赤ちゃん誕生おめでとうございます！赤ちゃんを一人の人間として育てる覚悟があるかどうかは忘れてください。本当の問題は、もう一度セックスする覚悟があるかどうかです。

新米の親にとって、これはあまり頭に浮かばない質問かもしれません。人生には様々な出来事が起こっているのですから。しかし、出産直後は精神的にも肉体的にも、再びセックスをすることは想像もできないと感じても、セックスは大切なのです。

自分に魅力を感じていなくても、母乳が漏れていても、大人用おむつを履いていても、ベビーカメラで泣き叫ぶ新生児を見ていても、性的な情熱を再び燃え上がらせることは可能です。その方法をご紹介します。

適応する時間を与えましょう

妊娠する前から積極的に妊活をしていたなら、セックスはおそらくルーティンの大きな部分を占めていたでしょう。排卵日トラッカーを使って性交のスケジュールを組んだり、とにかくできるだけ頻繁にセックスしようとしたりしていたかもしれません。今は赤ちゃんの世話をしなければならないので、実際にセックスできる頻度は減るかもしれませんが、セックスのスケジュールを立てる習慣は役に立つかもしれません。

まず最初にスケジュールを立てるべきは、休暇です。私たちは2人の新米ママに出産後の体験について話を聞きました。そのうちの1人は看護師で、貴重な医療と子育てのアドバイスをくれました。2人とも、赤ちゃんが膣から出てきてから6週間は、パートナーに膣に何かを入れさせないように言われたと話してくれました。あなたは回復しなければなりません！もちろん、膣内挿入なしでも遊ぶことはできますが、時間、体力、あるいは意欲がないかもしれません。それでも大丈夫です。パートナーがあなたにプレッシャーをかけてきたら、まだ準備ができていないことをはっきりと、そして毅然と伝えましょう。

「出産直後は、誰も予期できないようなホルモンの暴走に見舞われます。まるで更年期障害、ほてり、そして生理痛が同時に起こっているようでした」と、1歳の子を持つ集中治療室の看護師、レクシス・Cさんは語る。「その後3ヶ月間、性欲は全くありませんでした。産んだばかりのこの子を生かし続けることに集中しすぎていて、夫とセックスすることなど考えられないほど疲れ果てていました」

一方、2歳の子どもを持つ29歳の事業主キャサリン・ヤングさんは、自分と夫は医師の勧めよりも少し早く仕事に復帰したと認めた。

「赤ちゃんは肺に水が溜まっていて、それを何度も窒息させ、最初の10日間で3回も危うく命を落としそうになったんです。だからセックスのことなんて、全く頭に浮かばなかったんです。それに、疲れ果てて、全身が脂ぎって痛み、世界が揺さぶられるような感覚でした」と彼女は振り返る。「でも、産後6週間はセックスをしてはいけないと言われました。4週目になり、すっかり回復していたので、夫との親密な時間が待ちきれず、4週間後にセックスをしました。まるでロックスターになった気分でした。体重は産前に戻り、人間を身ごもったその時点ではスリムに感じていました。むくみもなくなり、夫はセクシーなスーパーパパになっていて、私もその気持ちを味わっていました」

しかし、「ただ感じている」だけではない場合はどうなるでしょうか?

新しい体と感情を受け入れましょう

「自分に優しくしてあげて。あなたの体は細胞から人間を育てたばかりだってことを忘れないで。臓器は移動し、再配置されて、この生き物が成長するためのスペースを作ったのよ。1週間で体が元に戻るわけじゃないわ」とレクシスはアドバイスした。彼女は妊娠後に胸が大きくなったことに驚き、この豊満な驚きを糧に、夫と一緒に楽しめるレースのランジェリーを買おうと決めた。（「胸は永遠には続かないし、きっと恋しくなるわ」と、一時的に大きくなった胸を嘆いた。）

「母親になると、私たちの体、心、優先順位、そして人生全体が変わります」とヤングは付け加えました。「母親になるまでに9ヶ月の妊娠期間が必要だったように、本来の自分に戻るには時間がかかり、どうせもう以前の自分に戻ることはできません。出産前の体型に戻ったり、体重が元に戻ったりするかもしれませんが、あなたは永遠に変わってしまったのです。そして、その変化を受け入れ、受け入れることは、とても素晴らしいことだと思います。」

セックスと親密さに関するコーチで、このテーマについて多くの著作があるアイリーン・フェア氏によると、こうした変化は当然のことですが、十分に議論されていないそうです。彼女はLifehackerにこう語っています。「私たちは、女性に起こること、例えば混乱、新たな責任、新たな精神的負担、アイデンティティの変化、ホルモンの変化、ママ脳、自分の体ではないことなどを、当たり前のこととして捉えていません。こうした沈黙の中で、女性は自然とパートナーとの関係を断ち切ってしまうのです。こうした沈黙の中で、二人は互いのニーズや欲求について物語を作り上げ、それがカップルをトラブルに巻き込むのです。」

お父さんたち、よく聞いてください。これはあなたにも当てはまります。

「異性同士の結婚の視点から言うと、もし夫が私の体が起こした奇跡に驚嘆できないのなら、私との親密な関係に値しないと思います」とヤングさんは、出産を伴わないパートナーが出産後のセックスにあまり興味がないかもしれないカップルへのアドバイスを尋ねられたときこう答えた。

もしあなたが、パートナーが出産後に魅力を感じなくなってこの記事を読んでいるなら、ヤング氏は、自分の内面を見つめ直し、何が起こっているのかを改めて考えてみることを勧めています。10ヶ月ほど前までは、あなたはパートナーにかなり夢中だったでしょう？最近、パートナーに関心がなくなったのは、単に肉体的な理由、感情的な理由、それともその両方でしょうか？一緒に話し合ってみましょう。

期待を抑える

レキシスさんとヤングさんは、子供が生まれる前は活発で刺激的な性生活を送っていたものの、妊娠後は当然ながら状況が変わったと語っています。カップルによって経験は様々です。例えば、レキシスさんは妊娠中に性欲が全くありませんでしたが、ヤングさんはお腹の中の子供が「存在している」という感覚に抵抗を感じていましたが、夫がまだかなり性欲旺盛だったため、諦めずに続けました。

「親密さが変わりました。『私たち』という関係から、『私が夫の世話をする』という関係に変わったんです」と彼女は言った。「妊娠中は、セックスは毎日のToDoリストにチェックを入れるようなものだったんです」

彼女はまた、赤ちゃんが生まれてからは、身体的な制約や自分の体型への不安だけでなく、精神的な問題にも悩まされたと述べています。感情の変化は全く自然なことであり、それを責める必要はありませんが、親になったらパートナーを同じようには見なくなるかもしれないということを理解しましょう。ヤングさんは、夫を魅力的な「スーパーパパ」と見なす瞬間と、夫が自分よりも育児に貢献していないと感じて嫌悪感を抱く瞬間が交互に訪れました。

「生活が忙しくなり、24時間365日、全く別の人間がそばにいるようになって、不満がどんどん溜まっていきました」と彼女は言う。「私は間違いなく家では『標準』の親で、夫が夜たっぷり寝て、朝起きてセックスしたくなるのに、私はまるで最前線で徹夜してセックスのことなど頭に浮かばないような状態だったので、夫を恨んでいました。夫は自分の責任を果たしていないと感じていて、私には魅力的ではありませんでした」

ここではコミュニケーションが重要です。ヤングさんと夫はそれを一緒に解決しました。共同で子育てをするなら、コミュニケーションとチームワークが不可欠です。ですから、セックスについても、オープンで正直に話し合うべきことのリストに加えてください。

二人は共同で育児の義務をこなした後、仕事に戻りましたが、母親と父親になる前ほど頻繁ではありませんでした。

レキシス氏も同意見で、「パートナーに正直になりましょう。あなたが理解できるように助けてあげなければ、相手はあなたの気持ちを理解したり感じたりすることはできません。必要なら助けを求めましょう」とアドバイスしました。

感情が乱れ、身体が変化し、赤ちゃんやその他の責任に心が集中するだけでなく、出産前の赤ちゃんを産む習慣に二度と戻れないかもしれないことを覚悟しておく必要があります。

「多くの人が、子供を産む前の『昔の』自分と自分を比べ、性的に破綻した女性と見なしています。多くの場合、女性はこの重荷を黙って背負い、一人で解決しようとしています」とフェア氏は述べ、この問題は異性愛カップルだけでなく、片方が出産し、もう片方が出産していないカップルにも当てはまると指摘した。

彼女のアドバイスは、ヤング氏やレクシス氏のアドバイスと一致しています。「コミュニケーションを取る必要があります。家事やセックスレス、その他何であれ、じわじわと湧き上がる恨みは、静かに関係を壊していくのです。」

「もししばらくこの問題について話し合っていないなら、おそらくこのことについて何か抑圧された感情があることを認識してください」と彼女は言いました。「長い間、お互いに話を聞いてもらえず、理解してもらえず、大切にされていないと感じたことに対する憤りがあるでしょう。ですから、理解と思いやりの気持ちを持って会話に臨むことが大切です。『私たちは二人とも混乱していて、このことで苦しんでいて、二人とも辛い思いをしている』と。重要なのは、お互いに弱みを見せ合い、オープンな気持ちと好奇心を持って会話に臨むことです。」

セックスを優先し、自分自身を優先する

子育ては実に無私の行為です。いや、最も無私の行為と言えるかもしれません。でも、ご存知の通り、空のコップから何かを注ぐことはできません。それでも、自分自身とパートナーとの関係を最優先にし、充実した人生を送り、うまくやっているかを確認する必要があります。

「セックスの予定を少し入れるのは構いません。もしそれが復縁に必要なら、ぜひそうしてください」とヤング氏は言った。「週に数回、20分ほど時間を作って、とにかく本気で取り組んでください。エンドルフィンが二人の気分を良くし、幸せで繋がりを感じられるようになるでしょう。これはお子さんに贈れる最高の贈り物、つまり、幸せで繋がりのある親になるということです。」

レキシスは、超音波療法がむくみの緩和に役立ったと述べ、出産や出産後の経験で何か不安なことがあれば、ドゥーラに相談することを勧めました。また、以前のセックスの仕方が変わっても、ためらう必要はないとアドバイスしました。例えば、以前は潤滑剤を使っていなかったのに、出産後の体が以前より乾燥していると感じたら、「気にしないで」「潤滑剤を買って！」というのが一番のアドバイスだそうです。

言い訳はやめましょう。パートナーはあくまであなたのパートナーであることを忘れないでください。彼らはあなたと一緒に子供を持つほどあなたを大切に思っています。体型やライフスタイルの変化でその思いが崩れることはありません。準備ができたら、どんなことでもベッドに戻るために努力しましょう。

フェア氏は、性的な快楽だけでなく、一般的な快楽に再び触れる時間を設けることを勧めた。泡風呂に浸かったり、どこかへ行かずに長い散歩をしたり、その他のセルフケアをすることを提案した。

「これにより、女性は自分自身を取り戻し、自分の拠り所を見つけることができるのです」とフェア氏は語った。「これは、女性が単に他人の乗り物になるのではなく、自分の人生をコントロールできるようになるための方法なのです。」

ちょっと考えてみてください。あなたは他人の単なる乗り物ではないのです。

生まれたばかりの赤ちゃんは、これからずっとあなたに依存することになります。ですから、性的にもその他の面でも、自分自身のための空間を作る必要があります。ヤングさんは、妊娠中はセックスが夫への奉仕行為になったと言いますが、出産後は生活が赤ちゃんへの奉仕行為になったそうです。パートナーと二人とも幸せで充実した毎日を送れるよう、しっかりとコミュニケーションを取り、互いに心地よい親密な関係を取り戻しましょう。あなたには大きな仕事が待ち受けており、いつでも得られる限りの喜びと楽しみが必要なのです。