先日の朝、土砂降りの雨が降っていました。朝の散歩に傘を持って行ったのですが、嵐が始まって数時間後、帰り道で、愛用のトレーニングジャーナルが私道のジャークブロックの上に置き忘れられていることに気づきました。前夜のトレーニングの後片付けで気が散ってしまい、そのまま放置していたのです。ジャーナルはすっかり びしょ濡れでした。

以前にも書いたように、私がワークアウトをノートに記録する（アプリに記録するのではなく）理由は、その内容を自分のものにするためです。パスワードを忘れてもクラウドサービスに残ってしまうことはありません。過去のトレーニングの記録を見返すことができます。記録は私にとって大切なものです。ところが突然、3ヶ月分のトレーニング履歴が濡れた紙の山になってしまい、もはや保存不可能な状態になってしまいました。それでも、試してみるしかありませんでした。

図書館員の言うことを聞いてください

濡れた本の扱い方を知りたい場合は、司書に尋ねてください。洪水や火災の後に図書館の蔵書をどう扱うべきかについては、多くの書籍が出版されています。私が参考にしたのは、コーネル大学のこのアーカイブページです。

『水害を受けた図書館資料の救出手順』という本もあります。この本には、本が泥だらけになった場合の対処法や、定期的に本の重さを量ることで乾燥の進行状況を確認できるという洞察など、役立つヒントが満載です。乾燥するにつれて本は軽くなってきます。残念ながら、私は自分の本を救出する作業がほぼ完了した後でこの本を見つけましたが、あなたにとってはまだ遅くないかもしれません。

ああ、それから「Procedures for Salvage（救済手順）」から重要な点が一つあります。もし損傷した本を買い替えられるなら、修復を試みるよりもほとんどの場合、その方が安く済みます。私のトレーニングジャーナルはかけがえのないものですが、休暇中にペーパーバックの小説をプールに落としてしまったら、買い替えた方がおそらく安上がりでしょう。

まず被害を止めよう

濡れた本を見つけた時、まず最初にしなければならなかったのは、雨から本を取り出すことでした。濡れた紙は柔らかいので、慎重に作業してください。図書館員によると、本はすぐに乾かさないとカビが生えてしまうそうです。ですから、乾燥作業が後回しになる場合や、濡れた本が多すぎてまとめて作業する必要がある場合は、冷凍保存しましょう。こうすることでカビの発生を防ぎ、時間を稼ぐことができます。

熱はカビの繁殖を促すこともあるので、空気が非常に乾燥していない限り、本を乾かすときに熱を加えるのではなく、扇風機を使って室温の空気の循環を促してください。

「濡れた」状態から「湿った」状態へ

十分に濡れた本を乾かすには、複数のステップが必要です。コーネル大学のページでは、必要な手順が段階的に説明されているので、本の状態に合ったものから始めることができます。

私の本はすっかり濡れていたので、個々のページを気にせず乾かし始める必要があると分かりました。コーネル大学のページには、本は閉じたまま、表紙とページの間にボール紙を入れて空気の循環を良くするようにと書いてあります。できれば立てて置いてください。（通常の保管では本は底の方にたわむ傾向があるので、たわみが逆方向に起こるように、逆さまに立てるのが基本です。）

でも、最初は台本から外れてしまいました。本がひどく濡れていて、しかも開いたままだったのでページ全体がびしょ濡れになっていたので、絞って水を切り出すのが賢明だと思いました。図書館員ではないウェブサイトで、絞るか振るかする方法が紹介されていたからです。麺棒を用意し、本を閉じて、水を絞り出しました。確かに水は切れましたが、後から考えると、ページに簡単には取れない不要な折り目がたくさん付いてしまいました。もしもう一度同じことをするなら、開いた本を手で優しく押さえてから、作業を続けます。

図書館の指示を少し改善できた点があります。本は1冊しか持っていなかったし、図書館の設備に縛られることもなかったので、最初の数ステップは自宅のポーチでやりました。我が家には金網のような天板が付いたビストロ風のテーブルがあるので、本から水が滴り落ちるので、下に敷いたタオルや紙を頻繁に交換する必要はありませんでした。また、ボックスファンも持っていたので、本のすぐ前に設置しました。ここまでは順調です。

丁寧に乾かしてください

次のステップは、ページの間に吸水性の紙（私はペーパータオルを使いました）を挟むことでしたが、20ページおきくらいに挟むだけでした。ありがたいことに、すべてのページの間に吸水性の紙を挟む必要はありませんでした。

この作業中に、表紙と本の本体（ページはブロックと呼ばれます）を繋いでいる紙が柔らかすぎて、開いた瞬間に破れてしまうことに気づきました。（おそらく、本をもう少し乾かしてから開けるべきだったと思います。）とはいえ、図書館員によると、形が崩れるほど「完全に濡れている」本は、乾燥後に製本し直す必要があるとのことです。

その夜、ページはペーパータオルを外せるほど乾いていた。本を室内に運び込み、タオルの上にページを広げて逆さまに置いた。扇風機は本に向けたまま、ページが波立たない程度の穏やかな風を当てた。

平らにする

翌日、ページは触ると乾いていたが、まだ柔らかい感じがした。少しシワは寄っていたが、それほどひどくはなかったので、ここまでうまくいっている証拠のようだった。次のステップは、本を平らにすることだった。

表紙がきちんと閉まらなかったので（まだ少し膨らんでいた）、表紙を開けたまま、本のブロックを直角になるように並べ、その上に木のブロックを置きました。さらに、念のため88ポンドのケトルベルも乗せました。（もし手元に本や家庭用品があれば、その上に重ねて置いてもよいでしょう。）箱型扇風機をそのブロックに向けておきました。

翌日には、本は修復作業を中断できるほど良い状態になりました。完全に乾いていたわけではありませんが、触ると乾いていて、ページも平らでした。日記をめくってみると、すべて読めるようになっていました！これが本当の勝利です。幸いにも、耐水性のペン、ユニボール シグノ 207 を使っていました。

水浸しのノートを初めて見た時は、もう一度使う気にもなれませんでした。ただ、昔のノートが読めるようにしたかっただけです。でも昨日、ジムに持って行きました。まだ少し柔らかくはなってましたが、ダクトテープでカバーをしっかり固定しておきました。かなり持ちこたえました。これは成功と言えるでしょう。