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ソーシャル ウェブのより自由な未来について、専門用語を使わずに簡潔に説明します。
クレジット: Eukombos、CC0、ウィキメディア・コモンズ経由
目次
理想主義的なオタクたちは、革命的な可能性を秘めた技術に、ひどく紛らわしい名前を付けてきた長い歴史があります。「Federation（連邦）」と「Universe（宇宙）」を組み合わせた造語である「Fediverse」も、ソーシャルインターネットの未来を象徴しています。しかし、これは一体何を意味するのでしょうか？
簡単に言えば、フェディバースとは、相互に接続された様々なソーシャルネットワークやプラットフォームの総称です。これらのサービスのユーザーは、他のサービスのユーザーをフォローしたり、投稿に返信したり、いいねしたり、シェアしたりすることができます。
この概念を詳しく説明した記事やウェブサイトはたくさんありますが、そのほとんどはすぐに専門用語に陥ってしまいます。私はそれを避けるため、Fediverseとは何かを分かりやすい英語で説明しようと誠意を込めて試みました。
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まず、電子メールについて話しましょう。
電子メールは分散化されています（そしてそれがフェディバースにとって重要な理由）
メールアドレスを持っている人なら、誰にでもメールを送信できます。例えば、Gmailユーザーは他のGmailユーザーとやり取りするだけでなく、Outlookユーザー、Yahoo!メールユーザー、さらには自宅の地下室で独自のメールサーバーを運用している人にもメッセージを送信できます。つまり、メールアドレスを持っている人なら誰でも、メールアドレスを持っている人にメッセージを送信できるということです。言い換えれば、メールは分散化されていると言えます。
電子メールを管理する企業や機関は存在しません。多くの異なるメールプロバイダーが存在し、それらはすべて互いに互換性があります。これは、電子メールがオープンなプロトコルであり、誰でもサービスを構築できるためです。
大手ソーシャルメディアネットワークは今のところ、このような仕組みになっていません。例えば、FacebookでXユーザーをフォローしたり、TumblrからRedditコミュニティに登録したりすることはできません。だからこそ、これらのウェブサイトは他のサイトのスクリーンショットで溢れているのです。人々は他のサイトの投稿を共有したいのですが、良い方法が見つからないのです。これが、Fediverseが解決しようとしている問題です。
誰にでもどこでもフォロー
Fediverse は、ソーシャル ネットワークを電子メールに近づけようとする試みです。つまり、さまざまなサービスのユーザーが、何百万もの異なるアカウントにサインアップすることなく、どこでも好きな場所で相互フォローしたりやり取りしたりできるようにすることです。
現在、フェディバース（Fediverse）における最大のサービスの一つは、Twitterの代替として2016年にスタートしたMastodonです。このプラットフォーム上の他のオープンソースネットワークには、2010年代のInstagramに似た写真共有サービスであるPixelfedやPeertubeなどがあります。また、前述のように、Metaが所有するThreadsというネットワークもあり、ユーザーは自分の投稿をフェディバースで共有できます。
実際の仕組み：私はMastodonでかなりアクティブに活動していますが、Threadsにしか投稿しない友人が数人います。ThreadsはFediverseに接続されているため、Mastodonを使いながらThreadsユーザーをフォローしたり、投稿を閲覧したり、コメントを返信したりすることができます。Mastodon内でThreadsユーザーを検索してフォローし、他のユーザーと同じようにやり取りするだけです。
これまでのところどう思いますか?
これがフェディバースの約束です。好きなソーシャルネットワークを使い、好きなソーシャルネットワークで人々と繋がることができます。他にも特典がいくつかあります。数年前（Xになる前）にTwitterをやめた時、フォロワー全員を置き去りにしました。フェディバースではそうはいきません。サービス間を切り替えても、フォロワーは一緒に連れて行くことができます。これは、中央集権的なシステムでは得られない自由です。
ソーシャルメディアの将来性
多くの企業や愛好家が、Fediverseとつながるための他の方法に取り組んでいます。例えば、WordPressはブロガーが投稿を共有できるプラグインを提供しており、返信はコメントとして表示されます。ニュースリーダーアプリのFlipboardは最近、アプリ内からFediverseユーザーをフォローするオプションを追加しました。また、メールニュースレタープラットフォームのGhostも同様の機能を開発中です。さらに、Fediverse以外のネットワークと接続するためのハックも存在します。例えば、Blueskyを少し手間をかければFediverseに接続できます。
こうした取り組みの背後には、ある種の理想主義が存在します。大規模なフェディバース・サービスの多くは、非営利団体やボランティアによって運営されています。しかし、GhostやFlipboardといった小規模な出版社がフェディバースに参入していることは、将来、作家や出版物が読者と直接つながる場となる可能性を示唆しています。分散型のソーシャルメディアシステムは、小規模な新興ソーシャルメディアが大手プラットフォームと競争することも可能にするでしょう。ソーシャルメディア、そしてインターネット全体にとって、今こそエキサイティングな時代と言えるでしょう。
これらすべてが可能なのは、Fediverseが誰でも構築できるオープンなプロトコルに基づいているからです。時間の経過とともに、より多くのサービスが連携を提供し、ソーシャルネットワーキングがメールのようにオープンになることを期待しています。本当にそうなるのでしょうか？それは分かりません。そして、インターネット上のあらゆるものと同様に、Fediverseにも問題があります。例えば、モデレーションは大きな課題であり、大手プラットフォームが参入すれば、さらに困難になる可能性があります。
この説明はまだ表面的な部分しか触れていません。もっと掘り下げたいことはたくさんあります。とはいえ、「フェディバース」という言葉を聞いたら、大体の意味はお分かりいただけると思います。つまり、相互につながった一連のソーシャルネットワークとプラットフォームのことです。今後、この言葉についてもっと耳にすることになるかもしれません。
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ジェイク・ピーターソン シニア技術編集者
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