パンデミックが猛威を振るっている間に、他の病気の心配をしなければならないのは不公平で、率直に言って愚かです。しかし、人生は続いていきます。そして、HIVを含め、人生を脅かすあらゆるものも続いていきます。HIV感染を予防する薬を入手するのは必ずしも容易ではありませんが、いくつかのコツを知っていれば、それは可能です。

朗報です。HIVは曝露前予防（PrEP）によって予防できます。現在、ツルバダとデスコビがPrEPとして販売されています。これらの薬を正しく服用すれば、性行為によるHIV感染を99%、注射薬物によるHIV感染を74%予防できます。

言い換えれば、ツルバダとデシコビは奇跡の薬と言えるでしょう（ただし、出生時に女性と診断された人を膣性交でデシコビが保護できるかどうかはまだ証明されていません）。100万人以上がHIVに感染し、2018年には3万6000件以上の新規感染者が報告されている、劣悪な医療制度を抱える国において、ツルバダとデシコビはワクチンに次ぐ最高の薬と言えるでしょう。

「PrEPは、継続して服用することで、性行為や注射薬物使用によるHIV感染を予防する上で非常に効果的です」と、CDCの医務官ネイサン・フルカワ博士は述べています。フルカワ博士は、PrEPを服用すべき多くの人が費用への懸念から服用していないことを示す研究論文を執筆しました。「HIV感染リスクのある十分な数の人々がPrEPを服用すれば、新たなHIV感染を阻止し、HIVの流行を終息させることができます。」

しかし、資本主義全般、特に物議を醸しているツルバダの特許を所有するギリアド・サイエンシズ社のせいで、致死性のウイルスの拡散を阻止することが他の多くの場所で優先課題となっているにもかかわらず、PrEP には月額 2,000 ドルの料金が設定されている。

幸いなことに、PrEPは通常非常に高額ですが、現在、ほとんどの人が処方箋代をほぼ無料で支払える抜け穴があります。では、アメリカで性的に活発な、しかし億万長者ではない人がHIV/AIDSから身を守りたい場合、どうすればPrEPを手に入れることができるのでしょうか？

まず、PrEPは必要ですか？

PrEPは、HIV陰性で体重77ポンド（約33kg）以上、かつHIV感染リスクのある人を対象としています。HIV感染リスクがあるとされる人は以下の通りです。

• コンドームを使用せずにアナルセックスをするゲイまたはバイセクシャルのシスジェンダー男性。

• 薬物を注射する際に器具を共有する人々。

• 複数のパートナーがいる人、複数のパートナーがいるパートナー、または HIV 感染状況が不明なパートナー。

• 血清学的に不一致（または混合状態）の関係にある人々。つまり、HIVに感染している者と感染していない者がいる関係です。

• 性感染症（STI）にかかったことがある、または現在かかっている人。

私が見つけたPrEPウェブサイトには具体的に記載されていませんが、HIV感染のリスク要因は他にもあります。人種（黒人、ラテン系、先住民はHIVの影響を不均衡に受けやすい）、年齢、階級、居住地などです。トランスジェンダーのヘルスケアに特化したサイトでない限り、私たちのHIVリスク要因に関する議論も含まれていません。トランスジェンダー女性が「ゲイやバイセクシャルの男性」と区別されているかどうかは不明です。

PrEP はどうやって入手できますか?

まず、医療機関からツルバダかデスコビの処方箋をもらう必要があります。私は昨年、地元のPlanned Parenthood（家族計画連盟）を通してツルバダの処方箋をもらいました。そこで、複数のパートナーと性的に活動していることを伝えました。私の担当医は、クィア（同性愛者）であることを肯定する医師（実に稀有な存在です）で、快く処方してくれました。

大変だったのは、処方箋を受け取ることでした。保険に加入していたにもかかわらず、保険会社は自己負担額の一部しか負担してくれませんでした。そのため、ギリアド・アドバンシング・アクセス・プログラムを利用する必要がありました。このプログラムでは、保険ではカバーされない部分をカバーしてくれるクーポンが発行されていました。そのクーポンを使うと、毎日服用する薬に毎月15ドルほど支払うことになりました。クーポンの登録とカードの取得が必要で、面倒ではありましたが、大した手間ではありませんでした。

本当に困ったのは、保険会社がツルバダの処方箋を毎月再承認する必要があると告げたことです。つまり、処方箋を再発行してもらうには、毎回プランド・ペアレントフッド、保険会社、そして薬局の間で何時間も電話でやり取りしなければなりませんでした。数ヶ月後、処方箋の発行はやめました。あまりにも面倒だったからです。

保険に加入する幸運に恵まれない人も、ギリアド・アドバンシング・アクセス・プログラムを利用することができ、このプログラムにより、ツルバダとデスコビーの費用を 0 ドルに抑えることができます。

さらにサポートが必要な場合はどうすればいいですか?

費用を回避する方法を知っていても、PrEPを入手し、継続するためには、多くの人が追加のリソースを必要としています。その理由の一つは、PrEPが利用可能であること、あるいは自分のような人がPrEPを必要とする可能性があることを知らない人がいるからです。最近のギャラップ社の調査によると、トランスジェンダーの半数、トランスジェンダーの女性ではわずか35%しかPrEPの存在を知りませんでした。PleasePrEPME.orgのような、PrEPの入手にさらなる障壁がある人々のために、PrEPに関する教育とアクセス支援を提供する団体があります。

また、PrEPを含む性機能改善薬を求める人々のプロセスを効率化するヘルスケアスタートアップ、Nurxのような企業もあります。CapsuleやZocDocと同様に、Nurxのような企業は、システムを自力で操作することに疲れ果てた人々のニーズを満たすために設立された仲介業者です（もちろん、手数料がかかります）。

PrEPの未来

PrEPの特許管理をめぐるギリアド社と連邦政府の権力闘争は、トランプ大統領のホワイトハウスが保険未加入者へのPrEPの無償配布を発表した後も激化している。このプログラムの資金は納税者によって賄われることになるが、ちなみに、そもそもPrEPの開発に資金を提供したのも納税者自身である。

誰もが無料でオンデマンドで医療を受けられる日が来るまで、PrEPのような薬へのアクセスをめぐって私たちは苦労し続けることになるでしょう。資本主義って素晴らしいですね。