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生活費を捻出するためにルームメイトを受け入れたのですが、相手が支払いを拒否し、正当な分担金を支払ってくれません。どうすれば（法的に）対処できるでしょうか？
クレジット: New Africa/Shutterstock
目次
ルームメイトを受け入れる理由はたくさんありますが、最も一般的な理由の 1 つは単純な経済的なものです。家賃は上がり続けており、米国の入居者の半数は実際に支払える以上の家賃を支払っており、家賃やその他の料金を他の人と分担することで、そのコストを大幅に軽減できます。
しかし、これらのメリットはすべて、ある一つの前提に基づいています。それは、ルームメイトが約束を守り、当然のことながら、すべての費用をきちんと負担してくれるということです。ルームメイトを選ぶ際には、それがあなた自身に、そして経済的な面でどのような影響を与えるかを考慮する必要があります。そして、ルームメイトが滞納し、家賃や光熱費の支払いを怠る可能性にも備えておく必要があります。ルームメイト自身の経済的な困窮が原因の場合も、あなたがうっかりサイコパスを家に招き入れてしまった場合も、滞納するルームメイトは大変な事態を引き起こす可能性があります。もしルームメイトが滞納し、分担金の支払いを怠ってしまった場合、どうすれば良いのでしょうか。以下に、その対処法をご紹介します。
家賃を払っていないことを示すデータを収集する
このような状況に対処するための最初のステップは、事実関係を把握することです。ルームメイトが賃貸契約書に共同借主として記載されている場合、別途賃貸契約を結んでいる場合、あるいは少なくともルームメイトとの何らかの書面による合意がある場合は、その文書を確認し、彼らの金銭的責任と、もしあればどのような結果が規定されているかを確認してください。
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次に、証拠を揃えましょう。滞納した家賃の記録や、滞納した家賃の回収を試みた記録を集めましょう。ルームメイトに滞納家賃の請求をしていない場合は、メールや書面など、証拠が残る方法で請求しましょう。
家賃の支払いは続けましょう。ルームメイトが共同借家人、あるいは正式に賃貸契約書に記載されている場合、家賃の負担分は負担してくれると考えるかもしれません。しかし、ほとんどの賃貸借契約書では、すべての借家人が「連帯責任」を負うと規定されており、家主はどの借家人に対しても家賃全額を請求できる可能性があります。自分の分だけを支払っていると、家主から残額を請求された場合、深刻な経済的困難に陥る可能性があります。
書面による合意がない場合（ルームメイトが賃貸契約書のどこにも正式に記載されていない場合）、ただ追い出すことはできません。もちろん、退去を求めることはできますが、ほとんどの州では、一定期間住宅に居住している人にはホームステッド権が付与されているため、法的に退去を強制できるまでに一定の猶予期間が与えられることが多いです。お住まいの州の法律を確認し、どのように手続きを進めればよいかを確認してください。
ルームメイトと（仲介による）交渉をしてみる
書面による合意内容が明確になったら、次は話し合いの場を開きましょう。相手があなたに負担させている経済的負担を考慮し、相手が少なくとも一部を負担してくれる方法を見つけられないか検討しましょう。専門の調停者を介在させることで、円満な話し合いの場が確保され、中立的な立場で問題解決を図ることができます。多くの都市では、家主と借主の紛争解決のための調停サービスを提供しています。例えば、ニューヨークでは、ニューヨーク平和研究所が調停サービスを提供しています。もしあなたの住んでいる都市でそのようなサービスが提供されていない場合は、アメリカ仲裁協会に連絡して、地域の調停者を紹介してもらうこともできます。滞納家賃の一部について交渉することも可能です。滞納家賃の半額でも、ゼロよりはましな場合もあります。
話し合いが進展しない場合は、ルームメイトに次の段階として法的措置を取ることを伝えましょう。この時点で、損失を最小限に抑え、訴訟の可能性を理由に退去の期限を交渉してみるのも良いでしょう。この方法ではお金を取り戻せないかもしれませんが、少なくとも滞納を食い止め、生活からストレスを取り除くことができます。
これまでのところどう思いますか?
必要に応じて法的手段を行使する
それでもダメな場合は、ルームメイトを訴えてお金を取り戻そうとする必要があるかもしれません。これは実際にはそれほど難しいことではありませんが、以下の準備が必要です。
契約書。ルームメイトとの契約書はすべてコピーを取りましょう。賃貸契約書、転貸契約書、ルームメイト契約書などが最適ですが、金銭的な責任を明記した書面があれば必ず入手しましょう。ルームメイトが別途転貸契約書や賃貸契約書を締結している場合は、家主にコピーを請求しましょう。
督促状。次に、ルームメイトに滞納額の詳細を記載した督促状を送ります。この督促状には、滞納したすべての支払いと、あなたが回収を試みた経緯、そして家賃やその他の請求書の支払いを求めた日付を詳細に記載する必要があります。また、期日までに支払いを要求する旨も明記してください。督促状は書留郵便、または配達証明付きの郵便サービスを利用して送付してください。
訴訟を起こしましょう。このような訴訟は通常、少額訴訟裁判所で提起できます。つまり、必ずしも弁護士は必要ありません。a) ルームメイトと家賃や光熱費の一部を負担する合意を交わしていたこと、b) ルームメイトが家賃を支払わなかったことで合意に違反したこと、c) その結果として（家賃全額を負担しなければならなかったため）あなたが経済的損失を被ったことを証明できれば、勝訴の可能性は非常に高いでしょう。ここで、あなたが収集したすべてのデータが役に立ちます。書面による合意を提示でき、ルームメイトが合意通りに家賃を支払わなかったこと、そしてあなたが回収しようとしたこと、ルームメイトに通知したこと、そしてあなたが代わりに家賃を支払ったことを証明できれば、訴訟は確実に有利になるでしょう。
立ち退きは困難だが、可能
これらの手順をすべて試しても、ルームメイトが家賃を支払わない、あるいは出て行かない場合は、立ち退きを検討することもできます。これは非常に困難な手続きになる可能性があり、州の賃貸借契約や居住権に関する法律を理解するために弁護士を雇う必要があるでしょう。手続きは迅速ではありません（最大1年かかる場合があります）。そのため、この方法では、ルームメイトが家賃を支払わずに家に住み続ける間、多額の費用がかかる可能性があります。
家主と良好な関係を築いていて、ルームメイトが賃貸契約書に記載されている場合は、立ち退き手続きで家主の協力を求めることができます。ただし、契約書に違反してルームメイトと別居している場合は、あなたもそのルームメイトと一緒に立ち退きを命じられる可能性があるので、慎重に手続きを進めてください。
また、「自力立ち退き」と呼ばれる行為、つまり鍵を交換したり、相手の物を路上に投げ捨てたり、何らかの方法で部屋を住めない状態にしたりすることは禁止されています。たとえ相手の賃貸契約が帳簿に残っていなくても、こうした行為は違法であり、あなたの立場を悪化させるだけです。
結局、ルームメイトが滞納してしまった場合、最善策は彼らと交渉し、その後、少額訴訟で金銭回収を図ることです。どのような決断をするにせよ、忍耐強く、記録を残し、次回このような状況を避ける方法を考えましょう。
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ジョーダン・カルフーン 編集長
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