Kindle Colorsoftの優れた点

まずはいくつか褒め言葉から。AmazonのKindle Colorsoftは、私がこれまで使ったカラーEインク画面の中で、間違いなく最高の出来です。明るく、ピクセル化やアーティファクトが少なく、リフレッシュレートも速く、タッチスクリーンの反応も十分です。白黒コンテンツで問題となる虹彩現象は依然としてありますが、Kobo Libra Colour（残念ながらAndroidではない）のような競合製品に比べると、このデバイスではそれほど目立ちません。

技術的には、ほぼすべてのカラー電子書籍リーダーと同じE Ink Kaleido 3スクリーンを採用していますが、Amazonは明らかに改良に力を入れており、発表時にもその旨を述べていました。当初は自慢話や流行語として片付けていましたが、画像がより忠実に再現され、影やコントラストも実際のページに近いものになっていることは認めざるを得ません。

Kindle Colorsoftを使ってAmazonライブラリの書籍を読み、ハイライトや本の表紙をカラーで楽しむだけなら、これは素晴らしい選択肢です。しかし、カラー電子書籍リーダーにはもっと多くの機能があり、レインボーエフェクトも搭載されているため、その機能を本格的に活用するつもりがない限り、正直言ってお勧めしません。Colorsoftの限界はまさにそこから始まります。

Androidの電子書籍リーダーがなぜ必要なのか

Kindle ColorsoftはAmazon独自のOSでしか動作しないため、Amazonストアにあるコンテンツ、または手動で送信したコンテンツしか読み込めません。システム上で開くことができるカラーコンテンツの種類の多さを考えると、私にとっては物足りなさを感じます。

Amazonのファイル形式の制限

Kindle Colorsoft には他の Kindle と同じ制限があり、人気の EPUB 形式がネイティブでサポートされていません。この無料のオープンソースの電子書籍ファイル形式は、著者と図書館の両方で一般的に使用されていますが、デバイスで EPUB ファイルを読み込むには、別のデバイス経由で使いにくい「Kindle に送信」ツールを使用するか、サードパーティの代替手段を試す必要があります。その過程で、残念ながらフォーマットが以前と同じではなくなる可能性があり、Kindle へのファイルの移動に問題がなくても、Kindle 本を他のデバイスに転送するときに同じ結果が得られない可能性があります。つまり、Kindle の相互運用性はできる限り避けるのが最善であり、Kindle Colorsoft ではその点で状況は改善されません。

Kindle Colorsoftにはコミックアプリがない

でも、私にとって本当の問題はアプリの不足です。大人で絵本をよく読む私にとって、カラー電子書籍リーダーで一番読むコンテンツはコミックです。そして、Kindleのソフトウェアは今のところ、コミック向けに作られていないんです。

マーベルとDCはどちらも、月額約10ドルでアプリを購読でき、これまで出版されたほぼすべての作品にアクセスできます。ただし、最近のコミックは上位プランでのみ入手可能です。個人的には購入して所有するスタイルが好きですが、この価値は見逃せないほど魅力的です。特に、紙版であれデジタル版であれ、1冊単体で購入すると通常5ドル程度かかるからです。

ただし、どちらのアプリもColorsoftでは利用できません。代わりにKindleストアを利用する必要があります。KindleストアではPrimeやKindle Unlimitedで一部のコミックが利用可能ですが、品揃えははるかに少なく、ほとんどのコミックを最初から最後まで読むことは難しいでしょう。少しずつ購入したり、MarvelやDCのアプリには掲載されていないインディーズコミックだけに限定したりすることも可能ですが、かなり制限が多く、すぐに料金が上がってしまいます。

Androidの電子書籍リーダーにはこの問題はありません。大手2社のコミックアプリにアクセスできないことが私にとってColorsoftの即座の欠点だとしたら、ハードウェアの弱点はさておき、Androidを選ぶ理由がまさにこれです。少年ジャンプアプリなど、Google Playストアから好きなコミックアプリをダウンロードでき、他のタブレットと同じようにライブラリにアクセスしてブラウジングしたり、読んだりできます。

より良いウェブブラウジング

Playストアにアクセスできれば、それだけで満足する必要はありません。例えば、Chrome（またはお好みのインターネットブラウザ）をダウンロードすることもできます。Kindleには基本的なウェブブラウザが搭載されていますが、デバイスのメモリ容量が少なく、タブや他のデバイスとの同期ができないという欠点があるため、おすすめできません。繰り返しますが、Android端末ならこれらの制限はありません。コミックファンでなければ、これは大きなメリットになるでしょう。お気に入りのウェブサイトをフルカラーで見ることができるからです（フォーマットや画像が見やすくなります）。しかも、従来の画面で見るよりもはるかに目に優しいのです。

ゲームやその他のクリエイティブなユースケース

アプリのダウンロードも、ちょっと工夫すればOKです。電子書籍リーダーはリフレッシュレートが低いですが、Android端末なら動画のストリーミング再生や、低フレームレートではあるもののローファイなエンターテイメントを求めるならゲームをプレイすることも可能です。レトロゲームYouTuberのWullf Denn氏は、ポケットサイズのBoox Palmaをいかにしてゲームボーイのクローンに改造したかを解説した動画を公開しています。これはあくまでも目新しいものですが、Android端末はポケモンのような反応速度がそれほど重要でないゲームを、より目に優しく快適にプレイできる選択肢となるかもしれません。

電子書籍リーダーにAndroidを搭載すれば、使い方はもっとクリエイティブになります。白黒表示しかできない場合はAndroid搭載は必須ではありませんが、カラー画面なのにAmazonストアにしかアクセスできないのは、フェラーリを買って週末に教会に行くだけのようなものです。コミックアプリを読んだり、人里離れた場所へ出かけたり、電子書籍リーダーをスマートホームハブに変えたりと、できることは無限大です。

どの Android 電子書籍リーダーを購入すべきでしょうか?

Android搭載のカラー電子書籍リーダーはいくつかあり、Kindle Colorsoftの強力な代替品となるでしょう。その多くは、私の同僚ジョエル・カニンガムが実際に使用したことがあります。すべての機種がKindle Colorsoftほど優れた画面を備えているわけではありませんが、それに近いものもあります。たとえそうでなかったとしても、秘密があります。優れたカラーEインク画面であっても、全体的には凡庸な画面です。カラーEインクは現時点で4,096色しか表示できず、どの端末を使っても全体的に鈍く落ち着いた印象から逃れることはできません。ですから、もし既に妥協しているのであれば、よりオープンなオペレーティングシステムを手に入れるために、多少精度の低いディスプレイを選ぶ価値はあるかもしれません。

ということで、Kindle ColorsoftよりもおすすめできるAndroidカラー電子書籍リーダーをいくつかご紹介します。Amazonとメーカーのサイトの両方にリンクを貼っていますので、お好みに合わせて価格や使い勝手を比較してみてください。

このAndroid搭載電子書籍リーダーの現在の価格は280ドルで、Kindle Colorsoft Signature Edition（私のお気に入りモデル）と同じです。この価格で、同様の7インチ画面が手に入り、さらに50ドル追加でスタイラスペンが付属します。Colorsoftとは異なり、左側にゆったりとしたグリップと物理的なページめくりボタンが付いています。Kindleに最も近い操作感です。オリジナルモデルも220ドルに値下げされていますが、プロセッサ性能が劣っており、Booxの公式サイトでは現在売り切れとなっています。

Boox Note Air 4CはKindle Colorsoftよりも高価で、Booxのサイトでは510ドルで販売されていますが、より大きな画面を求める人にとっては価値があります。10.3インチディスプレイはKindleよりもはるかに広く、コミックや紙の画面に非常に近いです。生産性を重視した設計で、スタイラスペンとマグネット式ケースが付属していますが、持ちやすいグリップと大画面は価格に見合う価値があるでしょう。

予算重視の方には、Bigme B751Cがおすすめです。7インチの画面を備え、Bigmeのサイトでは240ドルで販売されています。これはKindle Colorsoftのベースモデルよりも少し安い価格です。同僚のJoel Cunninghamのレビューによると、この価格の割にはゴーストの問題、フロントライトの弱さ、そして大量のブロートウェアがつきものです。しかし、その反面、Androidの恩恵を受けられます。専用のページめくりボタン付きのグリップも付いており、インタラクティブアプリの使い勝手をもう少し向上させるのに役立つ機能として、アプリごとにリフレッシュレートを上げることができます。

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