子供向け番組って結構チープですよね。パワーレンジャーなんかは特にそう。子供の頃大好きだった番組から、大人になってからのリアルな教訓を学ぶなんて、馬鹿げているように聞こえるかもしれませんが、中には心に残るものもあります。パワーレンジャーが私に教えてくれて、本当に心に残ったものをご紹介します。本当に。

他人に嫌な思いをさせないでください

いじめは子供向け番組では決して新しいテーマではありません。しかし、私が育った頃は、ブルーレンジャーのビリーほどオタクのステレオタイプを体現した人物はいませんでした。番組では、問題を殴って解決するという要素が色濃く反映されていたにもかかわらず、彼の役割は頭脳明晰なものでした。初期のエピソードでは、視聴者は彼の話し方さえ理解できませんでした。オタクっぽい言葉を人間の言葉に翻訳してくれる誰かが必要だったのです。

オタクであることは、特に90年代、「オタクっぽい」ことがクールになる前は、自尊心の問題を多く伴っていました。『レンジャーズ』はこの問題を頻繁に取り上げていましたが、「ダーク・ウォリアー」というエピソードでは特に痛烈に描かれています。このエピソードで、ビリーは嫌味なほど愛らしいバルクとスカル（またしても）にいじめられます。ついに我慢の限界を迎え、身を守るために格闘技を学ぶことを決意します。しかし、エピソードの最後で、彼は新たに習得したスキルをいじめっ子たちを倒すために使うことはありません（トリニの見えない叔父がその面倒を見てくれます）。その代わりに、彼は「僕は本当に、自分にできるってことを自分自身に証明したかったんだ」と言います。結局のところ、他人が彼についてどう思っているかよりも、彼自身がどう思っているかの方が重要だったのです。

これは、プロのライターとして働き始めてから最も苦労して学んだことの一つでした。インターネットでの執筆は非常に公開性の高いものです。長い間、書きたいと思っていましたが、自分の作品を世に出すのが怖かったのです。最良のシナリオでも、私の作品は多くの人に読まれるでしょうが、その多くはおそらく嫌悪し、嘲笑するでしょう。最悪のシナリオでは、全く読まれないかもしれません。どちらも自尊心にとって良いことではないと感じました。退屈なオフィスワークをこなし、自分の作品は自分の中に留めておく方がずっと安全だと感じたのです。

しかし、ビリーはそんなことはしなかった。ビリーはチームの一員になり、成長し、チャンスを掴みたかったのだ。内気でガリガリのオタクにしては、なかなかの活躍を見せた。番組が進むにつれて、ビリーはより優れたファイターとなり、より優れたコミュニケーション能力を身につけた。そして、通信機、テレポーター、そしてなんと空飛ぶ車など、チームに必要なあらゆるガジェットを発明した。他人の意見に振り回されるのではなく、彼は自分のスキルを駆使してチームを強くした。試合を傍観する選択肢はなかったのだ。

この教訓は、大人になってビリー役の俳優デヴィッド・ヨストが最終的に番組を降板した理由を知った時、さらに暗い影を落としました。オフスクリーンでは、デヴィッドはプロデューサーや他のスタッフから性的指向を理由にいじめを受けていました。彼がオンスクリーンと同じくらいオフスクリーンでもいじめられていたことを知ると、子供だった私は傷つきました。同時に、彼から学んだ教訓はより一層強いものとなりました。虐待を受けながらも、彼は200近くのエピソードと1本の映画に出演しました。彼はマイティ・モーフィンシリーズの全エピソードに登場した唯一のレンジャーであり、史上2番目に長く出演したレンジャーでもあります。押し付けられ、侮辱され、嘲笑されても、彼は最高の仕事を続けることをやめませんでした。

あなたは失敗するだろう、そしてあなたは前に進まなければならない

悲劇と子供向け番組は、たいてい相性がよくありません。どのエピソードも、善玉が勝利して全てが元に戻るところで終わります。そうでなければ、泣き叫ぶ子供たちと怒る親たちば​​かりになってしまうからです。だからこそ、『グリーン・ノー・モア』でグリーンレンジャーが力を失った時は、非常に衝撃的でした。レッドレンジャーのジェイソンは、他の4人のレンジャーを救うか、グリーンレンジャーの力を維持するかという選択を迫られました。最終的に彼は前者を選びました。番組で最も人気があったキャラクターの一人であるグリーンレンジャーは（少なくともしばらくの間は）姿を消したのです。世界中の子供たちに衝撃を与えました。

しかし、続くエピソード「Missing Green」で、事態は一変した。ジェイソンは罪悪感に苛まれていた。善玉が必ず勝つという番組の中で、チームは真の何かを失ってしまったのだ。ジェイソンは自らを責めた。罪悪感はあまりにも強く、戦闘能力にも影響を及ぼした。他のレンジャーたちが再び誘拐され、前回のエピソードでグリーンレンジャーが直面したのと同じパワー窃盗の脅威に直面したとき、ジェイソンはようやく冷静さを取り戻し、戦うことができた。

罪悪感は頭を混乱させ、どんな自信も打ち砕いてしまう。たとえ過去に50回成功していたとしても（レンジャーたちは既に50回成功していたはずだが）、それは関係ない。一つのプロジェクトを失敗し、一つの締め切りに間に合わず、一つの取引に失敗すると、それ以降のあらゆる行動への取り組み方が変わってしまう。しかし、重要なのは、失敗した時に諦めてしまうと、二度と成功できないということだ。

大学時代（短い期間でしたが）に、私は何度も失敗を経験しました。プロジェクトを完遂するにはチームワークに頼らざるを得ないことが多く、一人が仕事を怠るとチーム全体が失敗してしまうこともありました。ある時、以前撮影した重要なシーンが収録されたテープを紛失してしまいました。プロジェクトが台無しになったわけではありませんが、チームにとって大切な重要な映像がいくつか失われてしまいました。先生を驚かせたであろう映像だったと皆が口を揃えて同意しましたが、その映像がなかったため、出来はまずまずでした。チームの誰かが編集作業を行い、最終的に私たちを救ってくれました。

次のプロジェクトが始まる頃には、気分が優れなくなっていました。先生は私の失敗を、映像を整理整頓し、きちんと管理することの大切さを教えてくれました。本当に最悪でしたが、それが次のプロジェクトへのモチベーションになりました。完成したビデオは最高の出来ではありませんでしたが、メモはかつてないほどきれいに、映像はかつてないほど整理整頓されていました。

子供の頃、レンジャーになるということは、たとえ失敗しても諦めないことを意味していました。番組が何百回も繰り返し制作されてきたことからもお分かりいただけると思いますが、諦めるという選択肢はありませんでした。番組を見なくなって何年も経った後も、その「決して諦めない」精神は消えませんでした。

常に大きな挑戦がある

子供の頃、大好きなテレビ番組の大悪役ほど恐ろしいものはありません。何年もの間（実際には1年ほどでしたが）、リタ・レパルサは最悪の悪役でした。彼女は容赦なく、これ以上恐ろしいものはないだろうと思っていました。そして、3部作の『ザ・ミューティニー』でロード・ゼッドが登場します。悪の帝王が新たな要塞、新たな力、そしてむき出しの筋肉と金属の外骨格で構成された、かなりグロテスクな逆さのコスチュームで現状を覆す姿で、私たちは悪の帝王に出会いました。

子供の頃、リタを仕留めるのはレンジャーではないなんて考えたこともありませんでした。いつかレンジャーが倒されて、善玉が勝つのは間違いないと思っていました。ところが、それどころか、より凶悪な新悪役が現れ、かつての悪役を倒し、レンジャーたちの生活をかつてないほど困難なものにしてしまったのです。もちろん、子供の頃からテレビ番組だとは分かっていましたが、当時はこれほど恐ろしいものはありませんでした。事態が悪化していく中で、これほど感情移入したのは初めてでした。

ある意味、これは人生の試練を完璧に寓話化していると言えるでしょう。試練は決して終わることなく、毎年新たな試練が待ち受けています。私は中学生くらいでこの番組を見るのをやめましたが、それでも毎年、新しい悪役が私の人生に現れるのを期待していました。時が経つにつれ、悪役たちはコスチュームを着たおバカさんから、高校卒業、教育を受けること、そして仕事を見つけることといった、シンプルな人生の目標へと変化していきました。

常に変化し、新しい悪者が現れるというこの考え方は、就職活動を始めた後もずっと続いていました。私は、一つの会社に就職し、何十年もかけて昇進し、良い年金をもらって退職するのが当たり前だと教えられて育ちました。祖父は郵便局でそうしました。父は何度か会社を転々としましたが、一つの会社に長く勤め続けることが悪いことだという印象は受けませんでした。

この戦略は、今日の多くの業界では通用しないでしょう。現在、一つの会社に長く留まるのは賢明ではありません。職業によっては長期勤続が報われる場合もありますが、ほとんどの職場では、留まるよりも辞めた方が多くのものを得られるでしょう。新たな挑戦、上司、そして職場環境に直面することは、何年も一つの職場に留まるよりもはるかにスキルを向上させることができます。

新しいレンジャーシーズンを心待ちにしていた時と同じように、自分のキャリアにも取り組むことで、物事を客観的に捉えることができました。新しい機会を求めて転職するたびに、以前の快適な生活を失うのではなく、新しく刺激的な挑戦のように感じました。変化は不安でしたが、新しいモンスター（あるいは会社）に出会っても、以前のものと同じくらい楽しく、やりがいがあるかもしれないと分かっていたので、挑戦するのがずっとワクワクしました。