水上に出る楽しさについて語り合い、インフレータブルカヤックの世界を探ってきました（お子様や気軽にボートを楽しむ方には最適ですが、本格的なカヤック愛好家には向きません）。さて、次は、地元の湖で急速に人気急上昇中の水上アクティビティ、インフレータブルパドルボードについて見ていきましょう。

スタンドアップパドルボード（SUPとも呼ばれます）は、サーフボードに似ています。まさにその通りです。ボードの上に立ち、細長いカヌーのパドルのようなもので漕ぎます。名前に反して、座ったり膝をついて漕いだりすることもできます。

インフレータブルパドルボードは通常のものと同じくらい頑丈です

インフレータブルパドルボードの一番の驚きは、その使い勝手の良さです。友人からインフレータブルボードを試したという話を聞くまでは、買おうなんて思いもしませんでした。当時私たちは湖でカヤックをレンタルしているのと同じ場所で、普通の（インフレータブルではない）ボードを借りていました。友人は、試したインフレータブルボードは、今乗っているボードと同じくらい硬くて頑丈だったと言っていました。なるほど。

数年経ち、ついに価格は数百ドル台まで下がりました。パドルボードはカヤックと同様に高価で、どちらも最高級モデルなら1,000ドル以上は簡単に出ます。しかし、インフレータブルカヤックは安っぽくて壊れやすいのに対し、インフレータブルパドルボードはどちらでもありません。私は見つけられる中で最も安いボードを購入しました。パドルとハンドポンプ付きのセットで約200ドルでした。

問題は、どのように膨らませるかだ

インフレータブル パドルボードがインフレータブル カヤックよりもはるかに頑丈なのは、はるかに高い圧力で膨らませるからです。

カヤックに空気を入れる際は、触ってみて硬さを感じたらすぐに出発できます。手動ポンプで数分操作するだけで、その状態になります。5歳の子供に自分で膨らませさせたこともあります。

一方、私のパドルボードには、圧力計付きのポンプが付属していました。最低10 PSIまで空気を入れる必要があり、12 PSIあたりが適正圧力で、15 PSIを超えないように注意するようにと表示されています（パドルボードによって圧力は異なりますが、これは標準的な数値です）。ボードは0.5 PSIあたりで硬さを感じました。つまり、SUPは同サイズのカヤックの約20倍の空気を必要とするということです。

ハンドポンプでこれをやるのは、本当に大変な運動です。10分くらいぶっ続けでやらされ、翌日は上半身の筋肉が全部パンパンになりました。（ちなみに私は普段からウェイトトレーニングをしているので、皆さん頑張ってください。）一度、空気抜きバルブの設定が間違っていたせいで、ポンプを外した時に数秒間「シューッ」という音がしました。0.5くらいまで減ってしまい、最初からやり直しでした。

パドルボードに電動ポンプが必要な理由

まあ、大したことない。お店でエアマットレス用のポンプを買えばいいか、と。それで買ってきて、取り付けて、あとは…ただ座ってた。しばらく。それから「パドルボード 電動ポンプ」でググって、実際何を使えばいいのか調べた。

適切なパドルボード ポンプとは、次の機能を備えたポンプのことです。

1. 高圧で膨らませる（エアマットレスのポンプでは不十分）

2. 適切な時間内に少なくとも1台のパドルボードを膨らませる

3. 特定の PSI に達すると停止します (気が散ってもパドルボードが破裂しないようにするため)

これらの要件を満たすポンプは安くないことがわかりました。100ドル以下のものはすべて、レビューが怪しいものばかりでした。私は上記の機能をすべて備え、さらにバッテリーも搭載しているので、ポンプ作動中に車の電源コンセントに接続する必要もない、150ドルのポンプを購入しました。

この良いポンプを使えば、ボードを10PSIまで膨らませるのに6分、空気を抜くのに2.5分かかります。（そう、おまけに、使い終わったらボードの中の空気をすべて抜いてくれるんです。）便利なので、ボードをもっと頻繁に使えるし、もっと楽しく遊べるんです。ただ、200ドルのパドルボードが350ドルも投資してしまったことには腹が立ちます。

パドルボードで水上に出るとどんな感じか

さあ、いよいよ楽しい時間です！カヌーやカヤックと比べて、パドルボードのシンプルさが気に入っています。水に浮かべて、その上に乗れば、あとは出発するだけ。

私はビーチサンダルを履いて水辺まで歩きますが、水辺で脱いでボートの前方にあるバンジーコードの下に隠しておきます。足がボードにしっかりと固定されてバランスを保つことができるように、裸足でいることをお勧めします（ウォーターシューズを履いている人も見かけますが、そちらの方が好みならそちらをどうぞ）。

私のボードにはリーシュが付いているので、転覆しても足首にボードがしっかり固定されています。悲観的になるつもりはありませんが、転覆する可能性は高いです。パドルボーダーが水着を着ることが多いのには理由があります。

普通のライフジャケットではなく、ベルト式のPFD（紐を引くと膨らむタイプ）を着用しています。泳げるので、一度も膨らませる必要はありませんでした。もし落ちても、ボードにまたがるだけです。

パドリングはカヤックよりも少し難しく、コツをつかむまでに何度か漕ぐ必要がありました。正しく漕げば、数ストロークごとに左右を入れ替える必要はなく、パドルのストロークを変えるだけで舵を切ることができます。こちらの動画でデモンストレーションをご覧ください。

コツをつかめば、パドリングは至って簡単で、湖での時間を存分に楽しめます。私は体を動かしたい時はカヤックに乗り、ゆったりと過ごしたい時はパドルボードに乗ります。湖の真ん中でパドルボードに寝転がって日光浴をしたり、瞑想したり、あるいはただ何もせずにゴロゴロしている時間を何とでも表現できます（流されないように釣り用のアンカーを下ろしておきましょう）。

パドルボードヨガも大人気です。ただし、初めての方はおすすめしません。慣れていないと、立ち上がるだけでもバランスを取るのが大変です。