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ジェームズ・J・セクストンは離婚弁護士であり、『もし私のオフィスにいるなら、もう手遅れだ』の著者です。本書では、1,000人以上の離婚クライアントの話を聞き、そこから得た人間関係の知恵を伝授しています。結婚している親への彼のアドバイスは型破りですが、あなたの結婚生活と正気を保つのに役立つかもしれません。
離婚したふりをしてみてはどうかと 彼は提案する。
セクストン氏は最近の「ザ・アップグレード」のエピソードで、その理由について語っています。共同親権があれば、週の半分（あるいはどのような取り決めであっても）は子供と過ごせ、その後しばらくは息抜きができると彼は言います。ある意味、これは両方の世界の良いとこ取りと言えるでしょう。セクストン氏自身も元妻と別れた後、このことを身をもって学びました。彼はポッドキャストでこう説明しています。
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子供たちが一緒にいない時間もありました。子供たちは、私と同じくらい愛し、私が自分自身を信頼するのと同じくらい子供たちを信頼できる、世界でたった一人の人と一緒にいました。そして、こう思った時、本当の自分を見つけることができました。「よし、これで私は私らしくいられる。大人になれる。自分の時間を持ち、子供たちと離れても罪悪感を感じることなく、ただ楽しむことができる」と。そして、週末には、人々にこう言える権利がありました。「ねえ、電話はちょっと待って。メールも送らないで。今週末は子供たちと過ごすから。100%の注意と集中を彼らに注ぎたいの」と。すると人々は、「ああ、彼は今週末は子供たちと過ごすんだ。そっちに集中させればいい」と言うのです。なぜそんなことをするために離婚しなければならないのでしょうか？
彼はさらに、子供は「結婚に対して信じられないほど敵対的である」と付け加えた。
「本当に大変なんです」と彼は言う。「特に現代社会では、片方の子は体操、もう片方の子はサッカーと、あちこちと忙しく、以前のように一緒に過ごす時間がないんです」。手一杯で、退勤時間も取れず、常に複数のタスクを同時にこなさなければならない。つまり、すべてが、そして誰もが苦しむことになる。
セクストン氏は、多くの離婚した親が実践しているのと同じように、夫婦に「親権交代」を勧めています。これは、単にお互いに時折の休息を与えること――来月の女子会やバスケットボールコートでの1時間など――以上の意味があります。結婚生活の中に「自分の時間、あなたの時間、そして私たちの時間」を組み込むことを意味します、とセクストン氏は言います。例えば、「1月の最初の週末は、あなたが子供たちを連れて行き、私は自分の好きなことをする。そして2月の最初の週末は交代する」といった具合です。そして、カレンダーに書き込むことで、現実味を帯びてきます。
この方法は誰にとっても有益です。あなたとパートナーに休息を与えるだけでなく、二人とも子育ての役割から抜け出すきっかけになります。そして、子供たちにも役立つとセクストン氏は主張します。著書の中で彼はこう書いています。「もしあなたと配偶者が、子供たちに、配偶者、子供、そして自分自身の喜びと要求の両方のための時間を作る、機能的な関係の手本を示すことができれば、それは子供たち自身の長期的な幸福にとっても良い兆しではないでしょうか？」 オフタイムがあると、子供たちとの「オンタイム」はどういうわけか、より集中し、より繋がり、より存在感のあるものになります。子供たちを恋しく思う機会が得られたのです。
これまでのところどう思いますか?
親権の交代には、パートナーがそれぞれ譲歩し、相手が親として十分良い人間であると信頼することが求められる。携帯電話で細かく指示したり、「今夜はレノンに赤いパジャマを着せたか？」と尋ねたりするようなことはあってはならない。また、どちらの親も、相手がその時間を離れて過ごすことを望まなければならない。後で文句を言うようでは、うまくいかないだろう。
最初は行き詰まるかもしれません。離婚した親は、子供の生活とは関係のない趣味や友人関係を無理やり見つけなければならないこともありますが、実際にはすべてのお母さん、お父さんがそうするように自分を奮い立たせるべきです。そのための時間を確保すると、非常に効果的です。（一人でゆっくりと長い夕食をとることも、もちろん趣味として数えられます。これは私自身も確認済みです。）
親権の交代が負担に感じるなら、セクストンさんは、共同親権を持つ夫婦は少なくとも、罪悪感なく過ごせるまとまった時間を頻繁に、お互いに与えることを提案しています。夫と私は似たようなことをしています。週末は、土曜日の昼間に私が娘を連れて出かけ、日曜日の昼間に夫が娘を連れて出かけます。どちらの夜も一緒に夕食を囲み、みんなでたくさんの話で盛り上がります。（「ファーマーズマーケットでケトルコーンを買って、お父さんの庭仕事を手伝ったよ」と5歳の娘が興奮気味に話してくれるんです。「ママ、今日はどうだった？」）この方法は効果的で、一人で過ごす時間は本当に私たちに活力を与えてくれます。
1、2ヶ月、新しい生活スタイルを試してみて、どうなるか見てみましょう。もしかしたら、幼児にシリアルを投げつけられるのではなく、新しい自分を発見できるかもしれません。セクストン氏が言うように、「離婚した人がみんな楽しい時間を過ごすべきだなんて、私には全く納得できません」
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ジョーダン・カルフーン 編集長
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