どれくらいひどいですか?

ウイルスに感染しても、約80%の人は無症状です。症状が現れる場合、最も一般的なのは発熱で、頭痛、体の痛み、吐き気、下痢、発疹などを伴うことがあります。しかし、これらの症状は多くの病気に共通するため、感染した場合は必ず検査を受けることをお勧めします。

まれに（1%未満）、感染により脳（脳炎）または脳を囲む膜（髄膜炎）の危険な炎症を引き起こすことがあります。さらに稀ですが、死に至ることもあります。症状には、首のこわばり、見当識障害、筋力低下などがあります。CDC（米国疾病対策センター）は、症状に関する詳細情報をこちらで提供しています。

医師は何ができるのか?

助けを求めると、医師はウエストナイルウイルスの検査を指示することがあります。ウエストナイルウイルスはウイルスなので、抗生物質は効果がなく、ウイルスを根絶する治療法はありません。しかし、医師は、軽症の場合は鎮痛剤、まれに重篤な症状が現れた場合は入院など、病気を乗り切るための支持療法を受けるためのサポートをしてくれます。

どうすれば予防できるでしょうか?

ウエストナイルウイルスは蚊によって媒介されるため、庭の周りに水たまりを残さないようにしてください。（幼虫の蚊は水生なので、繁殖するには池や水たまり、そして昨年の秋に忘れてしまったバケツが必要です。）

外出時は虫除けスプレーで蚊に刺されを防ぎましょう。肌にはDEETなどのEPA（環境保護庁）認定の虫除けスプレーを塗り、ハイキングブーツなどのアウトドア用品にはペルメトリンを塗布しましょう。（便利なことに、これはダニの駆除にも効果的なワンツーパンチです。）

網戸や蚊帳も効果的です。虫除けスプレーが使えないほど小さい赤ちゃん（生後2ヶ月未満）の場合は、ベビーカーに蚊帳をかけてあげましょう。

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