iOS 26の最大の特徴は、新しいLiquid Glassのデザイン変更です。これは主に新しいペイントコートですが、アプリのレイアウトに多くの変更が加えられ、Pro Maxユーザーのナビゲーションが簡単になりました。しかし、これらの変更と並行して、すべてのiPhoneユーザーのメッセージアプリにも新しいビジュアルと機能のアップグレードが導入されます。新しいレイヤーデザインにより、ついにiMessageの会話にカスタム背景を設定できるようになり、テキストにアンケートを追加したり、テキストを簡単にコピー/ペーストしたりできるようになりました（これらはすべて、サードパーティのメッセージアプリに以前からある機能です）。しかし、iOS 26は見た目の変更だけではありません。Appleは、より厳格なペアレンタルコントロール機能と、より優れたスパムフィルタリングも展開しています。

スパムテキストをフィルタリングする

メッセージアプリに、自動フィルタリング機能を備えた新しいフォルダが追加されました。アプリを開くと、右上に新しいフィルタボタンが表示されます。デフォルトのフォルダには、「不明な送信者」と「スパム」の2つのフォルダがあります。

この2段階システムにより、Appleは疑わしいテキストメッセージへの対応をどの程度厳しくするかを決定できます。不明な番号からのメッセージや最新情報のほとんどは「不明な送信者」フォルダに分類されますが、ご安心ください。これはOTPメッセージ、配送状況、取引メッセージには適用されません。このフォルダからメッセージに返信することはできませんが、メッセージアプリが誤ってメッセージをフィルタリングした場合は、「既知としてマーク」ボタンを使用してメインの受信トレイに移動できます。

スパムフォルダはより厳重に管理されています。ここに表示されたメッセージに関する通知は届かず、メッセージに含まれるリンクもすべて自動的に無効になります。また、このフォルダではメッセージに返信したり操作したりすることはできませんが、「不明な送信者」フォルダと同様に、必要に応じてスパムメッセージをメインの受信トレイに移動することができます。通話に関しては、電話アプリにも強化されたスパムフィルタリングが導入されています。

メッセージの背景をカスタマイズする

iMessageの会話やグループチャットの背景をチャットごとに変更できるようになりました。ページ上部のチャットタイトルをタップし、「背景」オプションを選択してください。「水」や「空」といったプリセットのオプションが表示されますが、単色を選択することもできます。ライブラリから任意の写真を選択したり、対応スマートフォンをお持ちの場合は、Image Playgroundを使ってAI画像を作成し、背景として使用することも可能です。

背景を選択すると、グループチャットの全員、または iMessage チャットの相手に表示されます。

iMessageでカスタム背景を無効にすることができます

カスタム背景は楽しいですが、誰もが気に入るとは限りません。参加しているグループチャットの背景が気に入らない場合は、この機能を完全に無効にすることができます。「設定」 > 「アプリ」 > 「メッセージ」に移動し、「会話の背景」をオフにしてください。

メッセージからテキストを簡単にコピーして貼り付ける

長らく待望されていた機能です。長文のメッセージから必要なテキストだけを簡単に選択できるようになりました。住所などを抽出するために、テキスト全体をメモアプリに貼り付ける必要はもうありません。必要な部分だけを取得するには、メッセージを長押しして新しい「選択」オプションを選択するだけです。これで新しいテキスト選択モードが起動します。テキストカーソルを使って必要なテキストを選択し、「コピー」オプションを選択してください。

お子様が知らない番号にテキストメッセージを送信するのを止めましょう

メッセージアプリのスパム機能は、ペアレンタルコントロールにも適用されます。お子様のiPhoneでスクリーンタイムのペアレンタルコントロール機能をご利用の場合、保護者の同意なしに知らない番号にメッセージを送信することをブロックするオプションが追加されました。お子様が知らない番号にメッセージを送信しようとすると、アプリを購入しようとしたときと同様に通知が表示されます。お子様が新しいクラスメートに連絡しようとしている場合など、正当なリクエストであれば、承認することができます。

ライブ翻訳

Apple Intelligence搭載デバイスでは、メッセージアプリがライブ翻訳に対応しました。これにより、2人がそれぞれの母国語で入力しても、通話相手側でリアルタイムに翻訳されたメッセージが送信されます。例えば、スペイン人の友人と英語で会話し、相手がスペイン語で返信するといったことが可能です。ライブ翻訳モードを有効にするには、メッセージを選択し、メニューから「ライブ翻訳」を選択し、会話全体または該当メッセージのみに対して有効にします。私の経験では、ライブ翻訳機能は高速に動作し、会話の速度を低下させることはありません。

ライブ翻訳は現在、中国語（北京語、簡体字）、フランス語、ドイツ語、イタリア語、英語、日本語、韓国語、ポルトガル語（ブラジル）、スペイン語（スペイン）をサポートしています。

メッセージアプリにアンケート機能が登場

これは小さな追加機能ですが、大人数グループで何かを決めようとしているときには非常に便利です。メッセージアプリのプラスメニューに、新しい「アンケート」オプションが追加されました。この機能を使うには、いくつかの選択肢（最大12個まで選択可能）を追加し、質問または文脈としてメッセージを入力して送信します。テキストメッセージグループ（またはiMessageの会話）の全員が投票できます。グループの他のメンバーもアンケートに選択肢を追加できます。

メッセージアプリの小さな変更に期待

最後に、私が楽しみにしている小さな変更点をいくつか紹介します。

• メッセージ アプリには、チャットに入力しているユーザー向けの新しい入力インジケーターが追加されました。

• Apple Cash がグループチャットでサポートされるようになったため、iMessage の会話に参加せずに送金できるようになりました。

• メッセージアプリのGenmoji機能の統合がアップデートされ、複数のGenmojiに対応しました。2つ以上の絵文字を組み合わせて新しいGenmojiを作成できるようになりました。さらに、テキストの説明を追加してさらに編集することも可能です。

• CarPlay で Emoji Tapbacks が利用できるようになりました。これにより、会話を手動でスワイプしなくても、車内の画面からメッセージにすばやく反応できます。