禅は6世紀に中国で生まれた仏教の一派です。そのため、古くから存在しています。禅の教えや引用の多くは様々な場面で用いられていますが、時に意味不明瞭な表現のように聞こえることもあります。しかし、引用の裏には深い意味があり、多くの教えは現代でも役立っています。

「悟りを開く前は、薪を割り、水を運びます。悟りを開いた後は、薪を割り、水を運びます。」

私たちの多くは、目指すものの最終結果や、何かを達成したときにどうなるかということに囚われがちです。しかし、真実は、目指す場所にたどり着いたり、成功したりしても、そこに至るまでの努力が消え去るわけではないということです。自分なりの「悟り」に到達すること自体が終着点ではありません。前進し続けるためには、その後も同じことを繰り返す必要があります。禅の哲学に「人は一つのことをするやり方で、すべてのことをする」というものがあります。この考えに賛同するかどうかは別として、その教えは明確です。単純な仕事に全力を尽くせないのに、大きな目標をどうやって達成できるでしょうか？トム・バレットが自身のブログ「Interlude Retreat」で説明しているように、重要なのは今この瞬間を生きることです。

今この瞬間に意識を向けられるようになると、時計を気にする必要はなくなります。どんな仕事であれ、全身全霊で取り組んでください。今この瞬間に意識を集中すれば、仕事がもはや重荷ではなくなることに気づくでしょう。薪は切り、水は運び、人生は様々な出来事に彩られます。

どんなにつまらない仕事に見えても、マインドフルネスを実践し、目の前の仕事に集中することで、常に最善を尽くす習慣を身につけることができます。そして、たとえ「悟り」を開いたとしても、薪を割り、水を汲むことは必要です。仕事をきちんとやり、きちんとやり遂げ、成功したら、また同じことを繰り返しましょう。

「静かに何もせずに座っていると、春が来て、草が自然に生えてきます。」

奇妙に聞こえるかもしれませんが、時には何もしない方が良いこともあります。忙しい生活の中で、私たちは行動や生産性ばかりに気を取られ、まるで自分が動かなくなったら世界が止まってしまうかのように感じてしまいます。世界はあなたの行動がなくてもうまく回り、あなたがいなくてもうまく回っています。そうではなく、周りの世界にどのように反応するかを考えてみましょう。疲れているなら、何もしないで過ごしましょう。やるべきことを探して走り回ってエネルギーを無駄にしてしまう可能性があります。キーボードに頭をぶつけるのはやめて、時には物事を起こすのではなく、起こるままにしておくことが重要だということを思い出しましょう。別の禅の格言にあるように、「静かになれば静かになるほど、より多くのものが聞こえるようになる」のです。

あれこれやるのは自分しかできない、あるいは自分しか物事を処理できないと思っているかもしれませんが、もしあなたが死んでしまえば、誰かがあなたの代わりを務めてくれるでしょう。草は自然に生えてくるものです。

「歩くときは歩くだけ。座るときは座るだけ。でも何をするにしても、よろめかないように。」

この格言のアドバイスは理にかなっていて理解しやすいのですが、実践するのは難しいものです。現代社会では、私たちの注意力は常に様々な方向に引っ張られ、集中力が散漫になりがちです。何かをする時は、その瞬間に集中するだけでなく、できる限り集中することも重要です。仕事をする時は、ただ仕事に集中しましょう。過去や現在のことは頭から消し去り、今この瞬間、何をすべきかを考えましょう。僧侶のような集中力を養い、心を揺さぶる雑念を排除しましょう。自分の意図に重きを置き、必要なことだけに集中しましょう。

「お腹が空いたらご飯を食べ、疲れたら目を閉じなさい。愚か者は私を笑うかもしれないが、賢い人は私の言っていることを理解するだろう。」

確かに、この言葉は滑稽に聞こえるかもしれませんが、そのシンプルさは力強いものです。私たちは日々の生活の中で、あらゆることを複雑にしてしまう方法を見つけてしまいます。食べるもの、する仕事、話し方、歩き方。すべてに「意味」があるのです。物事に適切に対応できれば、人生はずっと楽になるでしょう。お腹が空いたら何か食べましょう。疲れていたら少し休みましょう。やるべき仕事があれば、仕事をしましょう。なぜお腹が空いているのか、なぜ疲れているのか、あるいは仕事のベストなやり方は何なのかと考えるのはやめ、ナイキの例に倣いましょう。ただ、やってみましょう。あなたの人生は、あなたが思っているよりもずっとシンプルかもしれません。

これらの教訓の意図は大部分において今も生き続けていますが、解釈の余地はあります。もちろん、世界はこれらの格言が生まれた当時とは異なっていますが、人生の主要な側面は変わっていません。ですから、どのように応用するかはあなた次第です。最も賢明な教訓は、時を経ても色褪せることはありません。

写真はジャネット・ラムズデンによるものです。