携帯電話が鳴り、新しいメッセージが届いたことを知らせます。ふと下を見ると、高校時代の友人からの通知が。久しぶりに連絡を取っていたので、好奇心からすぐにメッセージを開いてしまいます。

最初は、ただ「こんにちは！久しぶりだね！」と挨拶して近況を報告したかっただけだと思われました。ところが、近況を話す時間になって初めて、連絡してきた本当の理由が分かります。友人は、最近入った素晴らしい仕事について、そしてあなたがきっと気に入ると確信している最近見つけた商品について、あなたに知らせたいと思っていたのです。

この時点で、友人がマルチレベルマーケティング（MLM）に手を染めていることがすぐに明らかになります。もしあなたが以前に他の友人、家族、同僚、または知人と同じような状況に陥ったことがあるなら、友人にあなたのことを考えてくれたことに感謝し、新しい試みの成功を祈り、決して振り返らないように努めてください。

しかし、もしこれが初めてのマルチレベルマーケティング体験だったり、他人に「ノー」と言えないタイプの人なら、友達のリビングルームでフィンガーフードを食べながら、レギンスやエッセンシャルオイル、化粧品についてあれこれ言われている自分に気づく可能性が高いでしょう。そんな時、どうすればいいのか、ここでご紹介します。

MLM がなぜ懸念されるのでしょうか?

多くのマルチレベルマーケティング（MLM）はねずみ講です。ですから、商品を販売している（いや、コンサルタントをしている）あなたの友人は、自分の販売だけでなく、他の人をコンサルタントとして勧誘することでも利益を得られると言われたかもしれません。しかし実際には、連邦取引委員会の報告書によると、マルチレベルマーケティングの代理店になった人の99.3%は最終的に損失を出しています。AARP財団によると、利益を上げた0.7%のうち、半数以上は5,000ドル未満の利益しか出ていません。

FTC は独自の数字にもかかわらず、比較的外交的に次のように表現しています。

マルチレベルマーケティングの計画はすべて合法というわけではありません。中にはねずみ講のようなものもあります。収益が主に、勧誘した販売員の数と彼らへの販売数に基づいており、製品を使用する意思のあるプラン外の人々への販売数に基づいていないような計画には関与しない方が賢明です。

では、Facebookで友達のネイルポリッシュやサプリメントのパーティーへの招待状を受け取ったら、どうすればいいのでしょうか？ PureWow編集部による最近の記事で詳しく説明しています。

彼らのパーティーに出席するよう誘われたら

MLM製品の販売は、コンサルタントの自宅で開催されるパーティーで行われることが多いです。多くの場合、友人は何かを買う必要は全くないと言い、軽食やワインを一杯、あるいは挨拶だけでも気軽に立ち寄ってみたらどうかと提案するでしょう。また、自分がこんなものを販売するなんて想像もしていなかったが、実際に商品を試してみて人生が変わり、他の人にもその恩恵を体験してもらうためにも、どうしても参加したいと思ったと指摘してくることも少なくありません。

この時点で、あなたはただ（そして丁寧に）誘いを断ることができます。しかし、カルト脱洗脳者のリック・ロスは著書『Cults Inside Out 』の中で、そこで止めて、友人にマルチレベルマーケティングについて警告しようとしないのが最善だと述べています。彼らの訓練には、彼らに嫉妬し、成功を邪魔しようとする「夢泥棒」（つまりあなた）に直面した時の対処法も含まれている可能性があります。そのため、この戦略は裏目に出るかもしれません。

コンサルタントになるための勉強会に来るように言われたら

MLMコンサルタントが収入を得るもう一つの方法は、他の人を会社に勧誘することです。ミーティング自体を抜け出すのは簡単ですが（あなたはとても忙しい生活を送っています）、友人はあなたが折れるまでずっと誘い続けるかもしれません。PureWow編集者によると：

代わりに、毅然とした態度で丁寧に「結構です、興味がありません」と断るのが最善のアプローチです。ミーティングに参加しても問題ないように見えるかもしれませんが、最終的に友人のマルチレベルマーケティングのドラマに巻き込まれたくないのであれば、できるだけ友人関係とは切り離しておくのが最善です。ロス氏のマントラは？「疑わしい時は、やらない」です。

財政難のため商品を購入するよう求められた場合

もしあなたの友人が、MLMコンサルタントの99.3%が赤字を出している一人だとしたら、友人であるあなたに、レギンスやローションを数本買ってあげて、少しでも助けてほしいと頼まれるかもしれません。友人を助けるために（そして、あなたには関わらないように）何かを買ってあげるのは魅力的かもしれませんが、結局のところ、それはMLMに関わってしまうという、彼らが抱えるもっと大きな問題に対する一時的な解決策に過ぎないと、PureWowの編集者は説明しています。

この時点で、友人と穏やかに、そして冷静に話し合う時期かもしれません。もし友人が前向きな姿勢を見せたら、心理学者ロバート・チャルディーニの著書『影響力：説得の心理学』を読むことを勧める（あるいは一冊渡す）のも良いでしょう。この本では、知的で論理的な人がなぜマルチレベルマーケティングに騙されやすいのかについて論じられていると、PureWowの編集者は提案しています。

それがうまくいかなかった場合、次のステップは友人の家族や他の友人に連絡を取り、専門の介入専門家による介入を設定することです。ロス氏によると、この方法は 75% の確率で成功します。

あらゆる介入の究極の目的は、批判的分析を含む教育プロセスを通して、自立した思考を刺激することです。介入の対象となる人は、個人的に関わり、関心を持たなければなりません。そうでなければ、有意義な意見交換は生まれず、努力は失敗に終わります。

MLM についてもっと知りたいのにまだ聞いていないという方は、2 シーズンにわたって MLM を深く掘り下げてきた The Dream ポッドキャストを聞いてみてください。