以下は、サラ・オックウェル・スミス博士が書いた『優しい子育ての本：誕生から7歳までより穏やかで幸せな子供を育てる方法』からの抜粋で、優しい子育てと他の子育てスタイルを比較しています。

子育ては長きにわたり、戦いと捉えられてきました。親と子の間の支配権をめぐる戦いです。小さな暴君が成長するにつれて手に負えない怪物になってしまうことを恐れ、親にすべての支配権を与える子育て方法もあります。一方、繊細な我が子を怒らせることを恐れ、親が子供に過度の支配権を与え、必要な時にしつけをすることをためらう子育て方法もあります。優しい子育てとは、子供に十分な支配権を与え、子供が耐えられる時期に、親が適切な境界線と制限を設けるバランスを見つけることです。優しい子育てとは、親の行動が長期的に及ぼす影響だけでなく、安全という当面のニーズや社会の期待にも常に配慮することです。

「優しい」子育ては「権威主義的」な子育ての一種で、ルールを定めて強制する一方で、子どもとの良好な関係を築き、子どもの気持ちや意見を尊重することに重点を置きます。優しい子育てでは、子どもが親を尊敬し、親が子どもを尊敬することが目標です。しつけは親子関係において重要な役割を果たしますが、常に年齢に応じた適切なものであり、罰を与えるのではなく、教えることを目的として実施されます。

優しい親は、子供との強く肯定的な絆を通して従順な行動を促し、ある程度の自立を必要とし、またそれに値する、成熟した一人の人間として子供を扱いたいと考えています。しかし同時に、過度な褒め方には注意が必要です。マウントサイナイ子育てセンターの共同設立者兼臨床プログラムディレクターであるアリザ・プレスマン博士は、マインド・ボディ・グリーン誌にこう語っています。

「褒め言葉をモチベーションとして使うことは、確かに子供には効果がある場合があります」とプレスマン氏は言います。「しかし、自信をつけようとして褒めすぎてしまうと、自信を失ってしまうので注意が必要です。子供たちは、自信をつけるためには他人からの承認が必要だと考えたり、常に褒められなければならないと感じたりするようになります。」

優しい子育ての落とし穴

「優しい子育て」に挑戦するなら、自分自身にも優しくあることも忘れてはいけません。子どものことに集中するあまり、自分のニーズをないがしろにしてはいけません。このタイプの子育てには、感情のコントロールと忍耐が求められます。そして、あなた自身が精神的にも感情的にも疲れ果てていると、それはさらに難しくなります。また、時には厳しく、決して優しくない日もあることを覚悟しておくべきです。それも当然です。これは長期戦であり、短期的には必ず間違いを犯すことになるのです。

優しい子育てでもう一つ注意すべきことは、境界線のない世界に陥らないことです。「優しい」ということは、平和を保つために子どものやりたいことを何でもさせるということではありません。子どもは悲しみ、怒り、フラストレーションを感じることがあります。あなたがどれだけ優しくしても、それを防ぐことはできませんし、そうすべきでもありません。境界線については、優しくも毅然とした態度も大切です。この二つは互いに矛盾するものではありません。

これらが実際にどのように聞こえるか聞いてみたい方は、Good Inside with Dr. Becky ポッドキャストを聞いてみることをお勧めします。このポッドキャストでは、言うことを聞かない子ども、かんしゃく、スクリーンタイムなどの問題への対処法について、リスナーからの質問に答えています。

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