自分の宗教的信念、あるいは信仰の欠如を、自分の胸に秘めておきたい理由は数多くあります。何らかの信仰を持つことが当たり前の社会では、無神論者であることを「カミングアウト」するのは気が引けるかもしれません。無神論者は、他人の宗教的信念を議論したり軽視したりする嫌な奴というステレオタイプに捉えられることがあります。しかし、あなたが無神論者であることをカミングアウトしたいという願望は、誰かと議論することとは全く関係なく、自分の信念に従って正直に生きたいという思いに完全に関係しているのかもしれません。

無神論の性質上、多くの場合、あなたの関心事は信仰を広めることや、無神論の規範に従うことではありません。むしろ、透明性と誠実さが重要です。住んでいる場所や愛する人の信仰によっては、信仰体系に関する実際的な問題が生じる可能性があります。両親は特定の宗教指導者に結婚式を執り行ってほしいと考えているでしょうか？お子さんの洗礼をあなたに期待しているでしょうか？家族や友人に何かを隠しているような気がしませんか？

無神論者としてカミングアウトする準備ができた（そして、そうしても安全だ）と決めたなら、自分を表現する最善の方法がわからないかもしれません。周りの信者との衝突を最小限に抑える正しい方法はあるのでしょうか？『カミングアウト・アセアリスト：やり方、助け合う方法、そしてなぜ』の著者、グレタ・クリスティーナは、「誰にでも当てはまる魔法のようなカミングアウトの秘訣など存在しない」と書いています。「カミングアウトは一度踏み出せば終わりというものではない」ため、カミングアウトの道のりは人それぞれ異なり、継続していくものです。

無神論者としてカミングアウトをできるだけスムーズに行うためのヒントと注意事項をいくつか紹介します。

まず、「カミングアウト」があなたにとって何を意味するか定義しましょう

カミングアウトがどれほど深く、詳細に行う必要があるかは、あなた自身にしか分かりません。無神論があなたにとって何を意味するのかを明確にするために、いくつか実践的な質問をご紹介します。

• 宗教がなくても幸せだと家族を説得する必要がありますか?

• あなたが大切に思っている人が否定的な反応を示す可能性はありますか?

• これは、結婚、子供、あるいはその欠如など、将来的にあなたの家族に関する決定にどのような影響を与えるでしょうか?

• これは家族や地域社会の伝統にとって何を意味するのでしょうか?

• これはあなたの日常生活にどのような影響を与えるでしょうか?

クリスティーナは著書『カミングアウト・アセティスト』の中で、秘密とプライバシーの違いを軸に、カミングアウトの決断を導き出しています。もし自分の無神論に欺瞞が含まれていると感じるなら、カミングアウトは、自分が自分を隠しているように感じさせるあらゆる問題に、安全に対処できるはずです。

自分自身に集中する

無神論者としてカミングアウトするということは、自分の信念を表明するということであり、他人の信念を変えようとする時ではありません。上記の質問を踏まえて、自分の無神論をできるだけ現実的に定義するようにしてください。繰り返しますが、これは継続的なプロセスであり、あなた自身や周りの人々が何を信じているのかを深く掘り下げた会話の機会が増えることになります。今は、会話をできるだけ地に足のついたものにするために、「私」という表現に焦点を当ててください。

一般的に、早ければ早いほど良い

早くカミングアウトすればするほど、時間と場所を選べる可能性が高まり、不快な（あるいは危険な）衝動的なカミングアウトを避けられるようになります。クリスティーナは、カミングアウトをいつまでも先延ばしにした場合に起こりうる、理想的とは言えない状況について次のように説明しています。

カミングアウトが早ければ早いほど、誰かが（偶然か故意かを問わず）あなたを暴露する可能性が低くなります。また、あなたの周りの誰かが問題を強制的に解決しようとする可能性も低くなります（質問を突きつけ、あいまいな答えを受け入れない。これはあなたが思っている以上によくあることです）。あるいは、タイミングが悪くても危機的状況に陥ってすぐにカミングアウトせざるを得なくなる可能性も低くなります（健康上の危機や家族の死など、宗教的信仰やその欠如が突如として大きな問題となる場合）。

さらに、必要に応じて、あなたの周りの人々にそのアイデアに慣れるための時間を与えることもできます。

計画を立てる

いつ、どこで出かけるかが決まったら、何を話すかじっくり考えましょう。どんな難しい会話でもそうですが、実際に台本を練習しておくと効果的です。鏡の前でセリフを言ったり、スマホのメモに話すポイントを書き出したりしてみましょう。ただし、台本から外れることもあるので、覚悟しておきましょう。どんなに努力しても、現実世界では他人の会話を予測することはできません。

また、特に家族とこの会話をいつ、どこで行うかについても慎重に考えることをお勧めします。

「相手が自分の気持ちを話せる場所、そして必要であればじっくり話し合える時間を選びましょう」とクリスティーナは言います。「相手が怒鳴り散らせないレストランで話をしたい気持ちはわかりますが、それはあまりフェアではありません。」

まず関係性に注意を払う

会話は一歩ずつ進めていきましょう。できる限り人間関係を維持したいのであれば、カミングアウトした瞬間に宗教そのものを批判したり、詮索したりするべきではありません。むしろ、今の関係に何が（もし何か変化があれば）起こるのかに焦点を当てて会話を進めましょう。

愛する人たちに、あなた自身は変わらないことを伝えましょう。あなたは、彼らが自分の信じるものを選ぶ選択を尊重するのと同じように、あなた自身のこの部分を尊重してほしいと願っているのです。もしあなたが彼らの信じる選択を尊重しないなら、それは二人の関係について、より真剣で最後の話し合いになるかもしれません。

対決に備える

ほとんどの人にとって、無神論者としてカミングアウトする際の根本的な問題は、自分の信仰を表明することで、必然的に他者の信仰と矛盾してしまうことです。では、あなたは家族の信仰を逐一反駁するつもりでしょうか？それとも、特定の宗教的慣習を個人的に避けたいという希望を表明するだけでしょうか？対立は避けられないかもしれませんので、戦う相手を選ぶ覚悟をしておきましょう。

自信を持つ

カミングアウトはグループで自己分析をするためのものではないことを明確に伝えましょう。おそらくこの決断には多くの時間をかけてきたのでしょう。ですから、議論ではなく話し合いに応じるつもりであることを、周りの人たちに伝えましょう。

クリスティーナはこう書いています。「あなたが大切に思っている人たちが、あなたが神を信じていないことや、そのことを話したことで傷つけられたかのように振舞うとき、それに対処するのは辛いことです。あなたが無神論者だと言ったときに人々が動揺したとしても、その責任を受け入れることなく、彼らの動揺に対して同情を示すことができます。」

相手が嫌な思いをしていることに対して悲しむことはできますが、「こんなことをしてごめんなさい」と言う必要はありません。

より寛大な人間になろう

現実には、無神論についてオープンに話せば話すほど、反無神論者からの敵意にさらされる可能性が高くなります。上で述べたように、あらゆる会話が無益な議論に終始したくないのであれば、戦うべき相手を選ぶ必要があります。

無神論の境界線をどこで、いつ、どのように引くかは、時とともに変化するかもしれません。大人の心構えをし、反無神論者の意見を気にしないようにしましょう。

最後に、無神論者としてカミングアウトし、悪い反応が予想される場合は、まず友人、選ばれた家族、オンラインなど、支えてくれるコミュニティを築くようにしてください。カミングアウトが計画通りに進まなかったとしても、自分自身に正直になるという重要な決断をしたという事実を振り返ってみてください。それは大きな意味を持つのです。