ありがたいことに、2020年の選挙日はあと12日ほどです（ああ、なんて長いんだ）。しかし、今年は例年とは違う選挙になるでしょう。CNNによると、パンデミックと異例の勢いで投票行動を起こした国民のおかげもあって、3500万人以上（2016年の総投票数の25%以上を占める驚異的な数字）が郵便投票や全国の期日前投票所で投票しました。それでも、11月3日には数千万人もの人々が地元の投票所に向かいます。そして、そこで私たちが投票するのは、大統領や上院議員、あるいは議会で私たちの代表になってほしい人物を選ぶためだけではありません。また、裁判、地方自治、住民投票、その他の投票活動についても投票することになるため、投票方法を熟知していると思っていても、事前にリサーチしておくことをお勧めします。また、リサーチのプロセスを簡素化するツールもいくつかあるため、法律の学位がなくても、知識に基づいた投票を行うことができます。

議会の選択肢の概要を簡単に確認する

おそらくもうお決めになっている大統領選挙の後、投票用紙の次のセクションでは、議会議員候補者への投票を尋ねられます。つまり、下院と上院の議員に投票することになります。

自分の興味に合った候補者を見つける最もシンプルなツールの一つが、Vote SmartのVote Easyクイズです。このクイズでは、中絶から社会保障まで、様々なトピックに関するあなたの意見を問う一連の質問に答えます。それぞれの質問に答えていくと、Vote Smartがあなたの意見に基づいて、下院と上院の両方に最適な候補者を提示します。候補者のプロフィールをクリックすると、その候補者がどのように投票したか（既に当選している場合）や、あなたが回答した同じ質問にどのように答えたかを詳しく見ることができます。Vote Smartのデザインは少しシンプルですが、ほとんどの人にとって最もシンプルな出発点となるでしょう。

Vote Smart は簡単ですが、クイズ以外にももう少しリサーチした方が良いかもしれません。

もっと知りたい場合は

• PropublicaのRepresent： ProPublicaは議会の投票を追跡しているので、候補者がこれまでに投票したすべての議案でどのように投票したかを確認できます。これは優れたツールですが、再選を目指す候補者にのみ役立ちます。

• Ballotpedia： Ballotpediaは、すべての候補者（そしてもちろん、活動内容も。詳細は後述）についてより詳しい情報を得るための頼りになるリソースです。候補者のページには、彼らが受けた支持の詳細、CMへのリンク、選挙歴の概要、その他いくつかの細かな情報が掲載されています。Ballotpediaは詳細な情報ではありませんが、しっかりとした概要を提供しています。

• 地元の新聞とニュースチャンネル：地元の新聞を読んだり、地元のニュースを見たりする言い訳が何年もなかったとしても、選挙シーズンにはどちらも役立つ情報源です。地元のニュースチャンネルでは、州や地方の候補者による討論会が頻繁に放送されます。大統領選の討論会ほど質の高い内容ではありませんが、より有益な情報源と言えるでしょう。「[あなたの選挙区] 討論会」でGoogle検索するのが一番です。

適切な人材を見つけることは、戦いの一部に過ぎません。いくつかの州では、様々な投票案、修正案、そして疑問点についても投票することになります。

あなたの州の投票法案について知る

お住まいの州によっては、修正案、提案、イニシアチブといった形で特別な措置が投票用紙に盛り込まれている場合があります。これらは一見単純な「はい」か「いいえ」の質問のように見えますが、実際には見た目以上に多くのことが関わっています。投票する前に、よく調べておくことをお勧めします。

州のすべての投票法案を一か所で概観するには、Ballotpediaが最適です。住所と郵便番号を入力するだけで、投票用紙のサンプルが表示されます。その後、法案をクリックすると詳細が表示されます。Ballot Readyも同様のウェブアプリで、情報をもう少し詳しくまとめていますが、こちらも一見の価値があります。

投票用紙は賛成か反対かの投票用紙として扱われますが、行間を読むことが重要です。Ballotpediaでは通常、法案の全文の内訳に加え、賛成論と反対論も掲載されています。これらの法案について読む際は、法案の理念に賛成かどうかだけでなく、その実施方法にも同意するかどうかも考慮する必要があることを忘れないでください。例えば、今年複数の州で投票されているマリファナ合法化法案は、問題全体に人々が賛同していないからではなく、法案自体が十分に検討されておらず、抜け穴があったり、収入の使途が不明確だったりすることが多いのです。

ワシントン州、インディアナ州、ウェストバージニア州を含む11州と2つの準州では、今年も知事選挙が行われることも特筆に値します。多くの州では、国務長官、司法長官、その他の地方公職の選挙も行われます。Ballotpediaではこれらの選挙の概要を多く提供していますが、小規模な選挙については、特に地方の候補者や郡または地域の公職に関する情報が不足しているため、ご自身で調査する必要があります。

ご自身の意見が決められない場合や、投票項目に関する情報が不足していると思われる場合は、すべての項目に投票する必要はありません。空欄のままでも結構です。

もっと知りたい場合は

地元の新聞やテレビ局は、おそらくあなたの地域でほぼすべての投票法案や地方選挙について、討論会を開催し、賛否両論を取り上げているでしょう。内容は人それぞれですが、一見の価値はあります。Ballotpediaでは各法案の下に全文へのリンクがありますが、ほとんどの場合、法律をしっかりと理解し、コーヒーを数杯飲む必要があるでしょう。

郡の取り組みと候補者について知る

Ballotpediaは州全体の投票法案の検索には最適ですが、市や郡の取り組みについてはそれほど詳しく調べられません。これらの取り組みは、通常、手頃な価格の住宅、公園への資金提供、交通インフラといった地域課題に関するものです。

この選挙については、地元の新聞やコミュニティブログをじっくり読む必要があります。また、地元の選挙管理委員会に問い合わせて詳細を確認することもできます。連絡先がわからない場合は、Vote Smart にウェブサイトと電話番号のリストがあります。リストに載っているウェブサイトにアクセスすれば、候補者や活動内容に関するより詳しい情報が得られるはずです。

地元の新聞は、選挙前に（まだ掲載されていない場合は）地元の問題に関する賛否両論の記事を掲載するのが一般的です。そのため、地元紙のウェブサイトで簡単に検索したり、地域の人々が運営する小規模な興味深いサイトを探したりすれば、十分な情報が見つかるはずです。もしそのイニシアチブが物議を醸すものであれば、新聞や地元の​​ブログにも論説が掲載されるでしょう。大都市では、大手新聞がどちらかの立場を取り、それぞれの提言を掲載することがよくあります。少なくとも、決定を下す際には、これらの記事も考慮に入れる価値があります。

もちろん、新聞は衰退傾向にありますが、だからといって選択肢がないわけではありません。Vote411には地方選挙の詳細情報が掲載されていることが多く、お住まいの地域のウェブサイトには、たとえ規模は小さくても、必要な情報はすべて掲載されているはずです。

イニシアチブ以外にも、投票用紙には理事選挙の項目があるかもしれません。これらは通常、水道局から学区まで、様々な地方自治体の役職をめぐるものです。ありがたいことに、Ballotpediaの投票用紙サンプルにはこうした項目も掲載されているので、少なくとも各候補者の概要は把握できます。もし掲載されていない場合は、Googleで簡単に検索すれば必要な情報がすべて見つかるはずです。

裁判官全員をどうするか

最後に、投票用紙にはたくさんの審査員の名前が記載されている可能性が高いです。おそらくこれが一番分かりにくい部分でしょう。

多くの州では、留任選挙と呼ばれる投票で裁判官の罷免が可能です。アリゾナ州、カリフォルニア州、オクラホマ州、サウスダコタ州など 21 の州で行われています。これは、裁判官の罷免に投票することを意味します。それだけです。投票用紙に裁判官が 1 人しか記載されていない場合は、留任選挙である可能性が高いです。一般的に、裁判官の罷免に投票する唯一の理由は、その裁判官の投票記録が非常に不評で、実際に何らかの形でニュースになった場合です。オハイオ州やユタ州など、いくつかの州では、各裁判官の在任期間中の業績の内訳を提供しています。これは、調査を始めるのに適した場所です。ワシントン州キング郡など一部の郡では、弁護士会が明確に記載された資格に基づいた評価システムを提供しているので、これも調べる価値があります。

二人の候補者の間で投票するということは、誰が裁判官になるかを決めるということです。この場合、両方の候補者の名前をGoogleで検索するのが最善策です。地元紙、法律ブログ、法律雑誌などが、彼らの経験、優先事項、支持、学歴などを詳細に比較した記事を掲載している可能性が高いでしょう。興味のある、あるいは重要と思われる事件における彼らの判決実績を調べ、彼らの判決があなたのコミュニティにどのような影響を与えたかを考えてみましょう。

もっと知りたい場合は

司法選挙は、たいていの場合、最初は細かいところから始めることになりますが、さらに深く調べることは可能です。Ballotpediaには、多くの選挙の詳細をまとめたページがあります。また、お住まいの州の弁護士会からさらに詳しい情報を入手できる場合も多いです。

そうすれば、頭の中はアイデアや意見でいっぱいになるでしょう。大変な作業のように聞こえるかもしれませんが、投票ブースの列の先頭に着いた時にパニックに陥らないように、今30分ほどかけて準備しておく価値はあります。

この記事はもともと2016年に公開され、2020年11月の選挙に関連する情報、リンク、スクリーンショットを追加し、コンテンツを現在のLifehackerスタイルに合わせるために、2020年10月22日に更新されました。