先週、ツイッターでのやり取りで、ニューヨーク州選出の下院議員アレクサンドリア・オカシオ＝コルテス氏とテキサス州選出の上院議員テッド・クルーズ氏がついに合意した。両氏は協力し、元下院議員がロビイストになるのを制限する必要があると強調した。

「我々のスタッフは合意に達するために協力して取り組んでいます」とクルーズ氏は述べた。「彼女がツイートした立場には実質的に同意しており、政策面で合意できる点については党派を超えて協力すべきです。」

しかし、法案は本当に何かを達成するのでしょうか？過去のロビー活動（そして反ロビー活動）の取り組みについて少し見てみましょう。

ロビー活動とは一体何でしょうか?

ロビー活動自体は非常に古くから行われており、17 世紀にまで遡り、英国議会でも行われていました (さらに、歴史上はもっと前から行われていたとも考えられますが、そのように認識されていませんでした)。

つまり、個人が「ロビー活動」を行う場合、通常は企業、組織、または利益団体に代わって活動し、特定の取り組みまたは一連の取り組みに関して意思決定者（通常は政府関係者）に影響を与えることを目指します。

多くの場合、弁護士や元政府関係者が「代弁者」として雇われ、報酬を受け取っています。こうしたロビイストは、議員にメールや電話をかけて自らの主張を正当化しようとします。また、自ら法案を起草することもあります。「議員を退任する議員は、ロビー活動を行う企業から非常に人気があります。特に、下院議員時代に権力の座に就いていた議員はなおさらです」と、Voxのエラ・ニルセンは書いています。「彼らは議会で物事がどのように機能し、誰に話せばいいのかを熟知しているため、非常に魅力的な人材なのです。」

ロビー活動は、憲法修正第一条で保障されているアメリカ人の請願権の行使であると主張する人が多く、ACLU（アメリカ自由人権協会）のような多くの団体もそれぞれの理念のためにロビー活動を行っています。ロビー活動は米国では規制産業ですが、財務情報開示や贈与制限（後ほど説明します）など、州によってルールが異なる場合があります。

ロビイストも正式な登録が義務付けられていますが、一部の州では、一定額以上の報酬が支払われていない場合や、一定時間以上働かない場合は、正式な登録が義務付けられていません。外国を代表して活動するロビイストは、外国代理人登録法に基づく登録も義務付けられています。

何が問題なの？

ロビー活動がこのような評判を得ている理由は、ロビイストの圧倒的多数が、潤沢な資金を持つ巨大企業から報酬を得ており、彼らは公共のニーズではなく、自社の利益を追求しているからです。例えば、2018年には、米国研究製薬工業協会（PRaMA）がロビー活動に2,800万ドル近くを費やしました。同年の第1四半期、PRaMAのロビイストたちは、ジェネリック医薬品メーカーとブランド医薬品メーカー間の競争を促進し、消費者に利益をもたらすとされる超党派法案であるCREATES法との闘いに多くの労力を費やしました。

「今日、ほとんどのロビイストは賄賂のシステムに関わっているが、それは合法的な賄賂であり、ワシントンの廊下で蔓延しているものだ」と、ワシントンD.C.の元ロビイスト、ジミー・ウィリアムズ氏はVoxに書いている。つまり、ロビー活動は合法であり規制されているものの、しばしば乱用されているということだ。汚職撲滅に取り組む非営利団体RepresentUsによると、その一例は以下の通りだ。

例えば、あなたが大手銀行だとしましょう。銀行委員会の上院議員に影響力を与え、今後の法案であなたの主張に賛成票を投じさせたいとします。最も簡単な方法は、上院議員の再選キャンペーンに10万ドルを直接寄付することです。しかし残念ながら、それは違法です。連邦法では、企業が候補者に直接寄付することを禁じています。そこで、代わりにロビー活動会社を雇うことにします。

ここで物事が腐敗してしまいます。

そのロビー活動会社は、上院議員の再選キャンペーンのために10万ドルを集める派手な資金集めを合法的に企画できます。その資金集めの場で、あなたのロビイストはたまたま上院議員のスタッフと銀行政策に関するあなたの意見について親しく語り合うことになります。

問題がお分かりですか？しかし、はっきりさせておきましょう。これはロビー活動が悪いということではなく、問題は規制と透明性の欠如、そして米国における選挙資金改革の必要性です。

また、国民に知られずに行われる可能性のあるロビー活動についても私たちは知らない。トランプ政権に関係する多くの政府関係者は、ロビイストとして登録せずに政府に違法なロビー活動を行っていた。

これを止めるためにトランプ氏は何をしましたか?

大統領選挙運動中、トランプ氏は「沼地を干拓する」と約束した。これは政府内でのロビー活動を抑え込もうとする試みとしてよく使われる婉曲表現だ。

2017年1月、トランプ大統領は、ロビー活動に関わるすべての政治職採用者に対する倫理誓約に署名しました。トランプ大統領は、行政府職員に対し、退職後5年間は所属機関へのロビー活動を禁止しましたが、他の政府機関へのロビー活動は引き続き認められました。また、元ロビイストは、以前2年間関与していた分野に携わらない限り、トランプ政権に加わることができました。

それでも、これらはかなり不明瞭な線です。

プロパブリカが報じているように、多くの元政府職員がこれらの規則を回避し、「影のロビー活動」に参加したり、戦略コンサルティングなどの仕事に就いたりすることで、ロビイストとしての公式登録を回避したり、誓約自体の抜け穴を利用したりしている。

オカシオ・コルテス氏とクルーズ氏は何に同意しているのでしょうか?

オカシオ＝コルテス下院議員とクルーズ上院議員は、議員の終身ロビー活動を禁止することを望んでいる。「もし党派的な条項やポイズンピル条項などを含まず、議員が報酬を得るロビイストになることを明確かつ明確に禁止する法案で合意できれば、私はあなた方と共に法案を主導します」とオカシオ＝コルテス氏はツイートし、議員を辞めた議員がロビー活動会社に就職する「回転ドア」の問題について言及した。

両者が改革の必要性で一致していることは明るい材料だが、大きな裏目に出る可能性も孕んでいる。官僚は依然として、正式な登録を必要としない地位に就くことができる。つまり、将来、私たちの政治情勢には「戦略顧問」がさらに増える可能性があるということだ。

言い換えれば、透明性と影のロビー活動に対処しない限り、法案が何かを達成する可能性は低い。上院多数党院内総務のミッチ・マコーネル氏も事態が進展する可能性は低いが、もし進展があるとすれば、2020年の選挙でこれがどのように展開するかがわかるだろう。