飲み仲間の専門用語や習慣を学ぶ

社交的な飲酒は、映画やコンサートに行くのとは違います。友達と映画に行く時は、映画そのものが目的です。飲みに行く時は、他の人と話して楽しむことが目的です。飲酒は、物事を少しスムーズにするための手段に過ぎません。ですから、飲み物を手に入れて元の仕事に戻るためのコツをいくつか知っておくと便利です。

• 事前に飲みたい飲み物を決めておきましょう。トム・コリンズとコスモポリタンの違いをあれこれ考えさせられる時間なんて、誰も望んでいません。いろいろ試すのは構いませんが、少なくともどこでも手に入る定番の飲み物を1、2種類は用意しておくべきです。様々な飲み物に対応できる飲み物を用意しておくと便利です。定番のカクテル、ビール、そして好みのワインがあれば、ほとんどの状況に対応できるはずです。

• バーテンダーとの話し方を学びましょう。テレビ番組でバーテンダーとの話し方を学ぶのはやめましょう。たとえ少し混んでいる夜でも、彼らはおそらく過労でチップ稼ぎをしているでしょう。バーテンダーにお金を振り回したり、完璧に作らなければならない複雑なドリンクを要求したりしてはいけません。バーにまっすぐ立ち、バーテンダーの方を見てください。彼らはあなたのところに来てくれます。彼らの注意を引いたら、リクエストを伝え、飲み終わったら立ち去りましょう。

• 限度額を決めて、できる限り現金で支払いましょう。お酒を飲めば飲むほど、節度を保つことが難しくなります。お酒を飲むとそういうものです。夜が始まる前に支出額を厳しく制限したい場合は、現金で支払いましょう。バーテンダーにとっては、誰がどの勘定をしたかを覚えたり、夜の終わりに領収書を確認したりするよりも簡単です。あなたにとっては、いつ飲み終わったかがすぐに分かります。現金がなくなったら、終わりです。

• いつ飲むのをやめるべきかを知る。これは難しいことなので、自分の限界を知ることが重要です。飲酒をやめるべきタイミングを示す社会的サインはたくさんあります。まっすぐ歩くのが困難になったり、バーが飲み物の提供を終了したり、話している相手が全員酔っ払ってしまったりしたら、飲酒を控えましょう。飲酒と酔うことは別の行為です。どちらか一方を飲もうとしていたのに、もう一方に入ってしまった場合は、ペースを落としましょう。

グループで飲む理由は様々です。仕事上の繋がりを築きたい時もありますし、新しい友達を作りたい時もあります。デートの相手が欲しい時もあります。しかし、目的や状況に関わらず、普遍的なルールがあり、それらは全て一つの原則に集約されます。「嫌な奴にならない」ということです。飲んでいる時は、内なる嫌な奴が表に出てしまいがちです。知らない人に手を出したり、バーテンダーに怒鳴ったり、喧嘩を売ったり、とにかく不快な態度をとらずに飲めないなら、周りの人から学ぶか、バー自体を辞めるかのどちらかです。

それぞれの状況に適した飲み物の種類を学ぶ

服装と同じように、飲み物も、ある場面では全く問題ないのに、別の場面では全く受け入れられないことがあります。（ブラックタイのカクテルパーティーにウイスキーのジョッキを持っていく人はいないでしょう。）場面によっては柔軟性が高い場合もありますが、様々なイベントでどのような飲み物が許容されるかを知っておくと、より万全な準備を整えることができます。

ビール

ビールはカジュアルな飲み物で、たいていのカジュアルな場には適しています。バー、安価なレストラン、あるいは誰かの家で会う場合、ビールは手軽に頼める飲み物です。ほとんどのビールのアルコール度数は4～6%です（中にはそれ以上のものもあります）。よほどアルコール度数が低い場合を除き、通常は1、2杯飲んでも目立った影響を感じません。

そのため、ビールは「人を知る」段階に最適な飲み物です。誰かと長く会話をしたり、重要なことを話し合いたい場合は、ビールにこだわるのが通常はより安全です。契約交渉中に、取締役の席を譲るよう求められる直前にカクテルを一杯飲み過ぎていたことに気づくのは避けたいものです。

ワイン

アルコール飲料として、ワインは独自のカテゴリーに属します。しかし、社交的な場では、ワインは高級ビールのようなものだと正直に言っておきます。ミラーライトのステッカーが貼られたボトルではなく、脚付きのグラスで飲む軽い飲み物が欲しいなら、ワインが最適です。ワインのアルコール度数は通常ビールよりも高く（9～16%）、一度に飲む量は少ないでしょう（サーセイ・ラニスターでない限り）。

カクテル

カクテルとは、通常3種類以上の材料を混ぜ合わせたアルコール飲料のことです。言い換えれば、既製のボトルに入っていないほぼすべての飲み物を指します。バーサービスのある場所であれば、おそらくカクテルは提供できるでしょうが、その種類は大きく異なります。本格的なバーは、様々な種類のカクテルを提供できるように設備が整っている場合もあります。一方、コンベンションや劇場などで見かけるようなポップアップ式のバースタンドでは、提供できるカクテルの種類が限られている場合があります。バーによっては、提供しているカクテルのリストを掲示している場合もあります。

一般的に、バーテンダーが作りやすい、ごくシンプルなカクテルをレパートリーに1、2種類用意しておくと便利です。小さなカクテルスタンドに寄って、複雑なカクテルを適当に注文するような嫌な奴にはならないでください（プロのヒント：ジェームズ・ボンドは嫌な奴です）。また、スタンダードカクテルでも、バーによってアルコール度数が大きく異なる場合があることも覚えておきましょう。たとえ自分のアルコール度数を把握していると思っていても、最初の一杯を飲み終えて、どう感じるか数分間様子を見てから、次の一杯を注文しましょう。

ショット

一般的に、「ショットを飲む」というのは「早く酔っ払いたい」という意味です。職場の集まりでショットを飲むことはあまりないでしょうが、パーティーではよくあります。ショットグラスにストレートリキュール（またはアルコール度数の高い飲み物）をたっぷりと注ぎ、飲むことです。お酒の耐性が低い場合、コントロールしたい場合、あるいは二日酔いを避けたい場合は、ショットの量を最小限に抑える（あるいは完全に避ける）のが最善でしょう。

もちろん、すべての社交の場に当てはまる厳格なルールはありません。結婚披露宴で樽詰めのビールが並んでいたり、豪華な劇場でカクテルやビールが提供されることもあるでしょう。場の雰囲気に気を配り、何が提供されているかを確認しましょう。相手より強いお酒が飲みたいからといって、こっそりお酒を持ち込むのはやめましょう。相手がマイルドなお酒を多く用意しているのには、理由があるはずです。周りの人の行動を観察し、飲み過ぎないようにしましょう。

いつものドリンクを選ぶ

お酒通になるには、今がまさに絶好の時代です。近年、地ビール醸造が爆発的に増加し、ビールの種類もかつてないほど豊富になっています。カクテルを混ぜることは古くから芸術とされてきましたが、インターネットのおかげで、今まで知らなかったほど多くのドリンクを見つけることができます。テーマを決めてカクテルを作ることも人気です。これほど多くの選択肢があると、バーテンダーに何を注文するか聞かれた時に、特に普段あまりお酒を飲まない人にとっては、圧倒されてしまうかもしれません。そこで、選択肢の多さに対処する方法をいくつかご紹介します。

選択肢を絞り込む

自分の好みが全くわからない場合は、ワインメニューを開いてもピンとこないかもしれません。友達におすすめを聞いてみましょう。初心者向けの基本的なワイン、ビール、カクテルのリストを探してみましょう。試飲すればするほど、自分の好みが分かってきて、そこからさらに広げていくことができます。気に入ったものを見つけたら、それに似た飲み物をもっと探してみてください。多くのバーでは、カクテルのリストを少しだけ提供していますが、実際にはもっとたくさんのカクテルを作ることができます。どんなカクテルがあるのか​​わからない場合は、提示された選択肢を頼りましょう。

初心者向けの選択肢から始めよう

たまに、軽いお酒を好む人向けに作られたものを飲むと、少し非難されることもあるでしょう。でも、そういうものが存在するのには理由があります。アルコールは刺激が強く、多くの飲み物は慣れるまではなかなか好みが定まりません。試してみなければ何が好みか分かりませんが、口当たりの良いものがいくつかあります。

• サイダー：サイダーはビールとワインの中間に位置する奇妙な飲み物です。ビールのように酵母で発酵させながら、ワインのように果物から作られています。ビールやワインが苦手な方でも、サイダーは非常に飲みやすいです。いくつかのサイダーを試してみることで、自分の好みの味を見つけることができ、他に好きな飲み物がない場合の代替案にもなります。

• 小麦ビール：正直に言うと、私はビール派ではありません。しかし、小麦ビールはそれほど辛くなく、「ビールの味」もそれほど強くありません。ビールの味に慣れていないけれど試してみたいという方は、どんな小麦ビールがあるのか​​聞いてみてください。

• 白ワイン：一般的に、赤ワインは白ワインよりも味わいが濃いと言われています。これは絶対的なルールではありませんが、どんなワインを選べばいいのかわからない場合は、色が薄いものを選ぶのがおすすめです。

• フルーティーなもの：ワイン、ビール、カクテルなど、どんなものでも当てはまります。フルーティーな味わいになるように作られたものは、ロックのスコッチよりも舌触りが良いでしょう。

味覚は完全にあなた次第です。好きなものを見つけたら、特定のルールに縛られる必要はありません。個人的には、ほとんどのビールの味は苦手ですが、フルーティーなサイダーは好きですし、カナディアンウイスキーは（ウイスキーにしては）なぜか驚くほど滑らかです。重要なのは、自分の好みを受け入れることを恐れないことです。ここはもう大学時代ではありません。誰かに「女子っぽい飲み物」をからかわれ、バーボンをショットグラスで飲むように言われても、上司から評価されることはありません。

試飲イベントに参加してみましょう

ワインやビールのテイスティングは、飲み物の種類が爆発的に増えるにつれて、ますます一般的になっています。地元のワイナリーや醸造所を訪れていくつか試飲したり、本格的なテイスティングイベントに参加したりすることもできます。時には、第三者機関が様々な販売業者のドリンクを試飲できるイベントを開催していることもあります。バーで一つ一つ購入するよりも、より幅広い種類のドリンクを試飲できます。全体的にとても楽しいイベントなので、ぜひ友達を連れて出かけましょう！

オンラインで少し調べてみよう

世の中には実に様々な種類の飲み物があり、一度に全てを説明するのはほぼ不可能です。実際、バーテンダーは長い講習を受けて学んだり、提供する飲み物に関して長年の経験を持っていることが多いのです。もしあなたが、自分がその飲み物について知識があるように見せたいなら、暇な時間にGoogleで検索して、ワイン、ビール、リキュールの基本的な種類について少し勉強してみましょう。それぞれの発酵過程を全て知る必要はありませんが、それらが何なのか、一般的にどのような味がするのか、どこで手に入るのかを知っておくことで、あなたの選択に少しばかり文脈が加わるでしょう。

服のスタイル、楽しみ方、可視光線の色と同じくらい、飲み物の種類も実に様々です。どこから始めても、探求することが鍵です。新しいものを試し、好奇心を満たすことで、きっとお気に入りの飲み物（そして人々！）が見つかるはずです。

写真提供: star5112、istolethetv、および Didriks。

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