私はネギが大好きです。面倒くさがり屋の、そして賢い人のネギ。万能で、驚くほど安価で、扱いも簡単。飾り付けという定番の使い方を超えて、誰のキッチンにも欠かせない存在になるはずです。

ご存知ない方のために説明すると、ネギは球根が形成される前の若い玉ねぎです。見た目はチャイブとリーキの中間のような、細く空洞の茎を持ち、先端は細く緑色で、茎に近づくにつれて徐々に白く、よりしっかりとした食感になります。緑の部分はハーブのような香りとほのかな甘みがあり、心地よいシャキシャキとした歯ごたえがあります。一方、白い部分は伝統的な玉ねぎに近いですが、より柔らかくマイルドで、辛みは控えめです。

まだネギをキッチンの毎日の食材として使っていないなら、ぜひネギをキッチンの毎日の食材として取り入れるべき理由をご紹介します。

扱いやすく、泣くこともない

私のように怠け者で気分屋の家庭料理人なら、玉ねぎをみじん切りにするなど、少しでも手間のかかる作業があると、料理を作る気が失せてしまい、デリのジャンクフードや高額なデリバリーに頼ってしまうかもしれません。でも、ネギなら普通の玉ねぎと同じ、いやそれ以上のメリットを、ずっと手間をかけずに、そして涙も出さずに手に入れることができます！ネギを飾りとして使うなら、ハサミで緑の先端を切り取るだけです。根元の、より風味豊かで白い部分をソースやシチューに使いたいなら、皮むきナイフを使えば素早くきれいにスライスできます。

非常に多用途だ

ネギの最も人気のある 使い方は飾り付けです。薄い緑の穂先をほとんどすべての風味豊かな料理の上に散らすと、素晴らしい効果が得られます。原則として、ネギが害になることはなく、味と食感の両方にちょっとした変化を加えてくれるので、かけすぎを心配する必要はありません。しかし、単なる付け合わせのトッピングではなく、ネギはソテー、ソース、シチューのベースの重要な材料として、主力商品として役立ちます。また、丸ごとローストまたはグリルすれば、野菜の付け合わせとしても十分に楽しめます。 しかも、とても安いのです！ネギの束（およそ5～7本を束ねたもの）は、近所のスーパーで1ドルで手に入り、さまざまな料理に使えます。詳しくは後述します。

始めるためのいくつかの方法

サラダにパンチを効かせよう

ネギは風味を爽やかにし、トッピングが少ないサラダにちょっとしたピリッとしたアクセントを加えてくれます。友人のマディは、一番新鮮そうで体に悪そうなレタスから始めて、粗みじん切りにしたピスタチオとネギを加え、ライム、ハチミツ、オリーブオイル、塩コショウを合わせたゴッデスドレッシングで和えるだけで、ハーブの香りとシャキシャキ感、そしてピリッとした酸味が絶妙な組み合わせのサラダを作ります。

文字通り何にでも振りかけられます

ベイクドポテトに加えたり、 サンドイッチに使ったり（ツナサラダやチキンサラダに混ぜても美味しいです）、卵料理、アボカドトースト、丼物、あるいは冷製でスパイシーなピーナッツヌードルのようなアジア風の麺料理に添えたり、電子レンジで作るいつもの味付けのラーメンに添えたりと、様々なアレンジが楽しめます。どんなディップやスプレッドにも合うので、ネギクリームチーズが最高のクリームチーズと言われるのには理由があります。根菜もよく洗ってカリカリになるまで炒めれば、自家製オニオンディップに風味を加えることができます。

玉ねぎの代わりに炒める

ネギの茎の部分にある、より風味豊かな白い部分は、普通の玉ねぎのようにさいの目に切ってソテーするのが一番美味しく、玉ねぎが手元にない時でも代わりに使えます。チャーハンや炒め物を作るときにフライパンに加えたり、肉や野菜を煮込む前に風味をプラスしたり、自家製野菜スープの風味を強めたりするのに使えます。

緑と白を組み合わせる

レシピでは、玉ねぎの緑の部分と白い部分の両方を使うことがよくあります。例えば、生姜ネギソースは、炒めたみじん切りの生姜、植物油、そしてみじん切りにしたネギを混ぜ合わせた魔法のソースで、餃子、麺類など、どんな料理にも使えます。また、みじん切りにしたネギを炒め、ライムの皮、ライムジュース、バターを混ぜ合わせた焦がしネギバターは、魚やステーキにクリーミーで酸味のあるトッピングとして使えます。定番の白ワインレモンシーフードソースでは、ネギはエシャロットの代用として十分使えると思います。

また、この組み合わせをネギパンケーキの生地に入れて調理したり、冷蔵庫に残っている野菜を使って残りの野菜パンケーキに使用したり、チェダーチーズとネギのビスケットに焼いてさらに風味を加えることもできます。

丸ごと焼くかグリルする

ネギは丸ごとローストまたはグリルすれば、野菜の付け合わせとして十分楽しめます。アスパラガスのように、たっぷりのオリーブオイル、塩コショウ、そしてお好みでレモンを添えて和えましょう。オーブンで焼く場合は、少なくとも200～220℃の強火で、約20分、またはしんなりして焼き色がつくまで焼きます。Bon Appetitのアレックス・デラニー氏は、グリルで焼く場合、まずネギを縦半分にスライスすることを勧めています。これは、高温のグリルに接する面積を最大限にするためです。その後、網の上に置くか、バスケット（またはアルミホイル）に入れて、5分間、表面に水ぶくれができるまで焼きます。