ノートパソコン、タブレット、スマートフォンでインターネットを使用すると、ブラウザはアクセスしたサイトとそのサイト内での行動に関する情報を保存し、読み込み速度の向上やブラウジングのカスタマイズに役立てます。キャッシュはこうしたプロセスの一つです。キャッシュの仕組みと、定期的にキャッシュをクリアする必要がある理由をご紹介します。

ブラウザキャッシュとは何でしょうか?

ブラウザのキャッシュは、画像、フォント、コードなど、アクセスしたウェブサイトの要素を一時的に保存する領域です。初めてウェブサイトにアクセスした際、ブラウザはそのデータをダウンロードしてローカルに保存し、次回そのサイトに戻った際に読み込みます。再びウェブサイトに戻ると、ブラウザはまずキャッシュ内の既存のページバージョンを確認しますが、前回のアクセス以降にウェブサイトが更新されている場合は、不足している、または古くなっている新しい情報をすべてダウンロードしてキャッシュします。ウェブサイトはキャッシュファイルに有効期限を設定することで、ブラウザに最新バージョンのダウンロードとキャッシュの更新を強制することもできます。キャッシュの主な利点は、ブラウザがページを開くたびにページデータを見つけて再ダウンロードするのを待つ必要がなくなるため、読み込みが高速化することです。

キャッシュはCookieとは異なります。Cookieは、ログイン情報、サイトの設定、ショッピングカートのアイテムなど、アクセスしたサイトによって生成される小さな情報で、ブラウザがユーザー体験をパーソナライズするために保存します。また、キャッシュはブラウザの履歴とも異なります。ブラウザの履歴は、アクセスしたすべてのサイトとそのアクセス日時の記録です。ただし、これらのデータはすべてデバイス上にローカルに保存されます。

ブラウザのキャッシュをクリアする理由（そしていつクリアすべきか）

キャッシュを利用すると、頻繁にアクセスするサイトを開くたびにページ要素がすべて取得・ダウンロードされるのを待つ必要がなくなるため、ブラウジング体験全体が向上します。ただし、古いファイルが保存されたままになっていることで発生する読み込みエラーやフォーマットエラーを修正するには、定期的にキャッシュをクリアすると効果的です。ただし、キャッシュはサイトごとに新しい情報を保存する必要があるため、ブラウジング速度が一時的に低下する可能性があります。

ブラウザのキャッシュには、プライバシーとセキュリティに関する考慮事項がいくつかあります。ハッカーはキャッシュデータを利用してマルウェアを拡散したり、ユーザーを偽のウェブサイトに誘導したりする可能性があります。これはキャッシュポイズニングやDNSスプーフィングと呼ばれる攻撃です。また、キャッシュは、デバイスにアクセスするすべての人（家族や、コンピューターやスマートフォンを盗難・没収した人など）に閲覧情報を漏洩させる可能性もあります。

電子フロンティア財団のシニアスタッフテクノロジスト、ジェイコブ・ホフマン・アンドリュース氏は、閲覧データのプライバシーを守りたいユーザーは、デバイスに物理的にアクセスできる人が侵入できないようにデバイスの暗号化を使用するべきだと推奨している。また、機密性の高いコンテンツを閲覧していた場合はキャッシュをクリアするか、少なくともデバイス上ではブラウザが情報（Cookieや履歴を含む）を保存するのを最初から防ぐシークレットモードを利用することもできる。

「閲覧データを削除しても、デバイス上のデータにしか影響しません」とホフマン＝アンドリュース氏は言います。「インターネットサービスプロバイダや政府は、あなたがどのサイトにアクセスしたかを記録している可能性があります。また、サイト自体も、あなたがどのページにアクセスしたかを記録している可能性があります。」

ほとんどのブラウザでは、キャッシュ、Cookie、閲覧履歴をすべて削除できます。しかし、データやインターネット履歴を追跡されるスヌープから保護する、よりプライバシーの高いブラウザが必要な場合は、まずは使用しているブラウザを見直すことから始めるのが最善です。