赤ちゃんの世話は肉体的にも大変なものです。赤ちゃんはあなたが望むほどの睡眠時間を奪うだけでなく、母親であれば文字通りあなたの栄養を奪います。だからこそ、新米の親に食事を与えることは非常に重要であり、美味しくて簡単に食べられる食事を与えることは、親ができる最高の贈り物の一つです。

昨年、親友二人が双子を出産した時、私は一週間「お手伝い」を申し出ました。（双子の兄なので、ある程度は準備万端だと思っていましたが、実際はそうではありませんでした。）おむつを替えたり、小さな赤ちゃんを抱っこする腕を貸したりすることに加え、私の主な役割は大きな赤ちゃんに食事を与えることでした。そして、重要なのは、とにかく便利でおいしい食事を提供することでした。「便利」という言葉の意味がよくわからない方は、ベス・スクワレッキのアドバイスに従ってください。「赤ちゃんを膝や腕に抱えて何かを組み立てようとしている人を想像してみてください。もし、まだ何とかできるなら、きっと大丈夫でしょう。」 他にも、大切な両親を元気づけ、幸せにするためにできることがいくつかあります。

• 食器洗いはさせない：新米の親は、キッチンの内外を問わず、既にたくさんの食器洗いをしなければならないので、家事の負担を増やすのは避けた方が良いでしょう。使い捨ての食器に食べ物を入れて持参したり、使い捨ての調理器具を使うのがもったいないと感じるなら、食器洗いを手伝ってあげるのも一つの手です。

• 何かをまとめて作って、1食分ずつ冷凍しましょう。スープ、シチュー、パスタ、キャセロールなどは冷蔵庫で保存しても長持ちします。1食分ずつに分けて冷凍しておけば、必要な時に必要な分だけ解凍して食べることができます。冷凍保存袋に入れて平らに冷凍すれば、保存が楽になるだけでなく、料理の風味と食感も保てます。美味しいパンを2斤作って、1斤は今食べる分、もう1斤は後で食べる分として冷凍保存すれば、さらに便利です。

• マフィン型を活用：マフィン型はマフィンを作るためだけのものではありませんが、マフィンを作るのにも最適な使い道です。おなじみのブルーベリーマフィンを焼くのはもちろん大歓迎ですが、この頼れる型を使って、ボリュームたっぷりのオムレツや、一週間分の朝食用の「スムージースターター」をたくさん作ることもできます。

• お母さんに恋しいものをあげましょう。妊娠中はデリミートを食べてはいけないと知ったときの、あの絶望的な恐怖は決して忘れません。（マティーニは生命の奇跡の犠牲になるのは分かっていましたが、プロシュートはやりすぎに思えました。）もし友達がシャルキュトリーを食べられずにいるのなら、地元の高級肉のお店に行って、その親に肉（とおそらくチーズ）のトレーを買ってあげましょう。1 ポンドのプロシュート（赤ちゃんを抱っこしていないときでも切り分けるのは非常に大変です）を渡す代わりに、この塩味のスナックを簡単に食べられるようにする方法を考えましょう。メロンやパイナップルのチャンクにプロシュートを巻いたもの、モッツァレラチーズやチェリートマトの小さなボールにサラミを挟んだもの、ヤギのチーズで巻いたブドウなどはどれも最高です。そこに良質のオリーブの瓶と高級アーモンドを添えれば、おしゃれなスナックボードの出来上がりです。

• 飲み物も忘れずに。水は最高の飲み物ですが、とても退屈です。もしママが特定のレモネード、ジュース、スパークリングウォーターの大ファンなら、お気に入りのブランド（タンジェリンのラクロワがおすすめです）をケースで買ってあげましょう。そして、その回復力や美味しいコーヒーや紅茶も侮れません。（授乳中にカフェインを控えているママは、カフェインを控えているママのために豆の袋を添えてあげましょう。そうすれば、朝の2人分のシフトをこなすことができます。）

• クッキーを焼く：クッキーはいつでも喜ばれますし、冷凍庫から出してすぐに食べられるので、腐る心配もありません。友人が遊びに来ていた時に、この授乳クッキーを焼いてあげたのですが、私もパパも含め、みんな大喜びでした。（ただし、このクッキーが授乳に効果があるかどうかは分かりません。違いは感じられませんでした。）

また、ギフトバスケットや贈り物に、美味しいスナックを加えるのもお忘れなく。トレイルミックス、ドライフルーツ、自家製エナジーバー、丸ごとのフルーツなどは、手軽に食べられるのでおすすめです。