この記事は、効果の薄いものから医師の推奨するものまで、様々な家庭療法を紹介する「家庭療法ハンドブック」の一部です。詳しくはこちらをご覧ください。

スーパーのお茶コーナーは、まるで薬局みたいに感じることがあります。箱には健康効果を謳い文句に書かれていて、普通の緑茶を選んだとしても、なんとなく体に良いと心の奥底では思っている…ですよね？それに、ソーシャルメディアではお腹痩せ効果や一日の活力アップ効果を謳うお茶が宣伝されています。お茶に本当にそんな効果があるのでしょうか？

これらの製品はそれぞれ異なるので、それぞれのカテゴリーについて詳しく見ていきましょう。他の家庭療法と同様に、ほとんどのお茶にはあまり期待できないかもしれませんが、中には既知の効果や潜在的な効果があるもの、そして潜在的なデメリットもあるものもあります。

ハーブティー

こだわり派の人は、ハーブティーは実際には「お茶」ではないと言うでしょう。なぜなら、「お茶」という言葉は茶の木の葉から作られた飲み物を指すからです（彼らは茶葉以外の飲み物を「ティザンヌ」と呼びます）。ハーブティーとは、熱湯に浸して飲み物にするほぼあらゆる植物を指します。例えば、カモミールティーにはカモミールの花が使われます。このように使われるハーブのほとんどはカフェインを含まないため、ハーブティーはほぼ常にカフェインフリーです。

ハーブティーに使われる植物にはそれぞれ、潜在的な利点と欠点があります。そのため、ハーブティーから特定の利点を得たい場合は、その特定のハーブティーについて調べる価値があります。単に「何に使われるか」だけでなく、効果があるかどうか、既知の副作用があるかどうか、服用している薬と相互作用するかどうかなどを調べてください。

2019年に行われたハーブティーの健康効果に関するレビューでは、その健康効果を厳密に研究した研究が驚くほど少ないことが判明しました。母体の健康（授乳を含む）、高血圧、糖尿病、メンタルヘルスといったテーマに関する研究はいくつかありました。しかし、著者らは、風邪やインフルエンザに対するハーブティーの効果を調べた研究は1件しか見つけられず、ターメリックティーやフルーツティー、ベリーティーに関する研究は全く見つかりませんでした。これらの原料は他の研究方法（例えば、ターメリックエキス）で研究されているにもかかわらずです。

また、ハーブティーに関する研究のほとんどで、副作用は全く報告されていないことも判明しました。ハーブティーの調合が深刻な問題を引き起こす可能性は低いかもしれませんが、だからといってその可能性を無視すべきではありません。中毒情報センターは、高麗人参、ジギタリス、アルニカのお茶が健康問題と関連付けられていると指摘しています。また、ハーブティーを自分で調合したり、乳児にハーブティーを与えたりしないよう注意を促しています。

結局のところ、このデータ不足により、ハーブティーを飲む人は、どのハーブティーをどのくらいの用量で飲めばいいのか、そもそも効果があるのか​​どうかもわからないまま、推測するしかありません。ハーブティーも含め、あらゆるハーブ薬には用量の不正確さという問題があります。植物に含まれる有効成分は、植物の部位によって濃度が異なり（例えば、花と葉）、また、その植物が栽培された場所や収穫された時期によっても異なる可能性があります。

医薬品は、医療従事者と患者が意図した効果を得られる可能性を最大限に高めるため、一定かつ予測可能な投与量を使用します。一方、ハーブ製剤は、どちらかといえば推測の域を出ません。お茶は、さらに予測不可能な要素を加えます。実際に飲むお茶に有効成分がどれだけ含まれているかを知る術はありません。

流行のお茶飲料

次に、インフルエンサーやマルチレベルマーケティングの販売業者がオンラインで積極的にマーケティングしているお茶ベースまたはお茶風の飲料を見てみましょう。

お茶の種類によっては、減量やボディメイクに効果があると謳われているものもあります。これらは、プーアール茶と緑茶（どちらも茶の木から作られています）に生姜を加えたこのブーティーティーのように、通常のお茶に特別なマーケティングが施されている場合もあります。

しかし、これらのお茶には下剤が含まれていることがよくあります。このフラットベリーティーには、下剤であるセンナと利尿作用のあるタンポポの葉が含まれています。下剤や利尿剤は体内の水分を減らすため、一時的に体重計の数値が下がるのが分かります。しかし、ダイエットティーを購入する際に期待するような脂肪減少効果はありません。ダイエットのために下剤を過剰に使用すると、脱水症状や電解質バランスの乱れ、そして時にはより深刻な副作用を引き起こす可能性があります。

もう一つのカテゴリーは「ローデッド」または「ブーステッド」ティーです。ハーバライフなどのマルチレベルマーケティング企業が販売することが多く、健康効果を謳っていますが、前述のハーブティーや緑茶よりもエナジードリンクに近いものです。低カロリーのものやコーンシロップが含まれているものもあり、ハーブ系の刺激物やナイアシン（高用量で皮膚にピリピリ感を与える）などのビタミンが含まれているものもあります。お茶が入っている場合と入っていない場合があります。US Pharmacist誌の記事では、カフェイン含有量が非常に高く、子供や10代の若者にとって潜在的に危険であると警告しています。

緑茶やその他の「本物の」お茶

チャノキ（Camellia sinensis）から作られるお茶には、緑茶、紅茶、白茶、ウーロン茶などがあります。これらのお茶は長い歴史を持ち、世界中で飲まれており、ハーブティーよりもはるかに多くの研究の対象となっています。

お茶のメリットとデメリットはより深く理解されつつありますが、決定的な研究はまだ十分には行われていません。例えば、お茶に含まれる抗酸化物質は様々な病気の予防に「役立つ可能性」があり、また、お茶を飲む人は普段お茶を飲まない人よりも健康的である傾向があることが複数の研究で示されています。ただし、これらの研究は観察研究です。お茶を飲む人は、お茶を飲まない人と比べて、他の点で結果に影響を与えている可能性があります。

お茶にはカフェインも含まれており、覚醒や集中力に良い影響を与えることが知られていますが（良い影響の可能性もある）、一方で寝つきを悪くする可能性もあります（悪い影響の可能性もある）。国立衛生研究所（NIH）の報告によると、研究ではがんに対する効果は決定的なものではなく、心臓病には良い影響がある可能性があるものの、減量に対する効果は確認されていないとのことです。「緑茶が他の症状に効果があるかどうかは不明です」と研究者らは述べています。