いじめといえば、遊び場や小学校を思い浮かべる人は、大人になってからいじめを経験したことがない可能性が高いでしょう。残念ながら、中には大人になっても嫌な奴であることをやめられず、大人になってもこの種の嫌がらせ行為を続ける人もいます。ここでは、年齢に関係なく、いじめを理解し、対処するためのヒントをいくつかご紹介します。

大人のいじめの様子

フットボール選手の集団にロッカーに押し込まれることはもうないかもしれませんが、大人のいじめっ子は今でも同じような行動をとることがあります。しかし、大人のいじめっ子のさらに厄介な点は、彼らが自分の行動を隠すのがずっと上手になっていることです。「ぐるぐる回してやる」「それはすごい」といったティーンエイジャーのいじめっ子よりも、大人のいじめっ子ははるかに巧妙です。彼らは上司の注意を引かずに、小突いたりつついたりする方法を知っています。さらに悪いことに、彼らはあなたの上司かもしれません。私たちは、臨床訓練を受けた結婚・家族セラピストのロジャー・S・ギル氏にこのすべてについて話を聞きました。彼はこう説明しています。

大人になると、いじめっ子の多くは被害者に対して権力を持つようになります。職場で上司の立場にある大人のいじめっ子をよく見かけます。権力の差がいじめを助長する要因となることがよくあります。なぜなら、彼らは自分より弱い部下は本当に無力だと感じているからです。

実際、いじめられていることにすら気づいていない大人も少なくありません。もちろん、冗談を言ったり、「君なら大丈夫そうだね」と友達にからかわれたりといった、半ば明白な形でいじめられることもありますが、全く気づかないままいじめられることもあります。

年齢を重ねるにつれて、仕事が人生の多くの時間を占めるようになるため、職場で大人によるいじめに遭遇する可能性が高くなります。This Emotional Life のケネス・ドッジ博士、マーク・ブラケット博士、ヤーナ・ジュヴォネン博士によると、職場でのいじめは、探さなければ見つけるのが難しい場合があるそうです。以下に、あまり知られていない例をいくつか挙げます。

• 無視される: これは、「無視」される、頼まれたときに助けを拒否される、コミュニケーションを取ろうとするあなたの試み（電話、メール）に応答しない、話している途中で遮られる、さらには仕事関連の社交行事からあなたを排除することを意味する場合があります。

• あなたの時間を尊重しない: 会議に故意に遅刻したり、約束の時間までに物事を届けなかったり、他の人を優先するためにあなたのリクエストを後回しにしたりすることはすべて良い例です。

• あなたの仕事を邪魔する: これは、あなたのアイデアやプロジェクトを妨害したり、当然の賞賛を拒否したり、あなたの仕事の手柄を横取りしたり、職場の問題のスケープゴートにしたり、あなたのアイデアをまったく認めなかったりするといった形で行われる可能性があります。

単純でありながら極めて微妙なこと、例えばあなたの行動すべてを否定するようなことは、些細なことのように思えるかもしれませんが、成熟した大人として、そのような悲しみに直面するべきではありません。もちろん、人前であなたを貶めたり、いたずらをしたり、事実と異なる噂を広めたり、さらにはセクハラ（後者は、もしあなたが被害に遭ったら、必ず通報すべきです）といった、もっと明白なこともあります。

大人によるいじめがどのようなものなのかまだよくわからないという方は、テレビ番組「パークス・アンド・レクリエーション」の登場人物ジェリー・ガーギッチを例に挙げるのが一番でしょう。番組はコメディ要素が強いのですが、ガーギッチの同僚は皆、一度は彼をいじめたことがあります。おそらく皆、自分は彼の友達だと主張するでしょうが、もしあなたがジェリーの立場だったら、おそらくそうは思わないでしょう。これは、大人のいじめっ子に対処する際に大きな問題になることがあります。彼らは自分をいじめっ子だとは思っておらず、あなたを仲間だと思っているかもしれません。この問題に対処するには、彼らの行動の動機を突き止める必要があります。

彼らの動機を理解する

大人のいじめっ子がいじめに走る理由は、子供のいじめっ子と同じで、自分の欠点を補おうとしているのです。Psych Centralの心理療法士、ジェニース・ハーモン氏が言うように、いじめはあなたに関することではありません。問題を抱えているのはあなたではないのですから、いじめを個人的な問題として捉えるべきではありません。ギル氏も同様に説明しています。

私がカウンセリングしたいじめっ子は皆、深刻な不安を抱えていました。多くの場合、彼ら自身が虐待を受けたり、何らかの形で劣等感を抱かされたりしたため、自信を取り戻す最も簡単な方法は、自分より弱いと感じている人を攻撃することです。

何をするにしても、まずこのことを理解することが非常に重要です。あなた自身の幸福のためにも、そして問題への適切なアプローチ方法を探し始めるためにも。いじめはあなたを標的にしているかもしれませんが、それに対処するための第一歩は、自分が何も悪いことをしていないと気づくことです。むしろ、それはあなたが正しいことをしているということを意味します！いじめっ子は、自分自身の人生のある側面でそれが不足しているため、あなたに対して権力と支配力を求めています。例えば：

• 彼らは、職場で十分な評価を受けていないと感じているかもしれませんし、あるいは、職場であなたが評価されすぎていると考えているかもしれません。

• 彼らはあなたの家族や家庭生活に嫉妬しているのかもしれませんし、あるいはあなたとの間にあるような個人的な関係がないことに対して不満を抱いているのかもしれません。

• 彼らはあなたの才能や能力に脅威を感じたり、あなたのキャリアが進んでいるのに自分たちが行き詰まっていることを嫌ったりするかもしれません。

いじめっ子から離れる

大人になると、子供の頃よりも状況をコントロールできる範囲がずっと広がります。「先生に言う」ことはできないかもしれませんが、自分の時間をどう過ごすかは自分で選べます。学校時代のように、必ずしも先生と一緒にいる必要はありません。もしあなたが何らかの対立を望んでいないのであれば、ギルはいくつかの簡単な「回避戦略」を推奨しています。

回避戦略としては、ソーシャルメディアのプライバシーを高める、いじめっ子の近くにいるときは一人にならないようにする、いじめっ子に追い詰められそうになった場合の脱出計画を立てるなど、簡単なものから始められます。受動的なアプローチは最も一般的ではないかもしれませんが、いじめに直接対処できないと感じる人にとっては、それが唯一の行動方針となるかもしれません。

上司に机を移動してもらうか、プロジェクトから外してもらうよう頼むのも良いでしょう。一般的に言えば、上司から離れられる機会があれば、それを利用しましょう。毎回うまくいくとは限りませんが、少なくとも最初の一歩にはなります。

被害者ぶるのはやめろ

この戦術は古くからあるけれど、効果的です。被害者ぶるのをやめましょう。いじめっ子はあなたを弱くて無防備だと思い込んでいるからこそ、あなたを標的にしているのです。ギルが説明するように、彼らは自分がつけこめるような特徴を持つ人を探しているのです。

いじめっ子は、「背の低い」女の子、「太っている」男の子、「醜い」男の子などを狙うことがあります。それは、自分が最も不安を感じている部分を狙えると考えているからです。中には、自尊心を高めるために、自分が「アルファ」（人気のある女の子、イケメンなど）と認識している人物を狙ういじめっ子もいます。この戦略は、いじめっ子が権力を確立し、他の誰にもいじめられないようにするという社会的目的を持っています。

いじめっ子は、自分たちの権力闘争に屈する人を探しています。いじめっ子の行動や言葉に無関心なふりをすれば、彼らにとって都合の悪い状況になってしまいます。自尊心を抑え、すべてを受け止めるようにしましょう。例えば：

• 誰かがあなたをからかって冗談を言い続ける場合は、一緒に笑いましょう。

• 誰かが皮肉や偽りの褒め言葉を言ったら、感謝しましょう。

• 誰かが失礼なことを言ったら、聞こえなかったふりをしましょう。

• 誰かがあなたと同じミスや事故を繰り返し取り上げてきたら、もうそのことは気にしていないと伝えましょう。

• 何か恥ずかしいことをしてしまったら、冷静さを保ち、相手に火をつけないようにしましょう。

被害者意識を捨てれば、いじめっ子の仕打ちは、あなたではなく、いじめっ子にとって恥ずかしいものになります。覚えておいてください。ほとんどのいじめっ子は、あなたを怒らせて自分が優位に立っていると感じたいだけなのです。彼らがより露骨で攻撃的であればあるほど、対処しやすくなります。心の中で彼らをいじめっ子だと決めつけ、意識的に彼らの餌を避けましょう。彼らは攻撃的かもしれませんが、おそらく怠惰でもあるので、最終的には興味を失い、「より弱い」ターゲットを探すでしょう。

立ち上がる

いじめっ子によっては、もう少し力が必要な場合もあります。他の方法で対処してもいじめっ子が押し続ける場合は、反撃する必要があります。もちろん、物理的にではなく、言葉で。いじめっ子が、自分の攻撃を軽く受け流すよりも嫌うことがあるとすれば、それは彼らに立ち向かう人です。ギルは、そのための最良の方法は、相手の行動を指摘することだと提案しています。

いじめっ子が非暴力的で、他にあなたを傷つける方法を見つける可能性が低いと仮定すると、彼らの行動がいじめであることを指摘して対峙することは、時には良いスタートとなるでしょう。相手を刺激することは避けつつも、同時に、彼らの動機を問いただしましょう。そして、彼らに何の害も与えていないのに、攻撃することに何の利益があるのか​​を問いただしましょう。これは、あなたが彼らを非難することを恐れず、必要であれば守勢に立たせることも示すことになります。

いじめっ子の多くは、少しでも抵抗するとすぐに引き下がるので、これは非常に効果的です。しかし、いじめっ子の行動を叱責する場合には、正しく行うようにしてください。以下にいくつか例を挙げます。

• 遭遇に備える：ハーモン氏は、具体的に何を言いたいのか、そしてどこでそれを言いたいのかを事前に準備しておくことを勧めています。計画を立てることで、不安を軽減し、安全に状況に対処できるようになります。

• 相手を攻撃しない：Good Therapyのセラピスト、ロニ・ワイズバーグ＝ロス氏は、冷静に、そして自信を持って自分のために立ち上がることを勧めています。感情的になったり、状況を悪化させたりするのは避けましょう。まだ準備ができていないと思うなら、今は相手が望むような反応をしないことに集中しましょう。

• 具体的に伝える：LivestrongのHolly L. Roberts氏は、問題が何なのかを具体的に伝えることが重要だと説明しています。「いじめをやめて」といった漠然とした要求は避け、具体的に何がいけないのかを伝えましょう。

また、一人で対処するのか、それとも誰かと一緒に対処するのかを決めましょう。これはいじめの深刻さによって異なるので、自分で判断する必要があります。ただ笑いを取ろうとしているだけのいじめっ子や、自分がいじめをしていることに気づいていないいじめっ子の場合は、お互いに恥ずかしい思いをしないよう、一人で対処するのが最善でしょう。しかし、もっと深刻ないじめっ子の場合は、友人や同僚の助けを借りた方がよいかもしれません。集団でいじめる必要はありませんが、周りに人がいることで、事態がエスカレートするのを防ぐことができます。

助けてくれる人に伝える

どんなに努力しても、いじめっ子の中にはなかなか屈しない人もいます。事態が悪化し、どうにも追いつかない場合は、強力な手段に出るべきです。ギルが言うように、自分の安全を第一に考えましょう。特に、ギルが指摘するように、事態が危険なレベルにエスカレートしている場合は、プライドを理由に、必要な支援や保護を受けるのをためらわないでください。

言うまでもなく、身体的脅威を感じた場合は、地元の法執行機関やその他の地域資源の支援を受けて対処する必要があります。いじめっ子の中には危険な者もおり、被害のリスクを軽減するために法的介入（接近禁止命令、警察への通報など）が必要となる場合もあります。

職場でのいじめにも当てはまります。有害な職場環境に耐える必要はありません。ですから、このような状況で助けてくれる人に相談しましょう。

職場でいじめが発生した場合、多くの人事部は職場いじめへの対処に関する方針も定めています。いじめっ子に対処する最も明白な方法は、相手に立ち向かうことですが、職場でいじめっ子が上司である場合、（従来の意味では）必ずしもそれが可能とは限りません。繰り返しになりますが、いじめの事例を記録し、会社の方針に従って状況に対処した後、人事部に連絡を取ることが重要です（「敵対的な職場環境」という言葉を使うと、人事部が苦情をかなり迅速に処理してくれることがよくあります…少なくとも米国ではそうです）。

ですから、大人になってからいじめに遭ったとしても、役立つツールや戦略がいくつかあることを知っておいてください。ただ座って我慢する必要はありません。

この記事はもともと2015年8月に公開され、古いリンクを更新し、現在のLifehackerスタイルに合わせて内容を改訂するために2020年12月1日に更新されました。