Googleは、自社製品を導入しては忘れ去り、そしてついには正式に廃止するという長い歴史を持っています。最近では、Google Spacesもその一つです。これは、ほとんどの人が存在すら知らなかったサービスです。それでは、Googleが長年にわたり廃止してきた、私たちのお気に入りのサービスをいくつか見ていきましょう。

10. Googleバズ

Google Buzzは2010年に導入され、2011年にすぐに廃止されました。Buzzは基本的にFacebookのクローンでしたが、どういうわけかメールと連携していました。写真、動画、リンクを連絡先や一般の人々に直接共有できました。

Buzzは、具体的に何に使うべきかが明確でなかったため、あっという間に消滅してしまいましたが、ライバルであるFacebookの数々の改良の種を蒔くことになりました。数年後、GoogleはBuzzの代替としてGoogle+をリリースしましたが、今となってはそれもかろうじて持ちこたえている状態です。

9. ピクニック

Picnikは、デスクトップソフトウェアを使わずに写真の微調整を簡単に行える無料のオンライン写真編集ツールでした。写真をアップロードした後、明るさや色などを簡単に調整し、編集した画像をハードドライブに保存することができました。

この種のサービスは最近かなり充実しています。2012年にPicnikが終了しても、最も優れた代替サービスはGoogleのGoogle+フォトでした。しかし、Googleはこれを、はるかに優れたプライバシー重視のGoogleフォトに置き換えました。モバイルでの写真編集がお好みなら、AndroidとiPhoneの両方に優れた選択肢がたくさんあります。

8. ピカサ

写真管理といえば、Google のデスクトップ フォト ライブラリ ツールである Picasa は、Google が 2016 年に廃止を決定するまで、デジタル写真を整理するためのお気に入りの方法の 1 つでした。幸いなことに、Picasa の機能のほとんどが Google フォトに引き継がれています。

GoogleフォトにはPicasaにあったデスクトップ管理ツールはありませんが、オンライン版はPicasaの代替として十分に強力です。これは良いことです。なぜなら、Appleフォトを除けば、デスクトップの写真管理アプリはほとんど残っていないからです。

7. Google Answers

Google は 2006 年に Google Answers を廃止しました。Stack Exchange、Quora、そして常に洞察力に富んだ Yahoo Answers などの現在の競合サービスとは異なり、Google Answers は現金報酬を提供することで優れた回答を奨励していました。

ユーザーはGoogle Answersで質問する際に、2ドルから200ドルまでの懸賞金を設定することもできます。綿密に調査された回答が気に入った場合は、賞金を支払い、さらにチップを追加することもできます。Google Answersが登場する以前、Googleは「Google Questions and Answers」という類似のサービスを提供していました。これは、Googleのスタッフに質問をメールで送ると、3ドルで回答をもらえるというサービスです。Quoraは最良の代替サービスですが、こちらにはお金はかかりません。FiverrやAmazon Mechanical Turkなどのサービスも、代わりに調査をしてくれる人を探している場合は、同様のアプローチを採用しています。

6. Google Wave

Google Waveは2010年から2012年まで存在しましたが、同社にとって最も野心的な失敗作の一つでした。しかし、Waveはあまりにも野心的すぎたため、メール、インスタントメッセンジャー、ドキュメント、共同作業、Wiki、フォーラム、ブログといった機能を備えたこのツールの使い方を誰も理解していませんでした。GoogleがWaveを廃止した後、Apacheがいくつかのプロトコルを引き継ぎましたが、ほとんど成果は上がりませんでした。

Waveは多くのユーザーにとって難解なものでしたが、SlackやDiscordなど、現在ではWaveのチャットシステムに最も近いサービスである多くの人気サービスの基礎を築きました。Waveのドキュメント共同作業機能が恋しい場合は、Google Drive、Dropbox、Officeなど、代替となるツールが数多くあります。

5. Googleヘルプアウト

Google Helpoutsは、ビデオチャットで専門家と繋がれるライブチャットサービスでした。Helpoutsは2年近くも存続しました。基本的にはQuoraのようなサービスのビデオ版で、ライブQ&A機能が搭載されていました。

Helpoutsの基本的な考え方は、普通のGoogleユーザーであるあなたと専門家を繋ぎ、ライブで質問できるようにすることでした。Helpoutsのチャンネルの中には有料のものもありましたが、ほとんどは無料でした。そのため、長期的には失敗に終わりました。それでも、理論上は便利で、家の修理からPhotoshopまで、あらゆることについて専門家に質問できる機能は魅力的でした。

Helpouts と同じように機能する代替手段はそれほど多くありませんが、スタートアップでサポートが必要な場合は Clarity.fm が類似しており、当社の Ask an Expert シリーズは、その週のトピックが役立つ場合は最適です。

4. Googleノートブック

Googleは2012年にGoogleノートブックの提供を終了しましたが、Googleの基準からすると非常に長く充実したサービスでした。名前の通り、Googleノートブックはオンラインメモプラットフォームで、FirefoxまたはInternet Explorerを使用していれば、メモを保存したり、ウェブクリップを追加したりできました。もしこの名前に見覚えがあるとしたら、それは基本的にEvernoteのようなものだからです。

幸いなことに、代替アプリは山ほどあります。Google ノートブックはオンラインメモアプリの先駆けの一つだったかもしれませんが、今ではEvernote、OneNote、Simplenote、Google Keepがその穴を埋めています。最新の選択肢はどれもGoogle ノートブックをはるかに凌駕していますが、Google ノートブックは今でも、初期から優れた選択肢の一つとして私たちの心に特別な位置を占めています。

3. Googleラボ

Google Labsの奇妙な実験的機能についての記事は、長らくLifehackerの主力記事でした。Google Labsのおかげで、GoogleカレンダーからGoogle Chromeまで、様々なGoogleサービスで、あらゆる奇妙な新機能やアプリを一般の人々が試すことができました。

Google Labsのメインランディングページは消えてしまいましたが、その精神は何らかの形で生き続けています。Chromeには試験運用フラグが残っており、Gmailにも依然として多数の試験運用オプションが組み込まれています。Google Labsは厳密に言えば終了しているかもしれませんが、だからといって同社が奇妙でランダムな新しいアプリをリリースしてはすぐに忘れ去ってしまうことがなくなるわけではありません。

2. iGoogle

当初はGoogleパーソナライズドホームページとしてスタートしたiGoogleは、2005年から2013年にかけて好調に推移しましたが、インターネットは驚くべき失望とともにその終焉を嘆き悲しんでいます。iGoogleは、ユーザーが望むようにカスタマイズできる完全にパーソナライズされたスタートアップページでしたが、アルゴリズムの時代においては、これは遠い昔の機能です。

ただし、まだ選択肢はいくつかあります。今のところ、myYahooはまだ存在し、igHomeはiGoogleとほぼ同じ外観で、Netvibesは最も新しい選択肢です。

1. Googleリーダー

2013年7月1日、インターネットは最も忠実な仲間の一つを失いました。Googleリーダーです。2005年から何百万人もの人々が頼りにしてきたRSSリーダーは消え去り、その代わりに私たちの心に電波のような穴が開いたのです。

まあ、それに加えて、代替サービスも数十種類あります。Feedlyは今も健在で、Readerの最高の代替サービスと言えるでしょう。ただし、Feeder、The Old Reader、Digg Readerなど、他にも検討する価値のある代替サービスはたくさんあります。