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政府や医療当局がこれほど緊急に対策を講じているのは、まさにそのような事態を未然に防ごうとしているからだ。今のところ、その効果は表れているようだ。中国ではすでに感染者数が減少しており、重症者の多くは回復している。

信頼できる情報源をブックマークする

新型コロナウイルスに関する誤情報が蔓延しており、詐欺やデマが蔓延しています。状況の変化に合わせて確認できるよう、いくつかの情報源をブックマークしておきましょう。

• 世界保健機関のCOVID-19ページ

• 米国特有の情報（旅行者への警告を含む）については、CDCのCOVID-19ページをご覧ください。

• 地域（市、郡、州）の保健局

ウイルスがあなたの住んでいる地域に侵入した場合、これらの地域情報ページは特に重要になります。そこには、あなたの地域特有の情報やガイドラインが掲載されており、感染者数に関する最新情報も含まれている可能性が高いでしょう。

ウイルスに関する事実を知る

COVID-19の症状はインフルエンザに似ていますが、世界保健機関（WHO）のマリア・ファン・ケルクホーフ氏は本日の質疑応答で、この病気の典型的な症状として鼻水やくしゃみは見られないと述べました。むしろ、乾いた咳が見られ、息切れを起こすこともあります。その他の症状としては、発熱、筋肉痛、全身の倦怠感などがあります。

彼女は、息切れや胸痛がある場合は、より重篤な症状を示している可能性があるため、医療機関を受診することが重要だと強調しました。たとえ原因がコロナウイルス以外の原因であったとしても、これらは深刻な症状ですので、軽視しないでください。

これまでのところ、ウイルス感染者の80%は軽症で済むようですが、重症化すると重篤化し、死に至ることもあります。重症化しやすいのは、60歳以上の方、または心血管疾患や慢性呼吸器疾患などの基礎疾患をお持ちの方です。

これを書いている時点では、このウイルスに対するワクチンも、この病気を完治させる治療法もありません。ただし、現在、実験的なワクチンと治療法が試験されています。ウイルスに感染しているかどうかを調べる検査は、結果が出るまで数日かかりますが、CDCは迅速検査の提供に取り組んでいます。私たちは日々、このウイルスについて新たな知見を得ていますので、WHOとCDCのウェブサイトで最新情報を随時ご確認ください。

効果的な予防手段に焦点を当てる

COVID-19を引き起こすウイルスは飛沫を介して感染します。つまり、感染者が咳をしたり呼吸をしたりすると、唾液やその他の体液の飛沫が空気中に放出され、その中にウイルスが含まれている可能性があります。（うわあ。）

しかし、これは実のところ良いニュースです。飛沫は重すぎて空中に留まらないからです。数フィート（約1メートル）以上飛ぶ前に地面に落ちてしまいます。ですから、たとえ誰かが病気であっても、その人から3～6フィート（約90～1.8メートル）離れていれば、それほど危険ではありません。また、この病気は空気感染しないので、換気システムや、病気の人の後に同じ部屋にいることによる心配もありません。ただし、飛沫が付着している可能性のある表面に触れる際には注意が必要です。だからこそ、手洗いが非常に重要なのです。

風邪やインフルエンザを含む飛沫感染する病気の予防の基本はご存知だと思いますが、もう一度確認しておきましょう。

• 食事の前や、目、鼻、口に触れる前など、頻繁に手を洗ってください。

• 「呼吸エチケット」を実践し、咳やくしゃみをするときは、手ではなく肘やティッシュ（適切に処分したもの）でしましょう。

• 病気の場合は家にいて、病気のように見える人との密接な接触を避けてください。

• 気になる表面はすべて消毒しましょう。漂白剤や、他のコロナウイルスを殺菌する消毒剤が効果的でしょう。

マスクはあまり役に立ちません（そもそも役に立たないかもしれません）。マスクは、あなたよりも必要としている医療従事者に任せた方が賢明です。しかし、もしマスクを着用する必要がある場合（例えば、ご自身が体調不良の場合など）、正しく着用するようにしてください。

繰り返しになりますが、ウイルスに関する知識が深まるにつれて、安全を保つ最善の方法に関する最新情報については、信頼できる情報源を確認してください。

生活の混乱にどう対処するか考えてみましょう

地域で事態が深刻化した場合、人々が集まって細菌の感染を防ぐため、「ソーシャルディスタンス」の対策が講じられる可能性があります。例えば、2009年にH1N1インフルエンザが流行した際に米国の一部地域で行われたように、学校が閉鎖される可能性があります。中国では、コロナウイルスの感染拡大に伴い、一部の春節（旧正月）の行事が中止されました。同様の休校や中止が、米国でも発生する可能性があります。

雇用主は、病気休暇に関するポリシーの拡充や、従業員の在宅勤務の許可も求められる可能性があります。従業員を雇用している方、あるいは職場で何らかの影響力を持つ方は、これらのポリシーについて検討を始めるのに早すぎることはないかもしれません。

深刻な感染拡大が発生した場合、医療機関はコロナウイルス感染者や症状のある患者で非常に混雑する可能性があります。マスクなどの個人防護用品はすでに不足しています。頻繁に医療を受ける必要がある場合は、例えば薬や備品を余分に用意しておくことを勧められるかなど、今後の対応について医療機関に相談することをお勧めします。

自宅の緊急用品をアップデートしましょう

完全な終末的な事態は極めて稀ですが、何らかの理由で生活にちょっとした混乱が生じる可能性に備えておくことは常に重要です。予定がキャンセルになったり、体調を崩して自宅待機を余儀なくされたりした場合、ペットボトルの水や保存食などの備蓄品を常備しておくと安心です。また、冬の嵐、自然災害、停電、その他の予期せぬ事態にも備えた家庭用非常持ち出し袋が役立ちます。

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