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今年の感謝祭には、家族全員でディズニーワールドへ旅行しました。大人6人と子供4人で、まずは数州を横断してディズニーワールドへ行き、それから1週間かけて4つのパークを巡りました。
ディズニーワールドは地球上で最も楽しい場所かもしれないが、この時期（一年中？）は、最も細菌が多い場所の一つでもある。私が到着した時、父はすでにひどい風邪と闘っていた。3日目、ようやく体調が良くなり始めたと思った矢先、再び風邪をひき、すぐに母にうつしてしまった。翌日には、私の喉はひどく痒くなっていた。いつも旅行に持っていくビタミンCのボトルを持ってこなかったので、ギフトショップで買った免疫力アップの薬を11ドル出して買うべきかどうか迷っていた。
「そんなの効かないって知ってるだろ？」と兄が言った。「プラシーボ効果に11ドルも払うのかよ」
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風邪に特効薬はない、と誰もが聞いたことがあるでしょう。しかし、症状を緩和すると謳う市販薬でさえ、BMJ誌の最新レビューによると、ほとんど効果がないことが分かっています。さらに悪いことに、6歳未満の子供にとって、咳止め薬や風邪薬は効果よりも害の方が大きいのです。
オーストラリアのクイーンズランド大学のプライマリケア臨床部門責任者で、この研究論文の著者でもあるミーケ・ヴァン・ドリエル博士は、風邪による子供の不快感を和らげるために親が薬でできることはほとんどないとニューヨーク・タイムズに語った。
「残念ながら、私たちの調査では、証拠はほとんどないことが示されています」と彼女は言い、「特に子供に関しては、証拠がほとんどないことに私たちは実際にかなり驚いています。熱狂できるようなことはほとんどありません。」
ヴァン・ドリエル医師は、これらの薬が効果的であるという証拠がないことを理解することに加え、幼児への使用には明らかなリスクがあることを親は理解する必要があると述べています。米国食品医薬品局（FDA）は当初、市販の咳止め薬や風邪薬を2歳未満の子供に使用しないよう推奨していましたが、米国小児科学会はこの推奨を6歳までの子供にも適用するよう拡大しました。
報告書によると、小児に効果がある可能性のある唯一の治療法は、単純な生理食塩水による鼻洗浄のみである。鼻づまり改善薬、咳止め軟膏、抗ヒスタミン薬、プロバイオティクスなど、その他の薬剤はいずれも明確な効果を示さなかった。
これまでのところどう思いますか?
したがって、風邪と闘うとき（または、子どもの風邪と闘うのを助けるとき）、医師が提供できる最良のアドバイスは、しっかり準備して、できるだけ快適に過ごすことです。
風邪に伴う鼻水や咳については、「これらの症状は自然に治まります」と、ニューヨーク大学医学部小児科・集団健康学准教授のショーナ・イン博士は述べています。親は薬を与えなくても、子どもを落ち着かせることができます。水分を十分に摂らせるために水分を十分に与え、1歳以上の子どもの咳には蜂蜜を与える（1歳未満の乳児にはボツリヌス菌感染症のリスクがあるため蜂蜜を与えない）と彼女は言います。その他の対策としては、発熱にはイブプロフェンやアセトアミノフェン、鼻づまりには生理食塩水の点鼻薬を使うことが挙げられます。
メイヨー・クリニックは、喉の痛みがあり、自分でうがいができる年齢（おそらく6歳以上）の大人と子供に、塩水でのうがい、鎮痛剤の服用、加湿器の稼働による空気の湿度調整を推奨しています。チキンスープ、お茶、温かいリンゴジュースなどの温かい飲み物も、痛みを和らげる効果があるかもしれません。
もう少し心配になって医師の診察を受けるべきなのはどんな時でしょうか？ニューヨーク・タイムズのコラムを執筆しているペリー・クラス医師が、その点について解説しています。
お子様の呼吸困難は深刻な問題です。呼吸が速すぎる赤ちゃんや、普段より呼吸に苦労している赤ちゃんは、必ず診察を受けてください。高熱は心配ですが、震え、悪寒、体の痛みなど、インフルエンザの症状もすべて心配です。お子様のインフルエンザは抗ウイルス薬で治療でき、インフルエンザの予防接種で予防できます。
一方、「普通の風邪」にかかっている子どもは、通常は食べたり飲んだりすることができ、注意力もあって遊ぶこともできるはずです。あるいは少なくとも、気が散りやすい状態です。
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ジョーダン・カルフーン 編集長
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