灰の水曜日はどのように行われますか?

詳細は教会によって異なりますが、灰の水曜日にカトリックのミサに参加すると、司祭が悔い改め、あるいは四旬節全般に関連した説教をするのが一般的です。その後、額に灰を塗ってもらうために列に並びます。司祭はおそらく「あなたは塵であり、塵に帰ることを忘れてはならない」といった言葉を唱え、額に灰を、通常は十字形に塗ります。この灰は通常、前年の枝の主日（パームサンデー）の儀式で残ったヤシの葉を燃やしたものから作られます。

灰の水曜日を祝うのは誰ですか?

灰の水曜日は、あらゆるキリスト教宗派で祝われます。英国国教会、長老派、ルター派、メソジスト派、モラヴィア派、ナザレン派など、多くの宗派が参加しています。ミサに出席するのに人気の日で、司祭の中には、灰の水曜日は年間で最も多くの人がミサに出席し、クリスマスやイースターよりも多くの人が集まると報告する人もいます。

なぜこれほど人気が​​あるのか​​、それは誰にも分からないでしょう。宗教的な祝日として特に重要なものではないのですが、人々はこの儀式を好むのです。「十字架を自分の体に刻むという点では、不思議な感覚があります」と、コロラド鉱山学校のチャプレンであるアンソニー・アリネロ神父は述べています。「おそらく、その謙虚さにあるのでしょう。灰を受け取るだけでなく、人々が灰を受け取るときに捧げるささやかな祈りも受け取るのですから」

他の人たちは、たとえ額に灰を塗られたとしても、人々は無料の贈り物が嬉しいのかもしれない、と考えている。

自分の遺灰を手に入れる方法

額に黒い十字架をつけて歩いている人を見ると、初心者には古風な宗教狂信の匂いがするかもしれませんが、灰をかぶることに関するルールは実際には全く厳格ではありません。カトリック教徒にとって、灰の水曜日は義務的な聖日ですらないため、ミサを欠席することは大罪どころか軽罪でもありません。実際、灰をかぶることは文字通り誰でもできるほどカジュアルな儀式です。聖体拝領などのカトリックの秘跡とは異なり、必要な前提条件はありません。洗礼を受けている必要も、特定の年齢である必要も、神を信じる必要もありません。破門されていても灰をかぶることはできます。

額に灰をどれくらいの時間つけておくべきか、というルールやガイドラインはありません。塗った後すぐに拭き取っても構いません（ただし、一日中つけたままにしておく方が涼しいです）。

教会や司祭から灰をもらう必要はありません。司祭は灰を祝福しますが、誰でも誰かの額に塗ることができます。司祭から祝福された灰を分けてもらえれば、持ち帰って自分だけの灰の水曜日を過ごすこともできます。教会によっては、「灰を持ち帰る」プログラムとして、街角や信号待ちのドライバーに灰を塗るところもあるようです。

灰の水曜日の断食

灰の水曜日は、カトリック教徒が四旬節に断食することが求められる2日間のうちの1日でもあります。ただし、厳格な断食ではありません。肉は食べられません（魚はOK）。ただし、1回の食事と、2回の「合わせても完全な食事にはならない」軽い食事は許可されています。 

灰の水曜日は四旬節の始まりでもあります。四旬節では、イースターまでちょっとした楽しみや贅沢を控えることが求められます。何を犠牲にするかはあなた次第ですが、楽しめないものを諦めるのはフェアではありません。

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