でも、体力がついて強くなっているのなら、痩せたり腹筋を割ったりする必要はない。ほとんどの人にとって、それはフィットネスの旅の自然な終着点ではない。モデルやボディビルダーは、たいてい1年にほんの短い期間だけ最も体を引き締め、その時期に撮った写真を残りの1年間はフィードに載せる。私はインスタでオリンピックの重量挙げ選手を多くフォローしているが、大きな大会（最近の世界選手権など）の1週間前になると、小柄な選手の多くがビキニ姿の写真を投稿する。これは、彼らが体重を減らすために極端でしばしば不健康な減量（クラッシュダイエット）を行い、減量の最中だけほんの一瞬だけ腹筋が割れているからだ。彼らは1年中その体型をしているわけではなく、ほとんどの選手がそもそもダイエットをするのは、特定の体重階級に出場するのがオリンピック出場のチャンスに最もつながると計算したからなのだ。 （このことについての詳しい議論を知りたい方は、世界選手権に向けて体重を減らすのに苦労したために予定していたリフトができなくなるほど衰弱してしまったアリッサ・リッチーのポッドキャストエピソードを聞くことをお勧めします。）

実際、ウェイトリフティングやパワーリフティングのような筋力スポーツをやっているなら、体重が増えた方が長期的にはパフォーマンスが向上する可能性が高いでしょう。しかし、これまでずっと「体型が良い」ということは、痩せていること、あるいは少なくとも最初の頃より痩せていることだと考えてきた人にとっては、これはなかなか理解しがたいことかもしれません。あるいは、ダイエットとトレーニングは密接に関係していると考えている人にとっても、これは理解しがたいことかもしれません。有名なスポーティーウーマン、ケーシー・ジョンストンは、ジムでうまくいかない時は「自分にハンバーガーをプレゼントするべき」だと書いています。

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パワーリフティングのチャンピオンでありコーチでもあるナタリー・ハンソン氏は、インタビューで、筋力アップを求めて彼女のところに来る女性の大半が、階級を下げたいと希望すると語った。「コーチを雇いたいと思うほど、このスポーツに興味があるのは明らかです」と彼女は言う。「しかし同時に、63キロという数字は、パワーリフティングの選手たちが勝手に決めている数字であるにもかかわらず、自分が目指す体重だと決めつけているのです」。（インタビュアーのグレッグ・ナッコルズ氏は、女性クライアントに階級を2つ上げることを勧めたいところ、実際には1つ上げることを提案することが多いと指摘した。それでも、彼女たちは階級を上げたくないことが多いという。）

また別のポッドキャスト「Empowered by Iron」では、司会者（どちらも女性）が視聴者に、ウェイトトレーニングを始めた頃に知っておきたかったことを尋ねました。圧倒的に多かった回答の一つは、もっとたくさん食べればよかった、もっと炭水化物を摂ればよかった、体重の維持や達成にそれほど気を遣わなければよかった、というものでした。

本当に、本当にそう思います。私自身、より強く、より競争力を高めるためには体重を増やさなければならないと感じているのですが、体重計の数字が少しずつ増えるたびに怖くなって考えを変えてしまいます。一方、メアリー・ケインのようなアスリートは、痩せれば必ずパフォーマンスが向上すると言われています。しかし、それは全くの嘘です。個人的な理由や医学的な理由があれば、体重を増やすことも減らすこともできますが、痩せていることとフィットネスは必ず結びつくと考えるのは、単なる思い込みです。

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