本当に気が合う新しいパートナーを見つけたら、すべてが素晴らしいものになるはずです。しかし、過去にトラウマを抱えている人にとっては、どんな新しい関係にも暗い影が垂れ込めています。必然的に、新しい恋人に過去の恐ろしい出来事を話さなければならないのです。

もしあなたがそのような状況にあるなら、きっとこの大事な瞬間について長い時間をかけて考えてきたはずです。もし新しい彼氏や彼女が、あなたの未解決の問題に向き合ってくれなかったらどうしよう？もし理解してくれなかったらどうしよう？一方で、正直でなければ、二人の関係に悪影響が出る可能性もあります。特に、以前の恋愛関係でのトラウマが、新しい恋人との関係に影響を与えている場合はなおさらです。

まずは自分自身に満足する

12ステッププログラムに参加する人によく言われるアドバイスは、回復に集中するために1年間はデートを避けることです。もちろん、このアドバイスには激しい異論もあります。恋に落ちるタイミングは自分では選べないですよね？

しかし、そこには賢明なアドバイスがあります。トラウマ的な経験をすると、新しい関係に問題を持ち込んだり、準備が整う前に心を開いてしまい、新しい恋人に気を取られて、結果として完全に癒えなかったりするリスクがあります。具体的な期間はお伝えできませんが、自分自身と相手の利益のためにも、できる限りの努力をして、他の人と関わる前に癒やしの努力をすべきです。

ブルックリン在住の29歳の作家兼ジャーナリスト、ダニエル・シナイさんは、現在の夫と交際する前にヘルペスと診断され、ショックを受けたとライフハッカーに語った。

「人生が終わったと思いました。文字通り、そうなってほしかったんです」と彼女は回想する。「少なくとも1年間は自殺願望に苛まれました。ヘルペスに感染したということは、いわばデートの死刑宣告と同じだと心から信じていたからです。残りの人生を一人で過ごしたくなかったんです。その年、私の精神状態は本当に悪化しました。もともと持っていた鬱、不安、PTSD、すべてが悪化しました。予想以上に私に影響を与えました。」

彼女は自分の診断について調べ、書くことで自分の感情を整理してきました。

29歳のケイトリンさんはマーチャンダイジングスーパーバイザー兼メイクアップアーティストで、名字と居住地を明かすことは明白な理由から拒否したが、精神的、肉体的虐待関係を離れた後、コントロール感覚を取り戻すために格闘技のクラスを利用したことを思い出した。

同じような経験をした人のためのフォーラムに投稿したり（あるいはこっそり覗いたり）、セラピストに相談したり、日記をつけたり、友達と話したり、あるいは他の方法で癒したりし始めるにしても、他人のことを心配する前に、まずは自分の心の状態をしっかり確認しましょう。焦って恋愛関係に踏み込まないようにしてください。あなた自身とあなたの健康が最優先です。

もちろん、いつどこで誰かに会うかを予測することはできません。だから、もし会ったとしても自分を責めないでください。

何を言うか計画する

トラウマの長期的な影響がはっきりと現れることもあります。新しい恋人の前では、明らかに人を信用しなかったり、不安になったり、彼らの前ではトリガーとなるものに反応したりしているかもしれません。あるいは、傷跡が全く目に見えず、あなたが何かを経験したことを相手が全く知らない場合もあります。

トラウマの原因と現在の関係性の両方において、自分の状況を正確に知っているのはあなただけです。ですから、避けられない話し合いにどうアプローチすべきか、正確に知っているのはあなただけです。どんな状況であっても、事前にできる限りの計画を立てておきましょう。

できる限りオープンに話すようにしましょう。自分の心を打ち明けるのは、特に大切な人がどう反応するかわからない時は、辛いものです。シナイさんは、今の夫にヘルペスのことを話すのが「怖かった」と振り返ります。「彼は完璧な人だった」し、「彼を失いたくなかった」からです。しかし、忘れてはいけないのは、この人に自分の人生のすべてを話すのは、その人生を分かち合いたいからだという点です。

相手が反応を示さなかったり、必要なサポートを提供できなかったりしたらどうしよう、とあまり考えすぎないでください。難しいかもしれませんが、あなたには支えてくれるパートナーが必要なのです。拒絶されることを恐れて、自分の本音を伝えるのを先延ばしにしないでください。拒絶されることは、逆にプラスに働くかもしれません。なぜなら、その拒絶によって、あなたが必要としているものを提供できない相手から離れ、最終的には提供してくれる人を見つけることができるからです。

さらに、自分が経験したことについて正直に話すことは、特にトラウマが他人を信頼しない行動として現れている場合は、パートナーシップを強化する上で大きな可能性を秘めています。相手が、あなたが安心して話せることをすべて知っていれば、なぜあなたが特定の行動をとったのかを理解し、例えばセラピーセッションでストレスを抱えて帰宅したり、フラッシュバックやパニック発作を経験したりした時に、そばにいてくれるでしょう。

落ち着いてください

ここは難しい部分ですが、ドラマチックな演出で会話に臨む必要はありません。相手に自分の話をしたことを後悔する必要もありません。トラウマがあなたを騙し、拒絶されると思い込ませようとしているのですから、会話に多少のパニックが入り込んでしまうのも無理はありません。でも、相手はあなたのことをもっと真剣に付き合いたいと思うほどに好きでいてくれているという事実に慰めを見出そう。心配しないでください。あなたは自分自身と二人の関係のために正しいことをしているのです。そして、正しいことが難しい時もあるのです。

シナイは、自殺願望の原因となったヘルペス診断について夫に告げた日のことを思い出した。「ずっと先延ばしにしていて、今ではとても恥ずかしいです（でも私たちは気を付けていましたし、彼はまだヘルペスには感染していません）。そしてついに、付き合って数ヶ月後、ロサンゼルスの実家を訪ねました。どういうわけか、よりによって祖母の裏庭に座っていた時、突然罪悪感に襲われ、その場で彼に伝えなければならないと決心しました」と彼女は回想する。「でも、完全に間違ったやり方をしてしまったんです。診断を受けたのがまだ最近で、まだ大きな羞恥心を感じていたので、『本当にひどいことを言わなくちゃいけないことがある』『本当にごめん』『あなたは私のことを憎むことになるよ』と、ヒステリックに泣きながら何度も繰り返してしまったんです。ヘルペスに感染していることを口走るのに20分ほどかかり、夫は文字通り大笑いしました！『本当に悪いことが起こったと思ったのに、どうしてそんなに大げさに言ったんだ？』って感じでした」

シナイの当時の彼氏のように、誰もがすぐにあなたの告白を受け入れてくれるとは約束できませんが、まずは落ち着いて、なぜそうするのかを自分に言い聞かせ、結果に自分の幸せを決めつけないようにすれば、会話はよりスムーズに進むはずです。あなたは大切な存在です。あなたならきっと乗り越えられます。

会話を続けましょう

新しいパートナーに過去のトラウマを一度話したからといって、二度とその話を持ち出す必要がないというわけではありません。実際、ここでの最良のシナリオ、そして私たちがあなたに望む結果は、相手があなたの健康状態を気遣い、あなたのトラウマの引き金となるものを認識し、それを避け、継続的に支えてくれるような関係を築くことです。

メイクアップアーティストのケイトリンは、実はジムのオーナーである男性と交際することになった。彼女は暴力的な関係から抜け出した後、格闘技を始めたのだ。彼に初めてレッスンの受講について話したとき、彼女はなぜ護身術を学びたいのかを率直に話した。そのため、交際を始める頃には、彼はすでに彼女の経歴の概略を知っていた。

「それ以来、彼は少しずつ私の話を聞いてくれて、ついにその時が来たと分かった時に、私も心を開いてくれました。彼がこれからも私の魂を休める安全な場所でいてくれると信じなければなりませんでした。ぴったり合うように見える人に、こんなにも夢中になるなんて、考えただけでも怖かったんです。彼は優しくて、話を聞いてくれるんです。私は悪夢もパニック発作も抱えています。彼は最初から、私が泣いている間、ただ抱きしめてくれて、話したい時はいつでも話してくれました。私たちは最初からオープンにコミュニケーションを取り、決して心を閉ざすことはありませんでした」と彼女は語った。

言いたくないことは言わなくていいことを覚えておいてください

初めてトラウマについて話す場合でも、すでに会話が続いている場合でも、自分が望む以上のことを話す必要はないということを覚えておいてください。相手はあなたを愛し、支えたいと願っていますが、彼らもトラウマを抱えている可能性があることを忘れないでください。

「彼は、後遺症の写真など、見たくないものもあるでしょう。私は彼の決断を尊重します」とケイトリンは、過去の虐待とその後遺症について、彼氏にどれだけ打ち明けているかについて語った。「私たちはパートナーですが、そういう部分はなかなか見てもらえないのは分かっています。私は彼を尊敬していますし、彼も私を尊重してくれています。でも、私たちのコミュニケーションは常に正直でオープンであることを大切にしています」

それは双方向です。

パートナーに自分の話を聞いてほしいと思うのと同じように、あなたも相手の話に耳を傾けましょう。愛する人が深刻な苦しみを経験したことを知るのは辛いものです。だからこそ、相手に寛容な心を持ち、共に歩んでいく覚悟を持ちましょう。相手が踏み込み過ぎたり、批判的なことを言ったりした場合は、きちんと伝えましょう。自分の境界線を守り、相手の境界線も尊重しましょう。そして、前に進み、ありのままの自分をさらけ出しましょう。