正直なところ、自分自身でその答えを見つけるのに苦労しました。私にも実子が一人います。里親制度を通して養子縁組に惹かれたのも私です（数年間に何度か里親に預けられましたが、どれも養子縁組には至りませんでした）。結局、実子を二人目持つことはできませんでした。あるいは、何度か子供を失った後、もう二度と子供を持つ気はなかったのです。

今は、子供が一人いることに満足しています。でも、自然に、あるいはすぐに満足できるようになったわけではありません。本当に努力が必要でした。もっと子供が欲しかったし、息子にも兄弟姉妹が欲しかった。そして、今は3人家族で満足しています。少なくとも私にとっては、これらすべてが真実と言えるでしょう。

里親制度での養子縁組をためらっている理由の一つは、未知の部分にあるかもしれません。あなたは赤ちゃんを産んだ経験があり、その経験が赤ちゃんによって異なることはあっても、それが何を意味するのかはある程度理解しているでしょう。しかし、里親制度で子どもを育てるのは、ご想像の通り、全く異なる経験です。

息子さんは定期的にセラピーや専門医の診察を受けており、多くのケアと精神的なエネルギーが必要だとおっしゃっていましたね。里親制度下で子供を育てた経験から言うと、あなたの家に預けられるお子さんは皆、同じような状況にある可能性が高いでしょう。虐待、ネグレクト、実の家族との別離や複数の里親家庭を転々としたことなど、それぞれのお子さんが何らかのトラウマを経験していると言っても過言ではありません。また、実の両親や兄弟姉妹との定期的な面会、セラピーの予約、ソーシャルワーカーによる家庭訪問、裁判などもあるかもしれません。

決してあなたを落胆させるために言っているわけではありません。里親制度からの養子縁組は素晴らしいことです。しかし、ここで成功するには、必要な情報をすべて把握し、現実的な期待値を設定することが鍵となります。だからこそ、この決断に向けて準備を進める上で、私があなたにお勧めする最良のアドバイスは、現地で事実調査をすることです。

里親の資格や、お住まいの地域で認可されている公立・私立の里親・養子縁組機関のリストについては、お住まいの州の社会福祉省にお問い合わせください。いくつかの機関の責任者と面談し、研修会への参加や、彼らがこれまでに支援してきた他の里親・養子縁組家族との面談を依頼しましょう。そうすれば、里親・養子縁組のプロセスについて詳しく理解し、ご自身やご家族にとってどのような経験になるのかをより正確に把握することができます。（実際に里親・養子縁組を進めることを決めた場合、これらの情報はすべて、ご自身に合った機関を見つける上で役立ちます。）AdoptUSKidsも、里親養子縁組に関する役立つ情報を多数提供しています。

お手紙には私的な国内養子縁組については触れられていませんが、それも検討すべき選択肢の一つかもしれません。いずれにせよ、あなたとご主人にとって今欠けているのは、養子縁組のプロセスがどのようなものか、そして養子縁組を進めるための時間、資金、そしてサポートが十分にあるのかどうかについて、より明確なイメージを持つことです。

一人の「子どものお母さん」として、あなたに幸運が訪れることを祈っています。

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