• 血管は拡張し、筋肉にエネルギーを供給し、皮膚には体温調節を助ける血液を送ります。これがかゆみやチクチクする感覚の原因かもしれません。時間が経つにつれて、血管は必要に応じて拡張する能力が向上するか、あるいは単にその感覚に慣れてしまうかのどちらかです。 

• ヒスタミンは運動中、特に高強度の運動中に放出されます。これは、血管を拡張させたり、覚醒状態を維持したりするために体内で行われると考えられます。しかし、ヒスタミンはアレルギー反応にも関与しており、副作用としてかゆみを引き起こしている可能性があります。 

• 全身振動プレートを用いた研究によると、振動はかゆみを誘発するようです。ランニングの衝撃によって歩くたびに皮膚が揺れ、同様の効果を引き起こしている可能性があります。

• 衣服や物質（新しい洗剤など）、あるいは乾燥肌やその他の皮膚の状態による皮膚の炎症。

振動説は、直感的に一番正しいように感じます。ランニングからウォーキングに切り替えて数分もすれば、たとえ坂道をパワーウォーキングしていて心拍数が変わらなくても、かゆみは治まります。しかし、この疑問は科学者に任せましょう。ランナーにとって重要なのは、どう対処するかを考えることです。

かゆみを感じるもっと深刻な理由

かゆみが隆起した腫れとして現れたり、舌の腫れや呼吸困難といったアナフィラキシーの症状が現れたりした場合は、上記で説明した症状とは異なります。呼吸困難や重度のアレルギー反応が出ていると思われる場合は、この記事を読むのをやめて911番に電話してください。生命を脅かすアナフィラキシーは、運動によって発生することが知られています。 

じんましん（蕁麻疹とも呼ばれる）は、運動中にも発生することがあります。これは運動誘発性蕁麻疹として知られています。また、運動に加えて、熱やストレスによっても、コリン性蕁麻疹と呼ばれる別の症状が現れることがあります。 

かゆみを予防または軽減するのに役立つ戦略

多くのランナーがこのかゆみを経験し、それにもかかわらず楽しく走り続けています。彼らは、かゆみは毎回起こるわけではなく、体が新しいランニング習慣に慣れてくると、かゆみは消えていくものだと言います。 

私も同じ経験をしました。休暇から復帰して最初の1～2週間は、体が様々な形で違和感や不快感、あるいは異常を感じます。肌がかゆくなったり、すねが痛くなったりするかもしれません。でも、これはずっと続くものではなく、今の自分の感覚なのだと自分に言い聞かせています。そこで、役立つヒントをいくつかご紹介します。 

• ウォーミングアップに時間をかけましょう。走り始める前に、最初の5分ほど歩くのも良いでしょう。エアスクワットやハイニーランニングなどのウォーミングアップ運動が好きなら、それらも取り入れましょう。ランナーの中には、かゆみを軽減する効果があると感じる人もいます。

• 水分をしっかり摂りましょう。血管拡張に効果があるかもしれませんし、かゆみがある時に水分をしっかり摂っているだけかもしれません。いずれにせよ、特に長距離や暑いランニングに出かける場合は、適切な水分補給を心がけましょう。 

• ゆっくり歩くペースに。ランニングの習慣を取り戻そうとしているとき、優先すべきはどれだけ速く走るか、どれだけ走るか歩くかではありません。目標は、その習慣を身につけることです。かゆみが治まるまで歩き、それからもう少し走っても大丈夫かどうか判断しましょう。 

• 肌への刺激を最小限に抑えましょう。保湿しましょう。柔らかく快適な服を着ましょう。新しい洗濯洗剤はまだ試さないでください。 

今日のランニングでは、「ゆっくり歩く」戦略を貫きました。肺と脚は走り続けられるほどには調子が良かったのですが、かゆみがひどくてたまりません。一番大切なのは、ランニング（というか、ウォーキング兼ランニング）を、次回が楽しみになるほど良い気分で終えることだと自分に言い聞かせました。 

結局、予定していた距離の半分も走れませんでした。しかも、その距離自体が短かったんです。でも、次回はきっと少しはかゆみが和らぐはずです。そして、もうすぐ、これが問題だったことすら忘れてしまうでしょう。

次の記事へスクロールしてください