お子様の予定を空ける方法

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2018年9月12日

事態はこうなってしまった。医師たちは今や遊びを処方するよう言われているのだ。米国小児科学会は政策声明の中で、この問題の緊急性を詳述している。この国には遊びが不足しており、私たちもそれを自覚している。子育てに関する記事では、寝る時間まで中国語、フェンシング、オーガニックチーズ作りのクラスを転々とする、プチプチに包まれた子供ほど細かく分析される種族はないようだ。私たちは自転車に飛び乗って近所の子供たち（両親が時間をかけて名前を覚えたことなどほとんどなかった）と何時間もぶらぶらしていた頃を懐かしみ、自分の子供たちにもそんな経験をさせてあげたいと切望する。遊びは脳の構造を強化し、子供たちの共感力を養い、より創造的で革新的な人間にすることを私たちは学んできた。

それでも、子供たちの生活の構造を崩すのは、不思議なほど難しいものです。学校の先生から課外活動の冊子（「わー、ロボットファイトクラブね」）を渡されたり、他の親御さんから秋のスケジュールを聞かれたり（「えーと、ハロウィンがあるの？」）、3歳で音楽家やダンサー、アスリートのインタビューを読んで、達人への道を歩み始めたと語っていたり（「ああ、もう遅すぎる！」）、娘の日々にもっと大人の指導を加えなければならないというプレッシャーを感じます。でも、それを手放すには、強い意志と計画性が必要です。ここでは、現代の過密スケジュール社会で、子供のスケジュールを空けるためのヒントをいくつかご紹介します。

現実的になる

家族でもっと健康的な遊び時間を過ごすために、子供たちが一日中小川で遊び回れるように、わざわざ森に引っ越す必要はありません。活動計画を立てることには、自尊心の向上、薬物やアルコールの使用率の低下、そして社会との絆といったメリットがあります。中学生の親御さんの中には、子供たちが好きな課外活動に熱心に取り組んでいることが、仲間からのプレッシャーや感情の乱れに悩まされる時期でも、子供たちをほぼ安全に保ってくれたと話してくれた方もいます。

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ここでの目標は、お子様の自由時間を守ることです。『Overloaded and Underprepared: Strategies for Stronger Schools and Healthy, Successful Kids』の著者の一人であるデニス・ポープ氏は、ニューヨーク・タイムズ紙の取材に対し、幼い子供には放課後の1時間につき1時間の遊び時間（夕食や宿題、お風呂は含みません）が必要だと述べています。季節ごとに1つのスポーツやアクティビティを選ばせるなど、お子様にルールを設けてみてはいかがでしょうか。（私は娘を別の声楽教室に通わせることにしました。娘は声楽が大好きなのです。）ご家族にとって最適なバランスを見つけることが大切です。

良いプレイ時間の設定から始めましょう

AAP報告書「休み時間の決定的な役割」の筆頭著者であるロバート・マレー博士は、「親は子どもが安全で興味深い探索できる環境を見つけるのを手伝うことは確かにできますが、子ども自身に自由に行動させることが大切です」と述べています。彼は、遊び場、ビーチや小川、森や公園、野原、動物園、地元の農場、あるいは子どもたちが友達とごっこ遊びができる屋内スペースなどを提案しています。どこへ行くにしても、一歩引いて「BEタイム」を与えてあげましょう。マレー博士はこれを、親主導の活動への解毒剤だと説明しています。

家では、子どもたちに自由に遊べる素材を与えてあげましょう。たとえガラクタに見えるものでも構いません。ブロックはいつでも楽しいですが、紐、アルミホイル、マスキングテープ、卵パック、トイレットペーパーの芯、空になったシャンプーボトルなど、何でも使えます。

最悪な事態に備える

子どもに休息時間を与えるのは難しいこともあると認識しましょう。週末、娘が目覚めて最初に聞くのは「今日はどこに行くの？」です。どこにも行かないと答えると、娘はぐずって「つまんない」と言います。すると、子育て中の友人たちが私にメールを送ってきます。「今日は何の予定？図書館の読み聞かせの時間に連れて行かない？お姫様のバレエ教室？それとも映画を見に行こうか？」そして私はたいてい「うん！」と言いたくなります。子どもを車に乗せてそれらのどれか一つをやるのは簡単です。でも、ときには「ノー」と言うのも良いことです。娘のうめき声もやがて静かになることを知っていますし、私が家の中で自分のことをしている間、彼女が元気にドールハウスで遊んでいたり、段ボールで何かを作ったり、裏庭でチョークで絵を描いたりしているのをよく見かけます。

これまでのところどう思いますか?

カレンダーに空き時間を設け、抗議活動の準備をしましょう。そして、何かやることを見つけて、お子さんにも同じようにやらせてあげましょう。

他のバックオフ親とつながる

子どもの予定を空けたいと思っても、実際には一緒に遊べる人がいないという問題に直面する親御さんもいます。午後3時半になると、ほとんどの子どもたちがチェスやテコンドーに出かけてしまい、遊び場は閑散としています。「Let Grow」というプロジェクトは、この問題に取り組んでおり、子どもの面倒を見る時間を減らし、自立心を高めたいと考える地元の親御さんたちを繋いでいます。近くの家族を探すには、ぜひ登録してみてください。

同じような考えを持つママやパパが見つかったら、プレイストリートの設置を検討してみてもいいでしょう。プレイストリートでは、コミュニティのメンバーが住宅街の一角を車の通行が禁止されたスペースに変えて、子どもや家族が一緒に遊べるスペースを、たとえば毎週または毎月作ったり、学校に働きかけてプレイクラブを設立して、ジムや遊び場を夕食時まで開放して、自由に遊べるようにしたりします。

確かに、子供の予定を空けるのは、数年前に比べてずっと手間がかかります。でも、やってみたら、きっと家族のストレスが減り、幸せになれるはずです。しかも、これは医師の指示ですから。

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ジョーダン・カルホーンの肖像ジョーダン・カルフーン編集長