私たちはパンデミックの渦中に生きています。自分自身が安全でいられるのか、愛する人たちが安全でいられるのか、分かりません。多くの人が、仕事がまだあるかどうか、解雇されたらどう対処すればいいのか、今月の請求書をどう支払えばいいのかなど、不安を抱えています。

大きな心配事に加え、小さな悲しみもあります。パーティー、卒業式、結婚式などが中止になったことに、私たちは皆、悲しみに暮れています。友人や家族の安全と健康を心配し、不安に駆られています。私たちは皆、もはや安全ではない世界に、共に立ち向かっています。

良いことだけに集中しようとして、これらすべてを無視してしまうと、私たちはこれらの恐怖を否定し、過小評価してしまいます。そうすることで、自分自身だけでなく、周りの人からも、何が起こっているのかを理解する機会を奪ってしまいます。また、他人に共感し、悲しみや不安を分かち合う機会も失ってしまいます。

ブラウンがポッドキャストで指摘したように、私たちが自分の苦しみに順位をつけようとしたり、誕生日パーティーに参加できなかった子どもや、仕事に行くことで毎日感染のリスクを負わなければならない大人に、より大きな価値やより小さな価値を割り当てようとしたりする時、私たちは共感には限界があるという仮定の上でこれを行っているのです。

「自分自身や他人に対して共感を実践すると、より多くの共感が生まれます」とブラウン氏は言う。

誕生日パーティーが中止になったことは、私たちにとっては些細なことかもしれませんが、子供にとってはすべてを意味するかもしれません。毎日感染のリスクを負って仕事に行っている大人にとって、仕事は残っているかもしれませんが、自分自身の健康、あるいは故郷にいる愛する人の健康を心配している彼らにとって、それは何の慰めにもなりません。

私たちは皆、それぞれの方法で悲しみを経験しています。悲嘆の専門家であるデイビッド・ケスラー氏は最近のインタビューでこう述べています。

「あなたの仕事は、他の人が何かを感じているかどうかに関わらず、自分の悲しみ、恐怖、怒りを感じることです。（中略）感情をそのまま受け入れれば、それらは秩序だった形で起こり、私たちに力を与えてくれます。」

問題を認めることで、それを解決する機会が得られます

良い点だけを認め、他のすべてを無視することは、何も変わらないというリスクを伴います。結局のところ、問題の存在すら認めなければ、一体どうやって解決できるというのでしょうか？

この数ヶ月、私たちは人々の計り知れないほどの善良さを目の当たりにしてきました。ワクチンの開発や治療法の試験に取り組む研究者から、自らの健康を危険にさらしながらも長時間労働で患者のケアにあたる医療従事者まで、この数ヶ月、私たちは人々の創意工夫と人間性に溢れた素晴らしい姿を目の当たりにしてきました。

こうした良い点に加えて、パンデミックを悪化させている多くの問題も見てきました。感染拡大の抑制に不可欠であり、経済再開の際にも不可欠となる広範な検査が不十分でした。既に、感染拡大抑制に必要なインフラを整備しないまま経済を再開している州があり、感染者数と死者数の増加につながると推定されています。

それに加えて、米国は例外的に有給病気休暇が義務付けられておらず、無保険または十分な保険に入っていない人が多数存在しています。つまり、この国には仕事を休んだり医者に行く余裕のない人が大勢いるということです。

加えて、経済は崩壊し、過去6週間で3,000万人もの失業保険申請が提出されています。この国では、致命的な病気への不安に加え、家賃の支払いや家族の食費についても不安を抱えている人が大勢います。このパンデミックは、私たちの社会の多くの構造的な問題を露呈させました。

この状況の何が間違っているかを認めるのは良いことです。結局のところ、問題を認めなければ、解決できる望みなどあるでしょうか？

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