次にピザを注文したり、電化製品の修理を依頼したりするときには、実際には存在しない会社の担当者に騙されないよう注意してください。

ウォール・ストリート・ジャーナルの最近の報道によると、Googleマップには偽のビジネス情報が蔓延しているという。偽ビジネスの中には、顧客を騙そうとする詐欺や、競合他社を貶めようとする偽の模倣などがある。動機が何であれ、ウォール・ストリート・ジャーナルの報道によると、現在Googleマップには1,100万件以上の偽ビジネス情報が掲載されていると推定されている。

Googleは、WSJの調査で問題視された偽のビジネスリスティングを削除することで、この報道に対応しました。また、同社はこうしたリスティングに対抗するためのポリシーとツールを明確にする声明を発表し、2018年だけで約300万件の偽のビジネスと、こうした詐欺に関連する15万件のユーザープロフィールを削除したと述べています。

偽のリストが蔓延していることは、控えめに言っても憂慮すべきことであり、自分で偽物を見分ける方法を知っておくことが重要です。

Googleマップ上の偽のビジネスとは

Googleマップ上で偽のビジネスを見つける際、何に注意すべきかが分かれば、すぐに見分けられます。例えば、以下のような点が挙げられます。

• ユーザーのレビューで、そのビジネスが偽物、誤解を招く、または詐欺的であると主張している場合。

• ビジネスが Google マップで指定された住所に実際には存在しない場合、ビジネス名が間違っている場合、またはビジネス プロフィールの画像がその場所と一致していない場合。

• 企業の住所として私書箱、住宅、共有職場、またはバーチャルオフィスが記載されている場合。

• 同様に、ある会社の所在地はわかっているのに、その会社を名乗る別のリストを見つけた場合、誰かがその会社の評判を落とすために偽のプロフィールを作成している可能性があることを示しています。

• ビジネスのプロフィールが、潜在顧客に有用な情報を提供するのではなく、Google の検索結果を操作しようとしているように見えるキーワードでいっぱいの場合。

• 企業の電話番号が偽物または不誠実な場合。これには、別の企業に転送される場合、応答がない場合、または不審な留守番電話が鳴る場合、切断される場合、あるいはそもそも機能しない場合が含まれます。誰かが電話に出た場合でも、その人が企業を代表して電話に出ていることを確認してください。

• 偽の URL または偽の電子メール アドレスを使用する (特に、企業の Web サイトが存在しない場合や、企業への電子メールが返送される場合に該当します)。

• ビジネスプロフィールには、連絡先情報、営業時間、ウェブサイト、ユーザーレビュー/評価など、識別情報がほとんどまたはまったく含まれていません。これらの省略は、それ自体では必ずしも致命的ではありませんが、上記の他の点に該当する場合、訴訟を起こすのに役立ちます。

とはいえ、偽のビジネスの中には本物らしく見せるために余計な努力をするところもあれば、完全に合法的な事業であるにもかかわらず、Googleに掲載するために必要な最低限の情報しか載せていない本物のビジネスもあります。身を守るためにも、サービスを受ける前に必ず事前に価格交渉を行い、それが正しいことを確認しましょう。可能であれば書面で確認しましょう。

理論上はどんなビジネスでもこの種の詐欺に遭う可能性がありますが、Googleによると、詐欺に最も遭いやすいのは同社が「緊急対応型」と呼ぶ業種です。これは、レッカー会社、修理業者、鍵屋、配管工など、緊急時や急な用事で依頼されることが多い業種です。そのため、こうしたサービスを検索する際には特に注意が必要です。疑わしい場合は、Yelpなどの別のサービスを使って検索結果を相互参照し、その場所が信頼できるかどうかを確認してください。

偽のビジネスを報告する方法、または誤解を招く情報を報告する方法

修正または削除が必要なプロフィールを見つけた場合は、Google マップのデスクトップ版とモバイル版の両方で、更新が必要な情報をフラグ付けできます。

1. ビジネスのGoogleマッププロフィールを開く

2. 下にスクロールして、 「編集を提案」をクリックまたはタップします。

3. 詳細を変更するか、削除をリクエストするかを選択します。

4. フォームに記入して「送信」をクリックしてください。提供していただく情報が多いほど、Google が変更をより迅速に行うことができます。

アプリ内でコンテンツにフラグを立てるだけでなく、Google では、より深刻なケースで虚偽の情報を報告する方法として、さらに次の 2 つの方法も提供しています。

• Google のコンテンツ削除リクエスト フォームを使用して、削除対象のコンテンツを送信できます。

• 不正行為について正式に報告する必要がある場合は、Google の公式ビジネス救済苦情フォームをご利用ください。申し立てを提出するには、個人情報と可能な限り多くの証拠をご提供いただく必要があります。
  

最後に、ビジネスオーナー、特に「脆弱な業種」で事業を展開しているオーナーは、Google のビジネス表現ガイドラインに従い、偽者が誤解を招く模倣プロフィールを作成する可能性を軽減するために、便利なビジネスプロフィールツールを使用する必要があります。