ホーム・デポは最近、住宅リフォーム工事において、現場で遭遇した可能性のある古い鉛塗料を適切に処理する資格のない業者を起用したとして、和解金を支払うことになりました。1978年以前は、この有毒金属は住宅塗料によく使用されていましたが、知らないうちに鉛が住宅に混入する可能性があるのは塗料だけではありません。ここでは、住宅内外に存在する可能性のある鉛を検出し、対処する方法をご紹介します。

水中の鉛の検査方法

ほとんどの水道水は安全ですが、フリントの水危機が起こる可能性のある世界では、水道水を自動的に信頼したくないと思うのも理解できます。

水道事業者は毎年、「消費者信頼度レポート」と呼ばれる報告書を送付します。鉛が検出された場合は、その濃度を記載することが法律で義務付けられています。CDC（米国疾病対策センター）は、報告書の理解に役立つガイドをこちらで提供しています。水道料金を支払っているのが本人でない場合は、報告書は郵送されませんが、多くの地域の報告書はオンラインでこちらで入手できます。このツールを使えば、地域から水道事業者を見つけることができますが、水道事業者を確認する最も確実な方法は、請求書を確認するか、支払いをしている人に尋ねることです。例えば、家主や学校、職場の事務室などに問い合わせれば、水道事業者について教えてくれるはずです。

鉛管や銅管を通る水は、管内を流れる際に混入する鉛の量を最小限に抑えるため、防錆処理が施されている必要があります。水道事業者は水質検査を行い、鉛が検出された場合は報告する義務があります。多くの水道事業者（すべてではありませんが）では、ご要望に応じてご自宅の鉛検査を無料で行っています。

水道会社の検査結果を信用できない場合、または個人所有の井戸から水を汲んでいる場合は、鉛の含有量を検査できる独立した研究所があります。環境保護庁（EPA）は、認定された研究所のリストをこちらに掲載しています。

浄水器は役立ちますが、完全な解決策ではないかもしれません。フリントでは鉛濃度が非常に高く、一部の家庭では4,000ppbに達しているため、ろ過後でも水は依然として危険な状態です。認定された浄水器は、150ppb以下の濃度で鉛を96%除去できます。

公衆安全団体NSFインターナショナルは、検索可能な浄水器データベースを公開しています。鉛やその他の懸念される汚染物質をろ過するメーカーを調べることができます。すべての浄水器が確実に機能するわけではありません。ブリタの浄水器は鉛をろ過できるとは謳っていません。ただし、ZeroWater製のピッチャー型浄水器は鉛をろ過できると謳っており、TargetやWalgreen'sで販売されています。

土壌に鉛が含まれている可能性がある理由と、それに対する対処法

鉛への曝露のもう一つの大きな原因は、かつてガソリンに含まれていた鉛です。今日のガソリンスタンドでは無鉛ガソリンが主流ですが、鉛がなくなったと考えてはいけません。かつて使われた鉛はどこかに流れ出さなければならず、車やトラックの交通量が多い場所には、鉛が大量に蓄積されてきました。交通量の多い道路（有鉛ガソリンが禁止された1986年以前から交通量が多かったと仮定）の近くの土壌は、鉛を見つけるのに良い場所です。また、その近くに建てられた家、庭、公園も同様です。工場跡地も、たとえ工場が取り壊されてからずっと経っていたとしても、鉛を残している可能性があります。塗料の鉛粉塵も土壌に混入する可能性があります。

どれくらい心配すべきでしょうか？これは難しい質問です。CDC（疾病対策センター）は、土を実際に食べてしまう幼い子供たちにとって最も危険な状態だと述べています。それでも、問題となるかどうかは子供の年齢、食生活、そして全体的な健康状態によって異なります。土壌中の鉛の濃度についても、州によって意見が分かれています。EPA（環境保護庁）の基準は300ppmですが、ミネソタ州は100ppmをカットオフ値としており、カリフォルニア州はさらに低い80ppmに設定しています。この基準では、子供が血液中の濃度が「懸念レベル」に達するには、毎週小さじ4分の3杯程度の土を食べなければならないと、同局は述べています。

鉛の多い環境で育った植物は、土壌から鉛を吸収する傾向はありません。しかし、鉛を含む土壌は、例えば庭の根菜類に付着する可能性があります。また、外で這い回る子どもたちは、土や汚れたものを口に入れてしまう可能性があります。汚れた靴が、その土を家の中に持ち込む可能性もあります。

土壌検査は、水や塗料に含まれる鉛の検査よりも少し難しいです。市販の検査キットは土壌中の鉛の検出にはあまり向いていませんし、高価な実験室での検査にも落とし穴があります。土壌について特に心配する理由がない限り、検査は行わず、ご自身、特にお子様が土を食べないように、そして汚れたらすぐに洗い流すように心がけるのが最善かもしれません。

家庭菜園で育てる野菜に含まれる鉛が気になる場合は、可能であれば古い家や交通量の多い道路から離れた場所に植え、土壌をアルカリ性に保ち、肥料を十分に与えるようにしてください。ジャガイモの皮やキャベツなどの外側の葉を剥くのも良いでしょう。また、他の場所で購入した土を敷き詰めた高床式ベッドでこれらの野菜を育てるのも良いでしょう。

屋内でも、靴についた土埃で床が汚染されている可能性があります。床を這ったり、物を口に入れたりするようなお子様がいる場合は、屋内では靴を脱ぐことをお勧めします。鉛の粉塵に遭遇する可能性のある場所は庭だけではありません。建設業や金属加工業などの仕事に就いている場合は、職場も鉛の粉塵の発生源となる可能性があります。射撃場にも鉛の粉塵が大量に存在します。

鉛塗料について知っておくべきこと

1978年、連邦政府は住宅における鉛塗料の使用を禁止しました。そのため、それ以前に建てられた家を購入したり、そこに住んでいたりする場合、どこかに鉛塗料が使われている可能性があります。ただし、一部の州や都市ではそれ以前に禁止されていました。炭酸鉛は塗料の顔料として優れており、塗料の粘度と不透明性を保ちます（現在では二酸化チタンがその役割を果たしています）。唯一の欠点は、毒性があることでした。そのため、段階的に廃止されました。

鉛塗料の検査キットがあり、その使い方についてはこちらの便利なガイドをご覧ください。古い家、特に当時の雰囲気が色濃く残っている家に住んでいる場合は、鉛が含まれていると想定して、それに応じた対策を講じた方が簡単かもしれません。

壁に鉛入りの塗料が塗られているとしても、必ずしも心配する必要はありません。剥がれ落ちておらず、鉛の粉塵を発生させるようなものもない場合は、無鉛塗料で塗り直すのも一つの方法です。さらに良いのは、鉛を封じ込めるために設計された封入剤を使用することです。

リフォームをしようとすると、もっと大きな問題に直面します。窓の交換といった簡単な作業でさえ、頭を悩ませることがあります。リフォーム工事では埃が舞い上がり、鉛が空気中に放出されたり、他の表面に付着したりする可能性があります。ちなみに、家の中に鉛を含む可能性のある埃や塗装の破片がある場合、掃除機をかけると鉛の粉塵が空気中に拡散し、事態を悪化させる可能性があります。HEPAフィルター搭載の掃除機をお持ちでしたらそれを使用するか、濡れたペーパータオルで埃を拭き取ってください。

家のリフォームや改修工事をする場合は、鉛の影響を軽減する方法を理解している専門家に依頼してください。DIYで施工する場合は、鉛に安全な作業手順を踏んでください。環境保護庁（EPA）は、DIY業者向けの手順と、認定リフォーム業者のリストを公開しています。注意事項を説明した動画はこちらです。

子どもがいる家庭や妊婦は鉛に特に注意する必要がある

鉛は発達中の脳に影響を与えるため、子供にとって最も有害です。大人も鉛中毒になる可能性がありますが、大人の場合はより多くの鉛を摂取しないと影響が出ず、症状も比較的軽度です。成人の鉛中毒の症状には、倦怠感や吐き気などが含まれるだけでなく、神経障害などの神経系の問題も引き起こします。

しかし、妊娠中や子供がいる場合は、本当に心配しなければなりません。高濃度の鉛は流産や死産を引き起こす可能性があり、胎児の脳の発達にも影響を与える可能性があります。5歳未満の子供は、この時期に脳の成長が著しくなるため、鉛への曝露によるリスクが最も高くなります。

産婦人科医や小児科医は、鉛濃度の検査が必要かどうかを判断するために、通常、鉛への曝露について質問します。例えば、家の築年数、水道水の供給元、最近家のリフォームをしたかどうかなどについて質問されるかもしれません。米国小児科学会は、お子さんの血液中の鉛濃度が高い可能性がある場合にのみ、鉛の血液検査を行うことを推奨しています。ですから、ご自身の生活や家庭で鉛が問題になっていると思われることがあれば、診察の際に遠慮なくそのことを伝えてください。

担当医は結果についてあなたと話し合いますが、一般的には、血液1デシリットルあたり5マイクログラムの鉛が現在の「懸念レベル」です。その時点で、家中に鉛の可能性のあるもの（水、土、塗料など）がないか調べ、検査を受けるように指示されます。鉛濃度が45マイクログラムを超えると、担当医はおそらく問題が深刻であるため、血流から鉛を実際に除去するキレーション療法を行う必要があると判断するでしょう。言うまでもありませんが、キレーション療法は医療専門家が行うには難しいプロセスであり、サプリメントで済ませたり、金属中毒の兆候がない状態で受けたりすることはできませんし、そうすべきでもありません。

そうなってほしくありません。鉛中毒は確かにこの国では問題ですが、どこでも問題になるわけではありません。心配する必要はありません。お子様のリスクについて医療提供者と相談し、ご家族のリスクを軽減するために必要な対策を講じてください。

この投稿はもともと 2016 年 3 月に公開され、最新のコンテキストを提供し、現在の Lifehacker スタイルに合わせるために 2020 年 12 月 18 日に更新されました。