最も高価な選択肢が必ずしも最良の選択肢とは限らない。スマートウォッチも例外ではない。ここ2週間、私はいつも使っているApple Watch SEをApple Watch Ultra 2に交換したが、概ね799ドルのモデルよりも249ドルのモデルの方がずっと気に入っている。

常時表示ディスプレイからアクションボタンまで、Apple Watch Ultra 2には魅力的な点がたくさんあります。しかし、これは非常に特殊なデバイスであり、ほとんどの人には必要のない機能も多数含まれています。価格が問題でなかったとしても、Apple Watch SEかApple Watch Series 9を選ぶ人は少なくないでしょう。

Apple の最も高価な時計と最も安価な時計の長所と短所を分析して、どれがあなたにぴったりかを見つけられるようにしてみましょう。

スマートウォッチを購入する理由は何ですか?

パンデミックが始まってすぐ、通勤が増えてからスマートウォッチをつけ始めました。私は運動が得意ではないので、スマートウォッチをつけるのは「襲ってください」というサインを身につけているみたいで、ちょっと滑稽だと思っていました。折りたたみ式携帯電話についても、かつて同じようなことを言っていた人がいたのだと思います。

Apple Watch SEは、まさに私のような人にぴったりです。小さくて軽く、私を虜にするのに十分な機能を備えています。まるでiPod Nanoのアップデート版のような感じです。メディアの操作、タップ決済、そしてたまには歩行記録もできる、小さな箱です。必要なのはそれだけですが、とても便利なので、電車に乗っている時にバッグにスマートフォンを入れたままにできるのが気に入っています。

一方、スマートウォッチの誕生当初から愛用している人もいます。彼らは、上位モデルに搭載される精巧なセンサー、アップグレードで得られる高級感、そして手首に感じる重厚なケースの感触を気に入っています。こうした人々にとって、Apple Watch Ultra 2は最適な選択肢です。

各 Apple Watch モデルには何が付属していますか?

Appleは現在3種類のApple Watchを販売しており、私はそのうち2種類を試用しました。どれも悪い選択肢ではありませんが、それぞれターゲットとするユーザー層が異なるため、たとえお金に糸目をつけないとしても、考慮すべき点はたくさんあります。

最も安価なApple WatchはApple Watch SEで、最小サイズと必要最低限​​のスペックを備えています。249ドルという価格で、アルミニウムボディに1,000ニットのディスプレイ、最大18時間駆動と謳われるバッテリー、S8チップ（Siriや「iPhoneを探す」などの機能に搭載）、そして光学式心拍計を搭載しています。水深164フィート（約50メートル）までの耐水性能を備え、50ドルの追加料金で携帯電話通信プランへの接続機能も追加できます。

Apple Watch Series 9はワンランク上のモデルで、価格は399ドルから（セルラー通信は100ドル追加、ステンレススチールケースはさらに高額）。その追加料金で、2,000ニットの常時表示ディスプレイ、S9チップ（ダブルタップ機能のロック解除、Siriと「iPhoneを探す」のアップグレード）、新しいECG、温度センサー、急速充電、そして最大36時間駆動と謳われるバッテリーの低電力モードなどが追加されます。

最後に、Apple Watch Ultra 2の価格は799ドルからで、モデルは1種類のみ。追加料金はアクセサリーで支払うことになります。Ultra 2の全モデルは、チタンケース、3,000ニットの常時表示ディスプレイ、S9チップ、328フィート（約100メートル）の耐水性能、アップグレードされたGPS、セルラー通信対応を備え、バッテリー駆動時間は通常使用で最大36時間、低電力モードで最大72時間とされています。側面にはオレンジ色のアクションボタンがあり、ジャイロスコープや深度計などの追加センサーも搭載されています。

Apple Watchの全モデルには、有機ELディスプレイ、デジタルクラウン、スピーカー（Ultraモデルはアップグレードされています）、メニューボタンが搭載されていますが、違いをすべて説明しようとすると、1日中話が尽きてしまいます。詳しくはAppleのウェブサイトをご覧ください。しかし、ここまで説明してきたにもかかわらず、最も重要な違いについてはまだ触れていません。

Apple Watch Ultra 2は私の手首には大きすぎて重すぎる

Apple Watch SEをiPod Nanoのアップデート版と呼んだのを覚えていますか？Apple Watch Ultra 2ではそんな言い方は通用しません。

SEは40mmと44mmの2サイズ展開（私は40mmを所有しています）で、セルラー機能付きの大きいモデルでも重さは最大33gです。Apple Watch Ultra 2は49mmのみで、重さは61.4gです。

このスマートウォッチは、特に私のように手首が細い人には重すぎる。iPhoneのコントロールセンターを装着しているというより、まるで別のiPhoneを装着しているような感覚だ。自慢したいという気持ちにはなるが、そもそも私がスマートウォッチを選んだきっかけである日常的な用途には向かない。 

特殊な用途を除けば、常時表示ディスプレイは、私が実際に使ってみて実際に楽しんだ唯一のアップグレードと言えるでしょう。それ以外は、ただの負担でした。

もしあなたが私と同じなら、たとえ予算に余裕があって、普段はM3 Max MacBook Proのような最上位機種を選んでいるとしても、Ultra 2は単なる悪い選択です。結局、使わないものがたくさん付いてきて、使うものの使い勝手も悪くなるので、自分のためにも、節約して使いましょう。

Apple Watch Ultra 2 を購入する価値があるのはどんなときでしょうか?

しかし、Ultra 2の追加機能は、Appleが価格を吊り上げるために箱の裏に隠したセールスポイントに過ぎないというわけではありません。アウトドア派など、それを必要とする人にとっては本当に便利な機能なのです。

この比較を始めたきっかけは、Android、iOS、Apple Watch向けのゴルフコースアシスタントアプリ、Golfshotのアップデート版を試すためでした。今月初め、 Apple Watch UltraとUltra 2向けにアップデートがリリースされましたが 、これはまさに画期的なものでした。もし私がゴルフを頻繁に行うなら、アップグレードする価値は十分にあるでしょう。

アプリのコースラインナップにドライビングレンジが追加されただけでなく、今回のアップデートではApple Watch Ultraシリーズの追加センサーを活用して、毎回のスイングを詳細に追跡できるようになりました。SwingIDは、テンポ、リズム、バックスイングなどの要素を追跡することを可能にします。Apple Watch Series 9で利用可能なSwingIDは、800Hzでスイングを追跡できるため、ボールを打った瞬間を正確に検出できます。

わずか数時間のプレイで、このデータを活用して、ショットが頻繁に右に逸れてしまう原因を突き止め、ショットをまっすぐにしてセッションを終えることができました。

Apple Watchが真価を発揮するのは、まさにこのような時です。例えば、優れた防水性能と深度アプリのおかげでダイビングのパートナーとして活躍できますし、詳細な文字盤オプション、大容量バッテリー、大音量スピーカー、そしてモバイルデータ通信機能のおかげで、ハイキング中の情報収集と安全確保にも役立ちます。

これらの機能をすぐに使うことはなさそうだが、Garmin の Mk3 Dive Computer のような競合するアクティビティウォッチが数千ドルに達することもあることを考えると、Apple Watch Ultra はより特殊な機器の十分な代替品となる可能性がある。

Apple Watch Ultraは、その大きなサイズゆえに高級腕時計との競争に晒される存在です。私は普段、自分の服装を自慢したいという理由で選ぶことはありませんが、 Apple公式のエルメスバンドを装着すれば、Ultraがスタイリッシュに見えることに異論はありません。

ジムに行くだけならApple Watch Ultraは必要ですか？

Apple Watch Ultraは、特別なアクティビティのパートナーとして最適だと考えています。ジムで着用してみたものの、あまり役に立ちませんでした。ジムでの私の典型的な一日は、エリプティカルマシンを30分、ウェイトトレーニングを10分程度使うというものです。この状況では、Ultraのメリットはアクションボタンしかありませんでした。

Apple Watch Ultraの両モデルの側面には、オレンジ色のアクションボタンが搭載されており、ストップウォッチから懐中電灯（画面を白くして最大輝度に設定する）まで、様々な機能を起動するように設定できます。アクションボタンの機能のほとんどはApple Watch SEとSeries 9でも利用可能ですが、メニューを掘り下げていく必要があるため、ボタンを1回押すだけで起動できるのは便利です。iPhone 15 Proと15 Pro Maxのアクションボタンと似たような操作感です。

アクションボタンをワークアウト開始に設定し、もう一度押すとワークアウトを一時停止できました。どちらのウォッチでも記録データに大きな誤差は感じられませんでしたが、普段はSEがワークアウト中であることを検知してからトラッキングを開始するので、Ultra 2ではワークアウトのトラッキングをより正確に計測できました。SEは軽量で便利ですが、ジムにいる時は検知が少し遅いように感じます。

屋外で運動するなら、大容量バッテリーにも注目です。SEは通常毎晩充電する必要がありますが、Ultra 2は1晩おきに充電するだけで済みました。どちらのモデルでも何時間も持ちますが、高価なモデルの方がうっかり電池切れになる可能性は低くなります。

運動中のトラッキング以外にも、ECGアプリと周期トラッキングアプリも魅力的です。これらのアプリはより手頃な価格のSeries 9にも搭載されていますが、SEで最も近いのは手動で周期を記録する機能です。

どのApple Watchを購入すべきでしょうか?

あなたにとって最適なApple Watchは、必ずしも機能満載のものではないかもしれません。私は通勤時の相棒として使える、シンプルでインターフェースがシンプルな小型軽量のデバイスを好みます。そのため、SEは単なる予算上の妥協点ではなく、まさに私のお気に入りの選択肢です。

一方、Ultra 2は、ダイビング、​​ゴルフ、ハイキングなど、より激しいアウトドア趣味を日常的に楽しむ人に最適です。追加のセンサーとより頑丈な設計により、より高価な特殊機器にも匹敵し、かさばるにもかかわらず、タップ決済などの日常的な用途にも対応できます。

Series 9は素晴らしい妥協案です。最小サイズでもSEより少し大きい程度で、カラーバリエーションも豊富、Ultra 2ほど大きくならずにセンサーをいくつか追加しています。散財するな​​ら良い選択肢ですが、150ドル余分に払って、追加センサーを本当に使うかどうかはよく考えてください。