シソーラスは、適切に使えば非常に役立つツールです。自分が何をしているのかを理解していれば、シソーラスは特定のスポーツにふさわしい言葉を見つけるのに役立ちます。しかし、意味の曖昧さを理解せずに同義語を並べ立てると、本当に言葉を失うことになります。使う言葉の一つ一つを理解しなければ、人々はあなたの書道を嘲笑し、冷笑するでしょう。

ああ、それは痛かった。

普段の語彙の範囲を超えて、もっと意味の深い言葉を使いたいけれど、上の段落のように読まれるのではないかと心配な場合は、ウェブ アプリ Ludwig で言葉の選択を再確認してみてください。

Ludwigは翻訳や定義に役立つ辞書の一種ですが、特に単語やフレーズが実際に使われている例文を分かりやすく提供してくれるのが優れています。用例は、ニューヨーク・タイムズ、インディペンデント、フォーブス、サイエンスダイレクトなど、22の著名な（そして一般的に質の高い）情報源から抜粋されています。

単語またはフレーズを入力すると、その使用例が表示されます。また、* で手がかりを検索するなど、単語を省略したフレーズを検索して、文にどのような単語が当てはまるかを確認することもできます。

特定の単語やフレーズに対する検索結果は、通常3～4件の出版物から得られます。それぞれの結果にはソース名が付いており、元の記事やページへのリンクが付いているので、文脈を踏まえて引用文を読むことができます。Google検索のように、ランダムにウェブページから結果が返されることはありません。

これらの情報源は、フレーズや単語を「誤用」している可能性があります。それぞれの引用元がどの出版物なのかに注意し、どの出版物が言葉遣いに最も注意を払っているのかを事前に知っておく必要があります。例えば、ニューヨーカーは言葉遣いに非常に慎重なので、それを真似しても間違いはありません。フォーブスとインディペンデントははるかに慎重で、ニューヨーク・タイムズは記事によってその中間くらいの扱いです。

例えば、「 beg the question （論点先取）」というフレーズをさまざまな出版物がどのように扱っているか見てみましょう。何世紀も前にラテン語から英語にあまりにも直訳されたこのぎこちないフレーズは、もともと循環論法をすることを意味していました。（例えば、「汗が蒸発すると体温が下がります。蒸発は冷却過程だからです。」）しかし、「beg the question（論点先取）」というフレーズの中で、その意味を明らかに示唆するものは何もありません。そして最終的に、このフレーズは2番目の、よりくだけた意味、「疑問を投げかける」を獲得しました。少し冗長ですが、「beg」を使うと本を読んでいるように聞こえます。そのため、立派な作家でさえこの新しい意味を頻繁に使用し、あまりにも頻繁であるため、多くの辞書がこれを2番目の「くだけた」意味として収録しています。現在、このフレーズは「言語的規範主義について論争を始めよう」という意味になっています。重要なのは、ルートヴィヒによって、教養のある世界がフレーズ（またはそのフレーズの特定の意味）をどれほど広く受け入れているかについて、かなりの見当がつくということです。

Ludwigが検索するコーパスは非常に限られているため、GoogleブックスやGoogle Scholarでフレーズを検索してみるのも良いでしょう。フレーズが日常生活でどのように使われているかを確認したい場合は、Twitterを試してみてください。ただし、Twitterではかなり馬鹿げたことを言う人がいることを覚えておいてください。

言語は生きていて進化しており、厳密に言えばすべての単語と意味は柔軟であり、多くの全く問題のない単語やフレーズがかつては「不正確」とみなされていました。しかし、言葉はコミュニケーションをとるためのものであり、標準的でない言葉を使うと、多くの人から愚か者とみなされてしまいます。学期末レポートやカバーレターで「all intensive purposes（あらゆる目的のために）」や「supposably（おそらく）」、あるいは「I had free reign（自由に発言できた）」といった書き方をされて、見破られたくないですよね。

無料アカウントでは、1日に8回Ludwig検索を実行でき、それぞれ15件の検索結果が表示されます。ヘビーユーザーになる場合は、月額6ドルまたは年額48ドルで無制限版を購入できます。無制限版には、ソースフィルタリング、より多くの検索結果、広告なしなどの機能が含まれます。または、シークレットモードでサイトを開き、広告ブロッカーを有効にして、無料検索をさらにいくつか増やすこともできます。

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