正式な平和条約に合意する限り、完全な非核化に向けて努力することに同意しました。

これらすべてが実現した理由について、韓国大統領はトランプ大統領のおかげもあると述べた。トランプ政権が国際的な制裁や軍事行動の脅しによって北朝鮮に圧力をかけてきたことが、南北政府間の対話のきっかけとなったようだ。

どちらの首脳も目標達成方法については詳細を語らなかったが、北朝鮮は少なくとも豊渓里核実験場の閉鎖に同意した。両首脳が今回こそ約束を果たせることを期待したい。同様の約束がなされたのは今回が初めてではない。過去にも北朝鮮のミサイル実験により合意が破綻したことがあるが、ついに運命が揃ったのかもしれない。