来るとは思っていましたが、やはり辛いです。ニューヨーク・コミコン2020は、物理的な開催が正式に中止され、デジタル形式へと移行しました。DCの新たなファンドームと同様に、NYCCはオンライン形式で可能な限り多くの魔法を、より幅広い観客に届けたいと考えています。NYCC、あるいは他の主要なコンベンションに一度でも参加したことがある人にとって、これは非常に難しい課題です。NYCCの魅力は、他のファンと直接交流し、彼らのコスプレを間近で見たり、新しいグッズを手に床に座ったり、ジャビッツ・センターの84万平方フィート（約8万平方メートル）のコンベンション会場を歩きながら新しいアーティストを発見したりすることにあります。

毎年このコンベンションを主催する会社、ReedPop の社長、ランス・フェンスターマン氏は次のように述べています。

私たちが大切に築き上げ、ファンの皆様にも楽しんでいただいているニューヨーク・コミコンに、直接お会いできないことを大変残念に思います。皆様と同じように、私たちもこの週末を一年中楽しみにしています。今年は15回目の開催ということもあり、特に興奮していました。アーティスト・アレーを歩き回り、ジャビッツ・センターの地下室で一緒に過ごした頃からの友人たちに会えなくなるのは寂しいです。今年は間違いなく例年とは異なる経験になるでしょうが、YouTubeとのパートナーシップを通して、ファンの皆様、出展者の皆様、そしてスタジオの皆様に、最高に魅力的なイベントをお届けできるよう努めてまいります。

対面での体験がなければ、ポップカルチャーコンベンションは、ほとんどのオタクにとって、インターネット上のありきたりな一日と化してしまうでしょう。ReedPopはそれを変えたいと考え、YouTubeと提携して実現に取り組んでいます。イベントの内容は以下のとおりです。

低コストと高いアクセス性

良いニュースは？ 通常55ドルの日帰りパスや200ドル以上する週末バッジはもう必要ありません。デジタルコンベンションはほぼ無料です。これは、場所、費用、あるいは自宅からマンハッタンの混雑したコンベンションセンターへ参加するというその他の困難など、対面形式ではほとんどアクセスできなかったコンベンションのアクセス性を高めることを意味します。限定有料体験の機会も用意される可能性はありますが、ほとんどのプログラムはオンラインでライブ配信され、その後オンデマンドで視聴可能となります。

メタバースの歩き方を学ぶ

プレスリリースによると、ReedPopは「メタバース」と呼ばれるプラットフォームを通じて、新たな「ポップカルチャー体験を提供するためのオンラインポータル」を提供するとのことです。会期は予定通り10月8日から11日までで、コンベンションの柱となるアーティスト・アレー、パネル・ルーム、展示フロアの3つのコンテンツはデジタル版で提供されます。

オンラインレイアウトは、アーティストや出展者がファンをテーブルに誘い込むために磨き上げてきた従来のスキルに新たな挑戦を突きつけています。メタバースがアーティストの空き状況をファンにどれだけ効果的に知らせるのか、今後の展開を見守る必要があります。ライブストリームパネルは、ここ数ヶ月間慣れ親しんできたZoomストリーミングやハングアウトと同様に、特定の時間と時間だけ視聴することに慣れているため、それほど難しくないはずです。

コンベンションの公式YouTubeチャンネルでは、大物クリエイターやスタジオ（あるいは資金力のあるスタジオ）による人気パネルや発表が放送され、ファンはYouTubeのライブチャット機能でコメントを投稿できます。発表といえば…

同じ大手スタジオの発表

コンベンションの核がファンの熱狂だとすれば、その魂（そして血と骨）はお金でできています。ニューヨーク・コミコンは、単なる「コミック」コンベンションから、多くの人が「ニッチ」あるいは特にオタク的と考えるものをはるかに超えた、ポップカルチャーの巨大な祭典へと進化しました。PlayStationやXbox、MarvelやDC、そしてストリーミング戦争に参戦するNetflix、Hulu、HBOMax、AppleTV+、CBS All-Access、Peacock、Quibiなど、あらゆるストリーミングサービスがあなたの注目を集めようと競い合っています。しかし、大企業が昨今のニューヨーク・コミコンの顔となっているとはいえ、その心を忘れてはいけません…

新しいアーティストやファンダムを発見する新しい方法

今年のコンベンションの消滅は、大手スタジオにとって確かに痛手ですが、その痛手は最も脆弱な立場にあるアーティストやベンダー、つまり、偶然彼らのテーブルに出会い、作品に魅了されるようなコンベンションで生計を立てている小規模事業者に最も大きくのしかかるでしょう。彼らを支援する方法を探し、コンベンション会場を歩き回るという発見のスタイルをデジタル化しましょう。

小規模小売店やインディーズ出版社の商品をお買い物できる場所は無限に増えるでしょう。さらに、この長い週末には、コンベンション限定商品や来場者向けのセールも開催される予定です。新しいグラフィックノベル、おもちゃ、おしゃれなアクセサリーなど、何か買いたいと思っていた方は、お気に入りの小規模ベンダーの商品が一堂に会する10月まで、オタクっぽい買い物は控えてみてはいかがでしょうか。

オンラインコミュニティを構築するためのより簡単な道

コンベンションで新しい友達を作るのは珍しいことではありません。電話番号やソーシャルメディアのハンドルネームを交換し、週末が終わってコンベンション後の風邪から回復したら、また連絡を取り合えることを願う、といった感じでしょう。しかし、これからはオンラインコミュニティの構築がコンベンション参加のプロセスにほぼ組み込まれているため、その繋がりはより早く築かれるでしょう。新しい人に出会ったり、新しいアーティストを見つけたり、コスプレイヤーの作品に惚れたり？お気に入りのソーシャルメディアで彼らを見つけて、すぐにフォローしましょう。コンベンション後の落ち込みはより緩やかになり、実際に会う人ははるかに少なくなりますが、オンラインコミュニティはその変化を吸収する準備ができています。