さらに、その行動が持続的であれば、それは彼らが不平を言う習慣が定着していることを意味します。ハーバード・ビジネス・レビュー誌で、マンフレッド・FR・ケッツ・デ・フリースは、「嫌な感情、悲しい感情、怒りの感情、無力感を繰り返すことで、脳内の神経伝達物質の神経的な『再配線』が起こり、ネガティブな思考パターンが強化され、不幸な思考が繰り返されやすくなります。…時間が経つにつれて、不平を言う人はネガティブ中毒者になり、不平を言う態度に伴うドラマに惹かれるようになります」と述べています。

つまり、ネガティブ依存症の人の問題解決を助け、不平不満の悪循環から抜け出そうとどんなに努力しても、ほとんど効果がないということです。彼らはすぐにまた同じことを繰り返してしまうでしょう。では、どうすればいいのでしょうか？ 慢性的な不平不満を抱えた人に会議を乗っ取られ、アイデアを潰されてしまうのでしょうか？ いいえ、まずは彼らを理解することに努めましょう。

そして、自分の条件に合った接し方を見つけましょう。彼らは不満をぶつけるためにあなたに相談に来たのですから、いつ、どれくらいの時間、あなたの時間を奪ってもいいかはあなたが決めることができます。職場でいつも文句ばかり言う人との境界線を引く方法をご紹介します。

彼らの行動に気づかせるために割り込む

次回、いつも文句ばかり言う人があなたのところに不満を言いに来たら、話を遮って会話の目的を尋ねてみましょう。相手を敵に回す必要はありません。問題の解決策を考え、相手が何を求めているのか、何を達成しようとしているのかを理解できるよう促しましょう。話を遮って、「話が進む前に、この会話で何を望んでいますか？問題解決を手伝ってほしいですか？それとも、ただ話を聞いてほしいだけですか？」と尋ねてみましょう。相手が会話を続ける前に、相手と意見が一致したいと率直に伝えましょう。そうすれば、会話は実りあるものになります。話を遮ったからといって、プロ意識に欠けると思われる心配は無用です。会話の目的を明確にすることで、会話への期待感を高めることができるので、あなたの返答は正当なものなのです。

話をさえぎることが有益な理由は次のとおりです。しつこい行動をする人は、それがどれほどしつこいか自覚していないことがよくあります。本人にとってはそれが当たり前のこと、いつの間にか身についた習慣のように感じてしまうかもしれません。話をさえぎることで、彼らは立ち止まり、自分の行動の目的を考え、自己認識を深めることができます。行動を変えるための第一歩は、その行動に気づくことです。しつこい不平不満を抱える人は、その行動パターンをさえぎることで、その行動パターンを認識できるようになるかもしれません。

不満を構造化する

一日の中で不満を言う時間はいつでもあるので、それをある程度体系化することは有益です。私が一緒に働いているチームの中には、不満を言うためだけの10～15分のミーティングを毎週行っているところもあります。決められた時間内に「すべてを吐き出す」と、その後仕事に戻ります。この不満の祭典は、軽妙さと遊び心も生み、同僚同士が共通の不満を抱えることで絆を深めるのに役立ちます。

時間制限も効果的です。どれくらいの時間、相手の話を聞く覚悟がありますか？5分かもしれませんし、15分かもしれません。以前、同僚だった人がオフィスにタイマーを置いていました。誰かが文句を言いに来ると、彼女はタイマーを10分に設定し、相手に話し続けるように指示しました。タイマーが進む間は、相手は話し続けなければなりませんでした。多くの人は彼女のやり方を失礼だと感じましたが、ほとんどの人は文句を言いに来なくなりました。彼女は「私の戦略はうまくいった！」と語っています。

不満を整理するもう一つの方法は、ポジティブなことと組み合わせることです。私が一緒に働いたあるチームは、これを「不満と称賛」と呼んでいました。彼らは意図的に不満を言う時間を確保しましたが、同時に成功談も共有していました。このチームは、仕事には確かにイライラさせられる、ストレスになる、そして不満を言うに値することもあると認識することで、不満とのバランスをうまく取っていました。しかし、（願わくば）良いこともたくさん起こっているのです。

仕事中や仕事について不満を言うことは、本質的に悪いことではありません。時には、チームの連帯感を育むなど、目的を果たすこともあります。もしあなたがしつこく不満を言う人と働いているなら、その点を考慮してください。もしかしたら、彼らは帰属意識を求めているのかもしれません。しかし、もし不満があなたに影響を及ぼしているなら、状況をコントロールする必要があります。あなた自身の生産性と効果は、その不満にかかっているかもしれません。

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