助成金申請書の作成は、説得力のあるエッセイや情報提供型のブログ記事の作成とは大きく異なる、独自の技術です。助成金申請書の内容は、対象となる資金提供者のニーズに応え、助成金が充てられる事業を簡潔かつ詳細に記述し、数百、あるいは数千もの申請書の中で際立つものでなければなりません。

助成金申請書の書き方もスキルの一つで、やればやるほど上達します。過去5年間、私は自分で助成金申請書を書き、他の人の申請書を審査して承認を得てきました。その過程で、初心者がスムーズにスタートを切るためのヒントをいくつか学びました。

仕事に最適なものを見つける

ウェブサイト、ミッションステートメント、そして過去の990ページをご覧ください。過去に誰に資金を提供してきたかを確認しましょう。資金提供者を調べることで、あなたのプロジェクトが本当に彼らが支援しそうなものかどうかを実際に見極めることができます。

いくつかの機会は、あなたの作品と完全に一致しないかもしれませんが、あなたが達成しようとしていることの基本的な部分では一致しているかもしれません。最も重要なことは、特定の資金提供者の型に当てはめるために自分の作品を変えようとすべきではないということです。それは決してうまくいきません。あなたのプロジェクトにとっても、あなたのプロジェクトが本当に彼らの組織向けではないとすぐに見抜く資金提供者にとっても。ぴったり合うということは、あなたの使命とビジョンが資金提供者のものと合致し、機会の適格基準を満たしていることを意味します。例えば、私はかつてニューヨーク芸術財団に、カメラの前と後ろで活躍する女性を特集したウェブシリーズのために助成金を申請し、メディア業界の女性を対象とした特定の機会をターゲットにしました。この申請が承認されたのは、組織の使命が私の使命と一致し、私の作品が資金提供者が支援しようとしていたものに直接訴えかけていたからです。

内容を明確かつ簡潔にする

適切な機会を見つけた後でも、自分の活動について書くのはやはり緊張するものです。まず第一に、資金提供者に自分の活動内容を正確に伝えましょう。華美な言葉や専門用語は避けましょう。青少年合唱団を運営しているなら、提案書にその旨を具体的に記載しましょう。合唱団を運営していると述べる前に、「現代社会における歌唱の重要な意味」などといきなり美辞麗句を並べ立てるのは避けましょう。読者を混乱させ、伝えたいメッセージが曖昧になってしまいます。できるだけ分かりやすい言葉で説明するようにしましょう。助成金審査員はあなたの専門分野で働いているかもしれませんが、あなた独自の経験を持つのはあなただけなのです。「なぜ解決すべき問題があるのか​​を説明し、主張を裏付ける証拠を提示しましょう。そして、それを自分のプロジェクトに、そして資金提供者の優先事項に結びつけましょう」と、フィラデルフィア・アジアン・アーツ・イニシアチブの元開発ディレクター、ヴァネッサ・ラマーリョ氏はアドバイスしています。「審査員があなたに資金提供すべき理由を納得するには、点と点を繋げて説明する必要があります。」

サンドイッチを作ったことがない人に、ピーナッツバター、ジャム、パンでランチを作る方法を教えるようなものです。何も決めつけることはできません。ジャムとピーナッツバターの瓶がどこで手に入るのか、どんな道具を使うのか、そしてどうやってサンドイッチに組み立てるのかを教える必要があるのです。もし相手の経験が他の部分にあったら、見た目がかなりおかしなサンドイッチになってしまうかもしれません。

正確な金額を尋ねる

細部に焦点を当てて読み直し、書き直す

• ライターはプロジェクトや物語に近すぎて、客観的に評価できないのでしょうか?

• 物語は読みやすいですか、それともわかりにくいですか?

• スキャン可能ですか？

• 評価基準と資金提供者の優先順位を見つけることができますか?

• 流れや読みやすさは良いですか?

「平均して、提出準備ができるまでに少なくとも4～5回の草稿を練ります」とラマーリョ氏は言います。応募プロセスのタイムラインを計画する際には、この点を考慮してください。最初の草稿が最後の草稿になる可能性は低いので、十分な時間をかけて検討し、修正しましょう。そして、遠慮せずに助けを求めましょう。