感銘を受けない

直感に反するように思えるかもしれませんが、子供の悪い行動に対して最善の反応は、全く反応しないことです。その瞬間は、子供を許しているように感じるかもしれません。しかし、長期的な視点、つまり行動を鎮めるという視点で考えると、何もなかったかのように振る舞うことは、その行動が生きていくために必要なエネルギー、つまり親が激怒するのを見ることで得られるスリルを奪ってしまいます。勇敢にも、気づかなかったふりをしましょう。（私は「誰にも顔を見られないように、キャビネットの方を向いて振り返る」という方法を数え切れないほど使ってきました。）もちろん、毎回何もなかったかのように振る舞うことは現実的ではありません。特に、誰かのよだれが顎に垂れているような状況ではなおさらです。その場合は、以下の提案に進んでください。

落ち着いて

短気な人、あるいは短気な人に育てられた人は、子育てにおいて最も腹立たしいほど真実の教えの一つに気づいているはずです。それは、「何が起きても冷静でいなさい」ということです。（これは言うよりずっと難しいことです。）子どもは私たちの言葉よりも行動を真似し、感情をどう処理するかのヒントを私たちから得ようとします。もしあなたが腹を立てて子どもに怒鳴りつけると、その行動は何度もブーメランのように返ってくるでしょう。あなたが冷静さを示すたびに、子どもは自分で冷静さを保つ方法を学ぶことになります。声と表情を落ち着かせつつ、問題はあなたではなく、子どもたちにあると自分に言い聞かせましょう。

唾を吐くのは許されないことを知らせましょう

唾を吐くのがなぜ気持ち悪いのか、と厳しく議論する必要はありません（正直言って、そうするともっと吐いてしまうかもしれません。子供たちは気持ち悪いものが大好きなので）。ただ「うちは唾を吐きません」とだけ言いましょう。お子さんが細菌について理解できる年齢であれば、「唾を吐くと細菌が広がり、病気になります」と付け加えることもできます（あるいは、 「唾を吐くのは他人に失礼なことです」と、将来彼らの社会的なレーダーに訴えかけることもできます）。そして、それ以上は言いません。繰り返しますが、落ち着いて言いましょう。

自然な結果を引き起こす

唾で汚れてしまった場合は、お子さんに布かタオルを用意して自分で拭くように指示してください。もしお子さんが嫌がる場合は、最後まで拭き取ってあげてください。唾があなたの顔にかかってしまった場合は、一時的にお子さんとの間に距離を置くことで、唾を吐かれるのは嫌だと教えましょう（怒るのではなく、中立的な態度で行いましょう）。「唾を吐かれるのが嫌だから、こっちに行くよ」と言いながら、数分間お子さんの周りから離れましょう。お子さんが遊んでいるおもちゃがあれば、取り上げてあげましょう。「おもちゃには唾を吐かないからね」と伝えましょう。もしお子さんの服に唾がかかってしまった場合は、シャツが濡れていることを指摘しましょう。これも唾を吐いてはいけない理由の一つです。

代わりに何を言うか、何をするかを教える

お子さんが今度、イライラして（あるいは退屈して、あるいは不機嫌で）唾を吐き出してしまいそうな時、どうしてほしいですか？ 代わりにできる行動を教えてあげましょう。例えば、次のような言葉で伝えるのも良いでしょう。

• 「結構です、それは要りません」

• 「『今すごく怒ってる！』って言えるよ」

• それでも我慢できない場合は、外に出られる場所（できれば涼しい屋外）を決めましょう。外に出ようとするたびに、外に出たいか尋ね、親切に付き添ってあげましょう。

唾を吐くことがなぜ許されないのかを、一貫して、中立的な立場から思い出させ続けるようにしましょう。この変化は一夜にして起こるものではありませんが、繰り返し伝える教訓は確実に心に刻まれ、長期的には必ず報われるでしょう。

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