ハネムーン期の問題は、あなたがバラ色のメガネをかけていることです。相手の行動はすべて魅力的に見えます。確かに相手のことを知り始めていますが、まだ完全には理解できていません。例えば、この段階では、相手が正当な対立にどう対処するかを知ることは難しいでしょう。もし理解できたとしても、もし何か気に入らない点を見つけたとしても、あまりにも相手に夢中になっているので、相手を許してしまう可能性が高くなります。

今後の段階では、ハネムーン期に長く固執することになるかもしれません。多くの関係が悪化しますが、それは普通のことです。ハネムーン期は永遠に続くものではないからです。少しオタクっぽくて奇妙に聞こえるかもしれませんが、ハネムーン期について学んだことをできるだけ正直に書き留めてみてください。後でリストを見返して、初期の危険信号を見逃していないか確認してください。次の段階に進むときは、自分の感情に常に注意を払うようにしてください。「元通りになる」と確信して、悪い関係を長く言い訳にしてはいけません。実際には元通りになることはできませんが、だからといって希望が失われたわけではありません。

関係の現実段階に入る

ハネムーン期の後に訪れるものを「恋の二日酔い」と呼ぶ人もいます。この時期になると、相手の完璧ではない部分に気づき始めるので、関係の本当の仕事が始まります。例えば、以前は夕食中に仕事のメールに返信してくれる相手を面白がったり感心したりしていたとしても、今ではそれがうっとうしく、失礼に思えるかもしれません。

「ハネムーン期を終えて現実の世界へと移行するのは、高揚感の衰えのように感じるかもしれませんが、だからといって刺激がないわけではありません」と、長年の交際経験を持つ24歳のメイ・ブレイクは言います。「交際の最初の頃の高揚感を終えたら、長期的に相性が良いかどうかを見極める必要があります。恋愛は情熱ではなく持続性の上に築かれるものですが、それは情熱ほど刺激的ではありません。」

性格やニーズによっては、この段階まで恋愛が続くこともありますが、日常生活や責任も時間を取り始めるでしょう。他の義務やタスクが再び始まるのを見て、その関係について本当にどう感じているかを見極めましょう。もしあなたが一番好きだったのが、いつものデートや愛情表現だったなら、今それを感じているはずです。もし本当に相手のことが好きなら、たとえ家族、仕事、友人、そしてそれぞれの生活に追われて離れていても、その気持ちを感じるはずです。

この段階は「権力闘争」の段階と重なることもありますが、必ずしもそうとは限りません。目標が完全に一致し、お互いの仕事とプライベートの時間を本当に尊重し合っているなら、権力闘争に直面することはまずないでしょう。しかし、もし直面しても落胆しないでください。お互いの時間と注意力が制限されることに慣れるには、ある程度の工夫が必要になるかもしれません。さらに、関係における役割分担について意見が異なる場合もあるでしょう。例えば、一方が他方よりも支配的だったり、保守的だったりするなど、早い段階でお互いの期待値を明確にしておく必要があるでしょう。

この段階でできる最善のことは、ありのままの自分を隠さないことです。自分の信念や目標を率直に伝えましょう。物事をスムーズに進めるために、本来の自分ではない何かを装ってはいけません。それは長期的にはうまくいきません。これは「現実」段階と呼ばれています。なぜなら、二人とも関係の現実を受け入れなければならないからです。ですから、偽善的な態度ではうまくいきません。例えば、パートナーが稼ぎ頭で権威者、デート代を払ってくれる人、主導権を握る人、どこへでも運転してくれる人、などを望んでいるとしましょう。もしあなたがその気があるならそれでいいのですが、そうでなければ、その気があるふりをするのはやめましょう。いずれあなたは我慢できなくなり、関係はうまくいかなくなります。

関係の安定段階

あのモーニングコールのような状況を乗り越えれば、安定期に入ります。この段階では、ルーティンが確立し、理想的には、二人が求めているもの、あるいは目指すものと一致するようになります。数ヶ月も一緒にいると、リズムが生まれます。いつも一緒に夕食を作って、火曜日の夜には特定の番組を見るかもしれません。土曜日は一緒に用事を済ませるかもしれません。買い物リストを一緒にしたり、毎月特定の日にそれぞれ別の楽しみを楽しんだりするかもしれません。この段階こそが、カップルとしての側面が真に輝く時です。あなたたちはもう、ひとつのユニットなのです！

だからといって、衝突がなくなるわけでも、お互いの新しい発見がなくなるわけでもありません。とはいえ、今頃は十分にコミュニケーションが取れているので、新たな問題が起こっても解決できるはずです。安定は良いものですが、もしそれに飽きたりイライラしたりしたら、もう少し自分の内面を見つめ直してみてください。本当に楽しんでいない関係に甘んじていませんか？関係を始めた頃のあのモヤモヤした気持ちを取り戻したいがために、形だけ流しているだけでしょうか？自分に正直になって、そんなことはしないでください。ハネムーンは終わりました。これが今のあなたの現状です。それを受け入れるか、それとも巧妙な方法で関係を終わらせるか。

関係におけるコミットメント段階

安定した生活が二人にとってうまくいっているなら、もっと正式なものにしたいと思うかもしれません。結婚もその一つですが、必ずしもそうである必要はありません。この段階は、単にルーティンを整えるだけでなく、将来のルーティンを計画し始める段階です。同棲を始めたり、休暇などの大きなイベントを一緒に計画したり、お金の一部を合算して、あなたにとっての大きな出来事は何であれ、共同で支出したりするかもしれません。

この段階では、契約書に署名したり、一緒に大きな節目を計画したりすることに不安を感じる必要はありません。もし不安があれば、自分の直感を信じてください。ここまで来たからといって、正しいと思えないなら、無理に続ける必要はありません。関係が健全であれば、この新しい段階への移行は自然でワクワクするはずです。

関係における満足の段階

この段階は、ハネムーン期と安定期が少しずつ混ざり合ったような感じです。お互いに真剣に向き合う姿勢が固まれば、幸せ、満足感、充実感を感じられるはずです。（繰り返しますが、もしこれらの感情が湧いてこなくても、自分を優先して別れるには遅すぎるということはありません。）

家、犬、子供、共通の銀行口座など、どれか一つでも、あるいは全部でも、あなたを理解し、共に築き上げ、共に葛藤を乗り越えてくれるパートナーを見つけたという喜びに、あなたはきっと至福の時を感じているはずです。デートやロマンスを楽しむ時間はまだあります。ですから、二人ともそれらを大切に保ちましょう。赤ちゃんが生まれたり、人生の大きな出来事があったりした後でも、二人の関係のために時間を作ることはできますし、そうすべきです。

覚えておいてください、あなたの関係は競争やゲームではありません。ただ誰かと付き合って、段階を駆け抜けて結婚に至るわけではありません。それぞれの段階を丁寧に乗り越え、大切に育むことで、幸せに進み、そして幸せを維持できるのです。

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