• 航空会社と空港における人員不足は、新型コロナウイルス感染症（COVID-19）の流行によりさらに深刻化しています。パイロットや乗務員だけでなく、地上職員やカスタマーサービス担当者も含まれます。
  

• 雷雨などの悪天候が頻繁に発生すると、パンデミック以前と比べて交通量が増加するため、大幅な遅延が発生します。
  

• 航空券、ガソリン、レンタカー、ホテルなど、あらゆる面で価格が上昇しています。場合によっては、飛行機よりも車での移動の方が費用が高くなることもあり、航空旅行への圧力がさらに高まっています。
  

では、これは一体何を意味するのでしょうか？人員不足の問題から、航空会社は事前にスケジュールを削減せざるを得なくなり、すでに満席に近い残りの便に負担がかかっています。

しかし、雪だるま式に悪化していく状況を考えてみてください。ある空港で手荷物の荷降ろしに必要な地上スタッフが不足すると、飛行機、乗務員、そして現在および将来の乗客が取り残されてしまいます。また、長時間の遅延が発生すると乗務員は退勤を余儀なくされ、最終的には欠航につながる可能性があります。さらに、全便が満席の場合、空席を見つけて再予約するのにかなりの時間がかかる可能性があります。さらに、チェックイン、セキュリティチェック、入国審査、手荷物受取所では長蛇の列と大混雑が予想されます。

夏の旅行で最悪のトラブルを避ける方法

正直なところ、夏のピーク時には多少の混乱は避けられないかもしれません。人員不足や悪天候は、どんな手段を使っても補うことはできません。どうしても旅行しなければならない場合は、最善を願い、最悪の事態に備え、常に柔軟な対応を心がけてください。

旅行、特に飛行機での旅行を少しでも楽にする方法の一つは、遅延や欠航の影響を悪化させる可能性のある接触点を最小限に抑えることです。例えば、

• 乗り継ぎ時間が短く、遅延や欠航の可能性もあるため、直行便／ノンストップ便を予約しましょう。週末や祝日に渡航する必要がある場合は、余裕を持って計画を立てましょう。
  

• TSA PreCheck（および／または海外渡航の場合はGlobal Entry）に登録すると、空港のセキュリティチェックと入国審査で待ち時間が短縮され、検査が迅速になります。一部の空港（JFK、MCO、EWR、LAX、SEA、PHX、YYC）をご利用の場合は、CLEARを通じてセキュリティチェックの予約時間枠を無料でご利用いただけます。ただし、通常のセキュリティレーンをご利用いただくことになります。
  

• オンラインでチェックインし、デジタル搭乗券をダウンロードし、可能な場合は機内持ち込み手荷物を使用して、遅延や手荷物検査の長い列を避けてください。
  

• 時間に余裕を持ってください。空港には早めに到着しましょう。
  

もちろん、手軽さには高いコストがかかる可能性がありますが、乗り継ぎの遅延、旅行の中断、カスタマー サービスでの長時間の待機を回避するのに役立つのであれば、それだけの価値があるかもしれません。

そういえば、今こそクレジットカードの旅行特典を活用する絶好の機会です。多くの航空会社がカード会員向けに予約変更などの旅行サポートを提供しており、航空会社に直接連絡するよりも迅速な対応が期待できます。遅延、欠航、手荷物の紛失などによる費用の払い戻しを受けられる場合もあります。万が一に備えて、旅行サポートの電話番号を確認し、控えておきましょう。

乗客としての権利、特に欠航や遅延が発生した場合の補償について理解しておきましょう。残念ながら、ほとんどの遅延については補償は保証されませんが、搭乗拒否や欠航が発生し、再予約をしない場合は、航空会社は補償金を支払う義務があります。

最後に、念のためお知らせです。今は、同乗者や航空会社のスタッフを含め、誰にとってもストレスの多い時期です。何か問題が起きたときに怒ると気持ちがすっきりするかもしれませんが、それでは状況は変わらないどころか、周りの人にとって事態を悪化させる可能性が高いでしょう。それに、あなたは嫌な奴と思われてしまうでしょう。

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