傘のほとんどは、突然の豪雨の際にドラッグストアや路上で見つけた人から慌てて買い漁ったものです。つまり、ほとんどの傘は全く下調べをせずに購入されているのです。こうして、強風の兆候が少しでも現れれば、金属が曲がって布地が破れた、ボロボロで安物の傘が山積みになり、役に立たない道具と化してしまうのです。

私が言いたいのは、傘の選び方が間違っているということです。必要な時に安物の非常用傘を買ってはいけないと言っている人はいませんが、傘はどれも安物でほとんど役に立たないと思っているなら、それは間違いです。傘の歴史が3000年以上も遡ることを考えれば、私たち人類は優れた傘の作り方を既に編み出していると言えるでしょう。必要なのは、何を選ぶべきかを知ることだけです。

良い傘の選び方は？

次に傘が必要になる前に、購入する前に考慮すべき基本的な要素をいくつか示します。

サイズ

傘は、ご存知のとおり、頭上に天蓋を作って雨をブロックし、横に流すという働きをします。傘が長いほど、この点では優れています。小さな傘を使っていると、十分な乾いたスペースがないため、足やズボンが濡れてしまうという経験をしたことがある人は多いでしょう。理想的な幅は、先端から先端まで約 40 ～ 50 インチです。これなら、傘の神様に変身して道を突き進むときに他の弱い存在を押しのけることなく、濡れずに済みます。ゴルフ用の傘にアップグレードすることもできます。これは一般に人間の傘よりも大きいですが、これは周囲に広い乾いたスペースを提供するように設計されているため、荷物 (または、ゴルフクラブ) を持ち歩いている場合にのみ役立ちます。ただし、ゴルフ用の傘を差して道を歩いていると、たちまち社会から敵に回されるでしょう。

重さ

これは個人差がありますが、重い傘を長時間持つのは面倒ですし、バッグや他の荷物を持ちながらだと、重い傘は大変です。快適に持ち歩くには、2ポンド（約900g）以下のものを選びましょう。雨の日のお出かけと運動を両立させたいなら、ぜひソ連時代の銑鉄製の傘を探してみてください。

ベント

通気孔のある二重構造の傘を探しましょう。嵐の中、傘が風であっという間にひっくり返ってしまうのを見て、ゾッとした経験があるなら、おそらくそれは安物の単層で通気孔のない傘だったのでしょう。通気孔があることで風が傘を通り抜け、裏返しになるリスクを軽減しながら、二重構造で雨をしっかり防ぎます。

スティック型 vs. 折りたたみ型

折りたたんだり折り畳んだりできない傘はスティック傘と呼ばれ、最適な選択肢です。スティック傘は、持ち手のジョイントやヒンジなどの破損箇所が少ないため、最も頑丈な傘と言えるでしょう。強風で折れ曲がってしまう可能性も少なくなります。一方、折りたたみ傘はバッグやバックパックに簡単に収納できるため、頑丈さを犠牲にして持ち運びやすさを優先する人もいるかもしれません。

キャノピー素材

まず、傘を開いた時に、傘の素材がぴんと張っているか確認しましょう。緩くてしわくちゃな素材は風に強く、雨水を効果的に流し落としません。傘の素材も重要です。最高の傘の素材は紬（ポンジー）と呼ばれる生地で、高価ですが、柔らかく防水性があり、縮みません。ナイロンやポリエステルも良い選択肢ですが、ナイロンは湿度の高い環境で縮むことがあります。未来の素材としてプラスチックが理想的と思われるかもしれませんが、実際にはすぐに劣化し、破れたり歪んだりしてしまいます。

シャフトとリブ

傘の構造はグラスファイバー製が最適で、接合部や接続部が少ないほど良いです。傘の柄が 1 つの連続した部品で、親骨が最小限しか折りたためない場合、傘は重くなり、折りたたみにくくなりますが、はるかに丈夫になります。プラスチック製の傘は長持ちせず、金属製の傘は直感に反して曲がりやすいため、グラスファイバーが最良の選択となります。考慮すべきもう 1 つの点は親骨の数です。標準的な傘の親骨は 8 本で、傘の傘冠にある程度の強度と構造を与えるには十分ですが、16 本親骨の傘はさらに丈夫です。ただし、それ以上になると問題が生じます。24 本親骨の傘はハリケーンには耐えられるかもしれませんが、非常に重くなってしまいます。

コンパクトな傘の選び方

もちろん、億万長者が好むような大きくて頑丈な傘を自宅の傘立てに置いておくのも良いでしょう。しかし、旅行中や雨が降りそうな日など、理由もなく巨大な傘を一日中持ち歩きたくない場合は、もっと持ち運びやすい傘が必要になります。折りたたみ式で傘の部分が小さいため、持ち運びやすい傘は大型の傘ほど優れているとは言えませんが、最適な傘を選ぶ方法はいくつかあります。

リブ

追加の骨を探してください。サムソナイト ウィンガードのような 9 番目の骨を持つモデルは、コンパクトな傘の重量をあまり増やしませんが、強度は増します。

キャノピー

ポータブル傘で40インチの傘を見つけるのは難しいでしょうが、36インチまたは37インチのモデルを探してみてください。これがほぼ最大のサイズです。ただし、傘の長さが12インチ程度になるので、携帯性は多少犠牲になります。

バランスと重量

コンパクトなスティック傘は、重量が上部に集中しているため、バランスが悪く感じることがよくあります。実際に傘を検査しなければ判断が難しいですが、レビューで確認する価値はあります。

傘選びはそれほど重要ではありません…でも、突然、それが決定的に重要になります。近くのCVSの通路で雨に濡れながら次の傘を買うのではなく、少し時間を取っていろいろと見て回り、これからの雨の日をずっと支えてくれる傘を選びましょう。