蚊は誰も好きではないけれど、蚊は人間を本当に好きです。DEET、ピカリジン、レモンユーカリオイルなどを肌にスプレーすれば蚊を寄せ付けませんが、お店には、そういった厄介な「化学物質」を使わずに虫除け効果を謳うリストバンド、キャンドル、衣類などが溢れています。中には効果があるかもしれませんが、どれも信頼できるものではありません。

かゆみを伴う刺し傷だけが心配なら、部分的にしか効果のない製品でも大丈夫かもしれません。しかし、病気の予防を目指すなら話は別です。アメリカ全土に生息するイエカ（Culex）属の蚊は、ウエストナイルウイルスを媒介する可能性があります。合併症はまれですが、それでも避けるべきです。さらに重要なのは、アメリカ南部、中南米に生息するネッタイシマカ（Aedes属）の蚊が、ジカ熱だけでなく、デング熱、チクングニア熱、黄熱病といった他の厄介な病気を媒介する可能性があることです。ジカ熱の流行地域の近くにお住まいで、ご自身またはパートナーが妊娠中、あるいは妊娠の可能性がある方は、今すぐ虫除けスプレーを準備してください。夜まで待つ必要はありません。ネッタイシマカは日中に刺します。

超音波機器はゴミだ

超音波装置は効果がないにもかかわらず、一部の地域ではまだ市販されています。虫は高周波音を聞かせても気にしません。アメリカ蚊駆除協会は科学的根拠を次のようにまとめています。「過去15年間で少なくとも10件の研究が、超音波装置には全く忌避効果がないとして、一致して非難している。」このコクランレビューにはこれらの研究の詳細が記載されていますが、要約すると「[超音波装置]は蚊の忌避に効果がなく、推奨も使用もすべきではない」となっています。これで一件落着です。

リストバンドは手首だけを保護する

リストバンドを装着するのは簡単そうに聞こえ、バンド自体も安価です。しかし、実際に効果がなければ時間の無駄です。実際、効果は期待できません。モスキートシールドバンドのメーカーであるViatek社は最近、自社のリストバンドが蚊から身を守れると主張したため、連邦取引委員会に罰金を支払わなければなりませんでした。しかし、実際には蚊から身を守れるという証拠は全くありませんでした。

ペパーミントオイル入りのリストバンドをテストしたところ、蚊が前腕下部に止まる確率がわずかに減少しただけでした。つまり、手首は保護できますが、上腕部は保護できず、ましてや全身を保護することはできません。

他の種類のリストバンドも同様に効果がありません。ニューイングランド・ジャーナル・オブ・メディシン誌に掲載された研究では、 DEETとシトロネラのリストバンドはどちらも効果がないことがわかりました。Acta Tropica誌に掲載された別の研究では、ゲラニオール、レモングラス、シトロネラのオイルを配合したリストバンドをテストしましたが、同様にひどい結果でした。（シトロネラのリストバンドを着用した人は、何もつけていない腕に比べて刺されやすくなりました。）

クリップオンデバイスは、じっと座っている場合にのみ機能します

周囲の空気が淀んでいることが確実な場合は、クリップ式のデバイスを使って、忌避剤の雲を周囲に撒き散らすことで蚊を撃退できます。Terminix SidekickやOff Clip-Onなどのデバイスには、忌避剤を循環させるバッテリー駆動のファンが搭載されています。

移動中や風の強い日には、虫よけスプレーが周囲に届かない場合があります。しかし、適切な条件下では、どちらのデバイスも蚊の着地を約90%削減しました。これは完璧な効果ではないので、ジカ熱などの病気の予防には頼りすぎないようにしてください。ただ、かゆみを伴う刺されを予防したいだけなら、これは手頃な方法ですが、価格は高めです。デバイスの価格は約8ドルで、詰め替え用は1個あたり1～2ドルです。

天然の忌避剤となる植物もありますが、庭に植えるだけでは十分ではありません

シトロネラは、結局のところ、レモングラスの一種である植物から抽出されます。蚊よけ効果があるとされる植物には、キャットニップ、ペパーミント、レモンバーム、そしてシトロサと呼ばれるゼラニウムの変種などがあります。しかし、ただ植物を近くに置いておくだけでは十分ではありません。葉を砕いて肌に擦り付ければ、もしかしたら効果が出るかもしれません。しかし、多くの植物油はすぐに蒸発してしまうので、それも効果のほどは定かではありません。もしあなたが裏庭で蚊よけのために植物の葉を肌に擦り付けているなら、今すぐにでもその作業を止めて、レモンユーカリオイルベースの虫よけ剤を買った方が良いでしょう。

トラップは殺すよりも多くの蚊を引き寄せる可能性がある

アメリカ蚊駆除協会によると、蚊取り器は確かに蚊を駆除しますが、だからといって庭に設置するのが必ずしも良いとは限りません。蚊取り器は何らかの方法で蚊を誘き寄せる必要があり、時にはその役割をやり過ぎてしまうこともあります。

設置場所、風向、そして本来の捕獲効率によっては、トラップが捕獲できる量よりも多くの蚊をその地域に引き寄せてしまう可能性があります。そのため、少しでも蚊の被害を軽減するためには、忌避剤の使用や発生源削減策（溜まった水を排水するなど）を補助的に実施する必要があります。

繰り返しますが、これで蚊を完全に駆除できるわけではありませんが、もし興味があれば、忌避剤に加えて捕獲器も試してみてください。さらに良いのは、ご近所の方に庭に捕獲器を設置してもらうことです。

ろうそくは部分的な保護を提供します（風の吹く方向によって異なります）

シトロネラキャンドルは人気の天然虫除け剤ですが、普通のキャンドルよりも効果があるようには思えません。

海外で人気のお香のような製品、蚊取りスティックは、アメリカ蚊防除協会誌に掲載されたこの試験で効果を発揮しました。被験者は蚊の着地回数が73%減少しましたが、煙の風下にいたのです。蚊取りスティックは狭く密閉された空間では効果的かもしれませんが、裏庭を動き回る場合は、スティックの効果が周囲にまで及ぶとは期待できません。

撥水加工された衣類は効果があるが、完全ではない

ペルメトリン加工された衣類は、その上に止まった蚊を殺したり、無力化したりすることができます。しかし、コンシューマー・レポートが最近明らかにしたように、衣類は完璧な防虫効果を発揮するわけではなく、忌避剤は時間の経過とともに洗い流されてしまう可能性があります。

最近PLOS ONEに掲載されたより詳細な試験では、長袖と長ズボンを選んだ場合、新しく防虫加工された衣類はかなりの防虫効果を発揮することがわかりました。半袖シャツでは、露出した肌への防虫効果は部分的になります。また、衣類を脱いだ後も防虫剤が肌に残留し、わずかな防虫効果を発揮する可能性もあります。

ご希望であれば、ペルメトリンスプレーを購入してご自身の衣類に処理することも可能ですが、工場で処理された衣類よりも早く落ちてしまうことを覚悟してください。また、肌に使用している虫除け剤を衣類にスプレーしても問題ありません。コンシューマー・レポートの調査によると、30%のDEETをスプレーした衣類は、少なくとも市販のシャツと同等の効果がありました。

虫除け加工を施した衣類は、蚊に刺されることを完全に防ぐことはできませんが、新しい衣類であれば確実に効果があります。もちろん、ダニ駆除におすすめしているスキンスプレーと併用することも可能です。

本当の、確実に効果のある解決策：虫除けスプレー

この記事を読んでいるあなたは、虫除けスプレーを使わなくても済むことを願っているのでしょうが、実際にはそれが蚊を寄せ付けない最善の方法なのです。

上で紹介した方法の多くはDEETを含まないと謳っていますが、DEETは正しく使用すれば安全です（ただし、飲まないでください）。カナダの医学誌CMAJに掲載されたこちらの記事では、DEETの安全性について詳しく説明されており、指示通りに使用すれば妊婦や子供にも問題ないと結論づけています。

この記事の執筆に協力してくれたシドニー大学の蚊研究者、キャメロン・ウェッブ氏は、虫除け剤を塗るのは面倒（そして多くの人がわざわざ全身に塗ろうとはしない）だと認めつつも、より優れた虫除け剤が登場するかもしれないと述べている。「将来的には、DEETなどの有効成分を含む虫除け剤がより快適に使えるような、より優れた『化粧品』処方が開発されるでしょう」とウェッブ氏は言う。研究者たちが十分な性能を持つ捕虫器を開発できれば、より優れた捕虫器が虫除け剤を時代遅れにするかもしれない。しかしながら、今のところはスプレー式が主流となっている。

イラスト：サム・ウーリー。シトロサの写真：Mokkie/Wikipediaより。シトロネラキャンドルの写真：ロジャー・ワードより。ペルメトリン加工された衣類の写真：アメリカ海軍より。虫除けスプレーの写真：フェアファックス郡より。