在宅勤務のベテランの方でも、パンデミックの時代でまだ慣れていない方でも、「すべての時間が潜在的な労働時間」という問題に遭遇したことがあるでしょう。自宅とオフィスを明確に区別しないと、いつ仕事をして、いつ仕事をしないのか判断するのが難しくなります。特に、子育て、料理、運動、愛犬の散歩など、日々のあらゆることを仕事と両立させている場合はなおさらです。

しかし、「常に時間に追われている」という考え方には裏があります。それは、場合によっては、自分にとって最も都合の良い勤務時間を選べるという考え方です。確かに、朝8時のZoomミーティングに参加しなければならないかもしれないし、昼休みは子供に食事を与えている（そして時間があれば自分自身も）ので、実際には仕事ができないかもしれない、ということは承知しています。それでも、あなたはおそらく、しばらく前に経験したよりも自分の仕事のスケジュールをコントロールできるようになっているでしょう。つまり、最短時間で最大限の仕事をこなすために、1日をうまく活用する方法を学ぶ価値があるということです。

過去8年間在宅勤務をしてきたので、自分の生産性リズムはよくわかっています。例えば、午前中は最も生産的で集中力が高まる時間帯だとわかっているので、昼食前にできるだけ多くの仕事を終わらせるようにしています。メールを処理し、オンラインで教えている生徒の様子を確認し、Lifehackerへの投稿を書き、やらなければならない事務作業をこなします。午後はフリーランスの仕事1つに集中することはできますが、複数のタスクを切り替えたり、細かい事務作業に取り組んだりするエネルギーがないので、その時間帯に数日間のリサーチと執筆が必要なプロジェクトをスケジュールします。また、午前中に働きすぎて昼食後に燃え尽きてしまう場合に備えて、週に1回は午後に余裕を持たせるようにしています（その場合は午後を休んでも、すべての締め切りに間に合うことができます）。

自分が朝型人間なのか、昼型人間なのか、夜型人間なのか、それとも夜型人間なのかまだわからないという方（おそらく長い間9時から5時まで働いてきたため、他の選択肢を考える機会がなかったのでしょう）には、私が作文の生徒に行っている練習を紹介します。

• 一日を通して、様々な時間に6語の物語を書いてみてください。（ヘミングウェイの「未使用のベビーシューズ、売ります」を思い出してください。）目が覚めたらすぐに始めましょう。この練習があることを思い出すたびに、新しい物語を書いてみてください。

• 6語の物語を書き終えたら、完成までの時間を記録して、パターンを探しましょう。物語が突然頭に浮かぶ時はありますか？それとも、「6語の物語を書こう」と思っても、「いや、今はダメ」と脳が反応してしまう時はありますか？

• これを少なくとも3日間続けましょう。そうすれば、最も創造的で生産性の高い時間帯がはっきりと分かるようになります。また、1日のうちどの時間帯が創造性のデッドゾーンなのかも分かるようになります（これは良いことです。なぜなら、いつ創造的な仕事をスケジュールに入れるべきでないかが分かるからです）。

もちろん、生産性のピークと谷間を知るために、6語のストーリーを作る必要はないかもしれません。仕事が楽にできる時と、メールを送るといった基本的な作業でさえ、疲れた頭をかき回して苦労しなければならない時を、すでに把握しているかもしれません。つまり、ピーク時に仕事をこなし、谷間に休憩を取るように、すぐに仕事のスケジュールを調整できるということです。

例えば、多くの人が食後に仕事のスランプに陥ります。これは、概日リズムが昼食後にどうしても昼寝をするように仕向けてくるからです。昼食後の時間帯が創造性が最も低い時間帯で、仕事や家庭で少し横になって目を閉じる余裕があるなら、そうしてみてはいかがでしょうか？必要な時に昼寝ができるのは、在宅勤務のメリットの一つと言えるでしょう。

在宅勤務のもう一つの大きなメリットは、自分の中の早起きや夜更かしの性格を活かせることです。最も生産性の高い時間帯が深夜以降だったり、日の出前に一日を始めたい場合、この機会を利用して、最も仕事が捗る時間帯に最高のパフォーマンスを発揮しましょう。課題やプロジェクトをきちんとこなし、締め切りを守り、必須のオンライン会議には必ず出席すれば、仕事のスケジュールを調整して生産性を最大化できるはずです。

そして、より短い時間でより多くの仕事をこなせれば、まさにそれが目標ですよね？仕事に費やす時間が減り、創造性の枯渇した時間に仕事を終わらせようと費やす時間が減り、残りの人生に費やす時間が増えるのです。

なぜなら、どの時間でも仕事になる可能性がある仕事に就いているなら、仕事をするのに最適な時間を把握することは時間の価値があるからです。