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ミミズコンポストは庭に堆肥工場を作るようなものです。実際のミミズに触れる必要はありません。
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クレジット: Maples Images - Shutterstock
目次
堆肥作りには、どうしても苦手なところがあります。ガーデニングと料理の合間に出るゴミは、市の堆肥化用の「緑のゴミ箱」にそのまま捨ててしまうので、いつも喜んで道路脇のごみ箱に捨てて、家の外に出しています。もっと本格的に堆肥作りをしたいと思っていたのですが、場所がなかったり、害虫が怖かったり、そもそも、どれくらいの期間で堆肥ができるか自信がなかったりしました。ちゃんとした堆肥を作るのではなく、ただゴミを焼却するだけの卓上型「コンポスター」には全く興味がありません。
以前は、タンブラー式コンポスターに気乗りしないまま堆肥を詰め込み、そのまま庭の片隅に放置していました。隣には、プレゼントでもらったミミズタワーがありましたが、こちらは空っぽでした。ミミズは夏は暑すぎるし、冬は寒すぎるし、厳しい気候に備えてミミズを室内に入れる覚悟もありませんでした。ミミズにはミミズの縄張りがあり、私には私の縄張りがある、だから分けて飼うのが一番だ、と強く思っていたのです。
堆肥作りにミミズを加えると、100倍のスピードアップ
それでも、ミミズを使った堆肥作り（ミミズを使った堆肥作り）というアイデアは気に入りました。一番の魅力は、堆肥が驚くほど早く処理されることです。高温で処理する必要も、常にひっくり返して「茶色いもの」と混ぜ合わせる必要もありません。
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SubPodの広告を何度も目にしました。でも、自分らしくいられるのは仕方がないので、お金をかけたくなかったんです。そこで、木箱で似たような構造物を作り、墓ほどの大きさの穴を地面に掘って埋めました。赤いミミズも買いました。そして、1シーズン中、生ゴミや庭の刈り込みをコンポスターに入れて、ミミズに任せていました。ミミズの効率の良さには本当に驚きました。餌を耕すだけで、あっという間に堆肥が出来上がります。私は、信じられないほど見栄えが良く、栄養価が高く、濃い堆肥をひたすら取り出して、箱に入れていました。
問題は木材でした。地中で1シーズンを過ごした木材は、分解されて堆肥の一部になっていました。しかし、その時点でこのプロセスがうまくいくと理解したので、思い切ってSubPodを購入することにしました。
庭にある私のサブポッド。 写真提供：アマンダ・ブラム
プラスチック製の堆肥箱は分解しない
SubPodは、跳ね上げ式の収納ベンチのような使い方をしますが、BBQツールを収納する代わりに、堆肥とミミズを収納します。内部には2つの収納室があります。片方にゴミを入れ、いっぱいになったらもう片方を使用します。ポッドにゴミを入れていない時は蓋を閉めます。ボックス部分には、ミミズが出入りできるように、至る所に穴が開いています。ボックスの大部分は土に埋め、上部5cmは土面より上にして通気性を確保します。
SubPodの宣伝資料では、高床に埋めてベンチのように使っているものが多く見られます。でも、その下に何千匹ものミミズがいるとは、なかなか気づきません。私は思い切って地面に埋めて、夏も冬もしっかり断熱できるようにしました。
虫が気持ち悪いと思っても、そのうち好きになる
SubPodは地中に埋めてあり、土壌は非常に健全でミミズがいっぱいだったので、ミミズは買わなかった。きっと自力でコンポスターを見つけてくれるだろうと思ったからだ。でも、自信がないなら、Uncle Jim's Worm Farmのようなところで買える。ミミズは袋に入っていて、ちなみに私は一度もミミズに触ったことがない。袋をひっくり返してミミズを入れるだけ。ミミズの中では、アカミミズはかなり無害だ。
実は、ミミズを見るといつもゾッとするのですが、コンポスト用のミミズにはすっかり愛着を感じています。彼らの働きぶりには、本当に感銘を受けます。あまりに愛情が深いので、誰かがミミズ（サワードウスターターのように、小さくて動き回るミミズを友達のコンポストで育てる時に分け与えることができます）をもらいに来た時も、強い日差しや暑さでミミズにショックを与えないよう、午前10時前か午後6時以降にしか蓋を開けないようにしています。ミミズには本当に責任を感じています。堆肥を与えないと、ミミズはコンポスターから出て行って、どこか別の場所で餌を探しに行ってしまいますが、自分で餌を持っていくと、いつも少し満足感を覚えます。
これまでのところどう思いますか?
SubPodの起動方法
ポッドにはプラスチック製の箱が付属しており、簡単に設置できます。また、各ポッドの収納スペースに敷く天然繊維製のマットも付属しています。マットの下に生ゴミを入れると、食品を少し保温してくれます。時間が経つと、ミミズがマットも堆肥化してくれます。新しいマットを購入することもできますが、私は基本的に不要だと感じています。最悪の場合は、湿らせた紙袋や新聞紙を上にかぶせますが、ほとんどの場合、日中の最も暑い時間帯は箱を閉めたままにしています。
他の堆肥作りと同様に、湿った緑の材料と乾いた茶色の材料のバランスを保つ必要がありますが、思ったほど複雑ではありません。ミミズがバランス調整をしっかり行ってくれます。紙、枯葉、枝などの茶色の材料は、キッチンから持ってきたものとバランスを取ります。ミミズを使う場合は、さらに工夫が必要です。ミミズは柑橘類、ニンニク、玉ねぎが苦手です。実際、辛い食べ物も苦手なので、少量に抑えるようにしてください。辛いものは市の堆肥に混ぜることができます。私は通常、芝刈りを続けている隣人に、コンポスターの横にカゴ一杯の芝刈り草を捨ててもらい、乾くのを待ってから、必要に応じて茶色の材料として使います。
堆肥をひっくり返すこともできますし、私はそうするのが便利だと思うので、近くにエアレーターを吊るして使っています。この方法と通常の堆肥作りの違いは、時間がはるかに短いことです。私のミミズは1週間分のゴミを約10日で堆肥に変えてくれます。60日もすれば、容器一杯分の堆肥が出来上がります。
堆肥ふるいを使ってふるいにかけることもできますが、私は気にしません。大きな粒子は、どこに行ってもその場で堆肥化を続けます。
SubPodは、アパートのバルコニーのような狭いスペースにも合うように、様々なサイズが揃っているので便利そうです。ミミズたちと暮らし始めて4年目になりますが、正直言ってとても幸せです。
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リンジー・エレフソン 機能エディター
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